Como suele ser el caso dentro del campo, también ocurre fuera de él: si no Stuart Broad, entonces David Warner, y si no David Warner, entonces Stuart Broad.
La falsa guerra de Ashes parece más intensa que nunca, y Broad y Warner (ahora retirados, pero no menos retirados) están en el centro de la batalla.
Por supuesto, no lo haríamos de otra manera. El hecho de que las Cenizas puedan generar tanto calor (si no tanta luz) más de un mes antes de la primera prueba en Perth dice mucho sobre su capacidad para hacer bombear la sangre de dos naciones. Indiferencia – ahora eso Sería un problema.
Sin embargo, han pasado 143 años desde que Australia venció a la Inglaterra de Monkey Hornby por siete carreras en el Oval, lo que provocó el falso obituario del periódico sobre el cricket inglés que a su vez engendró las Cenizas. Y la angustia y el aggro no muestran signos de disminuir.
En todo caso, gracias a los efectos amplificadores de las redes sociales y la proliferación de podcasts, las cosas se están volviendo cada vez más agitadas.
Cada vez que un país se despierta, hay 12 horas de escenas candentes de todo el mundo para ponerse al día. Y nadie atraerá más Me gusta o seguidores si permanece en silencio.
Stuart Broad y David Warner tienen una larga historia de rivalidad con Ashes, con el jugador de bolos de Inglaterra despidiendo al tizón australiano 17 veces en las Pruebas.
Broad insiste en que el equipo australiano es el más débil desde 2010-11, cuando Inglaterra ganó el Test Down Under por tres a uno.
Esta semana, Warner declaró que Australia ganaría 4-0, siendo la lluvia en Sydney el único empate. Sostuvo que, aunque sus excompañeros jugarían para ganar – “a la manera australiana”, aparentemente – a Inglaterra sólo le interesaría una “victoria moral”. La planta rodadora que acogió esta observación sugirió que incluso los medios australianos ya estaban hartos de esto.
Broad, que siempre molestaba a Australia del mismo modo que Warner molestaba a Inglaterra, utilizó su Por amor al cricket podcast con Jos Buttler para argumentar que este invierno enfrentará al peor equipo de Australia desde 2010 contra el mejor equipo de Inglaterra desde esa serie Ashes, cuando el equipo de Andrew Strauss ganó tres pruebas por una entrada, una hazaña que ha ganado importancia con cada viaje fallido a los Países Bajos.
La tesis general de Broad no era, como él la expresó, descabellada y ciertamente merece más escrutinio que la búsqueda de Warner de una “victoria moral”. “El hecho es que Australia generalmente tiene que ser mala para perder en Australia, e Inglaterra tiene que ser muy buena. Inglaterra tiene muchas posibilidades de ser muy buena y Australia tiene buenas posibilidades de ser mala.
¿Pero tiene razón? En 2010, Australia, es cierto, fue un verdadero desastre. Sus hilanderos incluían a Xavier Doherty y Michael Beer, mientras que su ataque de costura dependía en gran medida de Peter Siddle y Ben Hilfenhaus.
Mitchell Johnson todavía llevaba tres años de reinado de terror. Ricky Ponting estuvo a punto de dejar la capitanía y Michael Clarke –no siempre popular entre sus compañeros– a punto de intervenir.
La iteración actual de Australia no ha llegado a tales profundidades. Incluso si Pat Cummins se pierde una o dos pruebas por problemas en la espalda, aún pueden silbar a Scott Boland, con su promedio de bolos en la prueba de 16; Mientras tanto, el brazalete de capitán pasa fácilmente a Steve Smith, el superior de Cummins como estratega y táctico.
Y seguramente son un mejor equipo que el público de 2013 que perdió 3-0 en Inglaterra, la única vez en las últimas cinco décadas que los australianos no lograron ganar una serie de pruebas en un Ashes.
Donde el equipo actual ha parecido vulnerable está en lo más alto de la clasificación, con los reflejos de Usman Khawaja, de 38 años, amenazando con fallar, y discusiones febriles sobre el debut del tasmano Jake Weatherald, que pronto cumplirá 31 años. Ninguno de los dos jugadores preocupará a Inglaterra.
Sam Konstas se aleja por completo de la contienda por Ashes después de promediar solo ocho contra las Indias Occidentales
Jake Weatherald de Tasmania, que pronto cumplirá 31 años, podría ser un bólter tardío para abrir el bateo en las Cenizas para Australia.
Sam Konstas, mientras tanto, está completamente fuera de combate. Los australianos se volvieron locos por su victoria reversa sobre Jasprit Bumrah hace menos de un año. Ahora, después de que promedió ocho contra las Indias Occidentales, se están lavando las manos con él.
Pero en el número 3, la marea puede estar cambiando. Marnus Labuschagne, no deseado durante la reciente serie caribeña, comenzó la nueva temporada nacional con cuatrocientos en cinco entradas para Queensland, que parece haber resuelto un dilema de selección.
Y si la elección entre Cameron Green y Beau Webster en el puesto número 6 difícilmente hará temblar a los ingleses, sus jugadores tendrán que pasar primero por Smith y Travis Head.
El siguiente es el portero de contraataque Alex Carey. Australia está en una mejor posición que en 2010-11.
¿Qué pasa con la afirmación de Broad sobre Inglaterra? Hace quince años tenían un muy buen equipo: todos sus siete primeros terminaron con un promedio de carrera superior a 40, y en esa serie sólo Paul Collingwood de ese grupo no logró anotar cien. El boliche, liderado por Jimmy Anderson, fue implacable.
Pero ya sea que Inglaterra elija a Ollie Pope o Jacob Bethell en el puesto número 3 en Perth, comenzarán esta serie con tres de sus primeros siete con un promedio inferior a 40 (Zak Crawley y Ben Stokes son los otros dos).
Mientras tanto, su ataque de bolos podría incluir un hilandero, Shoaib Bashir, cuyos terrenos de prueba cuestan 39. Y a pesar de toda su rápida amenaza de bolos, todavía tenemos que ver cómo les va a Jofra Archer, Mark Wood, Brydon Carse, Gus Atkinson y Josh Tongue en una serie de cinco partidos. Ciertamente hay promesas, pero no garantías.
No, para el mejor equipo de Inglaterra desde 2010-11 -y siempre teniendo en cuenta las condiciones- es difícil mirar más allá del equipo que ganó en India en 2012-13. Alastair Cook igualó sus actos heroicos en Australia dos inviernos antes, anotando tres siglos, mientras que Kevin Pietersen, rehabilitado después del Textgate, anotó cien memorables en Mumbai.
Alastair Cook y Kevin Pietersen de gira por la India en 2012, cuando un magnífico equipo de Inglaterra ganó la serie Test por 2-1.
Ben Stokes tiene la oportunidad de llevar a Inglaterra a una rara victoria de Ashes en suelo australiano este invierno
Luego estaban Graeme Swann y Monty Panesar, quienes lanzaron a los hilanderos indios para tomar 37 ventanillas entre ellos cuando Inglaterra remontó un 1-0 en contra para ganar 2-1. India no perdería, y mucho menos empataría, otra serie en casa hasta que Nueva Zelanda la sorprendió el año pasado.
Quizás la obsesión por las Cenizas haga que ese triunfo sea más fácil de olvidar. Pero triunfó en 2010-11 porque en ese momento India en casa era más fuerte que Australia en casa.
Por supuesto, Broad puede defender un punto de vista ligeramente diferente. Los Bazballers están tan comprometidos con su enfoque como cualquier equipo de Inglaterra anterior a ellos, tal vez remontándose a Bodyline en 1932-33. En este sentido, están en un pedestal.
Que eso se traduzca en una inusual victoria en Australia es otra cuestión. Pero de aquí a Perth, la especulación será muy divertida.
