TNT Sports ha alcanzado un nuevo mínimo: su plan a medias de cubrir las Cenizas de este año desde 10.000 millas de distancia es otro insulto estúpido para los sufridos fanáticos de Inglaterra.

No soy, que yo sepa, masoquista. pero yo tener Vi de buena gana casi todos los partidos de la reciente serie Ashes de Inglaterra en Australia.

Y eso debería ser castigo suficiente, ¿verdad? Ser testigo de un círculo de nuestros mejores jugadores de críquet físicamente acribillados y psicológicamente torturados hasta que finalmente se desintegran como el depósito quemado en la urna de cenizas. Por cierto, es 13-0 en Australia en las últimas 15 pruebas allí.

Pero no. La parte más difícil de los últimos ocho años de miseria de Ashes en Oz no ha sido quedarse despierto hasta altas horas de la madrugada para ver a Rory Burns perder el muñón de su pierna en la primera bola de la serie, o a Steve Smith abrirse camino hacia otra tonelada, o incluso a Scott Boland ganar seis por siete, ¡seis por siete! – en el MCG.

Es haber visto todo en TNT Sports.

Desde que venció a Sky por los derechos de la serie 2017-18, en un acuerdo de cinco años y £80 millones con Cricket Australia, TNT ha brindado una lección integral sobre cómo no cubrir deportes en vivo. Y sus extraños planes para la serie de este invierno, revelados ayer, sugieren que bien podrían estar a punto de alcanzar un nuevo mínimo.

En 2017, TNT todavía era BT Sport y todavía tuvo la delicadeza de al menos pretender tomarse en serio su cobertura de cricket. De hecho, se tomaron la molestia de enviar un equipo a Australia, con Ricky Ponting, un excelente analista, Geoffrey Boycott y Michael Vaughan formando parte de su equipo de expertos de primer nivel en Australia.

Permanecer despierto para ver a Rory Burns perder el muñón de su pierna en la primera bola de la serie ya es bastante difícil sin tener que escuchar los comentarios de los australianos al respecto.

Le entregaron tareas de comentario a personas como Alison Mitchell, una presentadora pionera con amplia experiencia en Especial de partido de prueba. Su cobertura en general no fue particularmente pulida y todo parecía un poco amateur a diferencia de las ofertas anteriores en Sky Sports, pero al menos fue un intento de hacer algo similar.

Desafortunadamente, TNT Sports detuvo sus esfuerzos hace unos años. Los lujos, como enviar comentaristas a cubrir deportes, son un recuerdo lejano. Después de todo, una suscripción a TNT cuesta £30,99 al mes para el modesto apostador, y ¿por qué deberían esperar que el canal haga lo mínimo a cambio?

Para Ashes 2021-22, TNT ofreció solo algunos expertos en un estudio de Londres a unas 10,000 millas de la acción, con sus comentarios tomados directamente del canal australiano Fox Sports.

Porque no hay nada que a un fanático del cricket inglés con los ojos llorosos que ve cómo su equipo recibe una paliza a las 4 de la mañana le guste más escuchar que un grupo de australianos reír.

Peor aún, debido a que Fox Sports estaba dirigido a los espectadores de Fox Sports, con frecuencia transmitían clips de otros partidos para los cuales TNT no tenía derechos, dejando a los espectadores británicos viendo un espacio en blanco. Ah, y las pausas publicitarias no coincidían, lo que significaba que los comentaristas eran constantemente interrumpidos o interrumpidos a mitad de frase.

Si eso suena mal, TNT ni siquiera se molestó en analizar los estudios con sede en el Reino Unido entre las sesiones de la gira en inglés en Nueva Zelanda el año pasado. En cambio, los fanáticos tuvieron que conformarse con fragmentos pregrabados sobre los jugadores neozelandeses, mientras que para la primera prueba contra India en enero de 2024, Matt Floyd tuvo que presentar la producción él solo, fuera de la pantalla. Por cierto, Floyd hizo un trabajo admirable en circunstancias absurdas.

La cobertura de TNT del próximo Ashes parece una extraña amalgama de sus crímenes de las Navidades pasadas. Algunos de sus presentadores, a saber, Sir Alastair Cook y Becky Ives, estarán basados ​​en Australia, pero los comentaristas principales Alastair Eykyn y Rob Hatch, ninguno de los cuales tiene mucho trabajo en cricket en su haber, regresarán al Reino Unido.

Hoy en día, Eykyn y Hatch tienen buena reputación en el rugby y el ciclismo respectivamente, pero un equipo de comentaristas sin prácticamente experiencia en cricket y separado de sus expertos por varios océanos bastante grandes no augura nada bueno. Sin mencionar su incapacidad para ver nada más que lo que les muestran sus monitores.

Inglaterra tiene un historial deprimente en Australia en los últimos años: aquí el capitán Pat Cummins lidera las celebraciones tras la victoria de Australia por 4-0 en 2021-22.

Para esta serie, TNT trajo a algunos expertos a un estudio de Londres a 10.000 millas de distancia, con sus comentarios tomados directamente del canal australiano Fox Sports.

Scott Young, vicepresidente ejecutivo de Warner Bros. Discovery Sports Europe, propietaria de TNT, insiste en que Eykyn y Hatch son “grandes fanáticos del cricket” y que los espectadores “no sabrán” dónde están los comentaristas durante la acción en vivo. Mmm.

Imagínese este escenario no muy difícil de imaginar: Harry Brook golpea un rebote certero de Josh Hazlewood y la pelota vuela por el aire. ¿Cómo sabrán Eykyn o Hatch si se acercan las seis o si hay un feliz jugador australiano esperando abajo? ¿Qué sucede si se envía otro envío hacia el límite, la cámara lo sigue y el comentarista no puede ver la confusión gigante en el medio ya que ambos bateadores son atrapados en el mismo lado?

Young también destacó que la cobertura de TNT debería atraer a aquellos que no son fanáticos del cricket.

“Es por eso que estamos incorporando a muchas de nuestras emisoras deportivas”, continuó. “Se trata de reunir a los fanáticos del fútbol, ​​el rugby e incluso los deportes de combate, y hacerlos conscientes de las Cenizas como un momento en el tiempo. Si podemos atraer a personas que normalmente no van a ver cricket durante un día o una prueba, entonces eso es realmente parte del espíritu de TNT Sports.

Lamento cuestionar la filosofía, Scott, pero los fanáticos de UFC que quieren ingresar al cricket (y hay un ejército de ellos, por supuesto) no tienden a hacerlo en medio de la noche.

¿Sabes quién ve cricket en mitad de la noche? Los aficionados al críquet, que por una vez podrían esperar que se les atendiera bien.

El deporte puede ser un gusto adquirido, pero tiene una base de fanáticos grande y dedicada, especialmente cuando aparecen las Cenizas. No hay necesidad de menospreciarlo con la vana esperanza de complacer a quienes no están interesados. De repente, la transmisión de Fox Sports parece bastante atractiva.

Sinceramente, la cobertura mediática del cricket en este país nos ha echado a perder. Desde que adquirió los derechos en 2006, Sky Sports ha demostrado constantemente cómo “hacer” cricket correctamente, combinando análisis genuinamente perspicaces con locutores elocuentes y afables que conocen el tema al dedillo y comparten alguna que otra risa sin que se convierta en el “bantz” fabricado que infectará a tantas retransmisiones deportivas en 2025.

Cuando Harry Brook llegue a Australia este invierno, ¿cómo sabrán los comentaristas (o espectadores) de TNT Sports hacia dónde va la pelota?

En este país nos hemos mimado con la excelente cobertura de cricket de Sky Sports; no se puede decir lo mismo de TNT.

Eso sí, incluso la producción de Sky está muy por debajo de los estándares establecidos en su punto máximo. Se muestran menos pruebas y la cobertura del cricket del condado es una sombra de lo que era antes.

Su cabina de comentaristas sufrió la pérdida de Michael Holding, Shane Warne y David Lloyd, por diversas razones, algunas trágicas y otras voluntarias.

Pero Sky sigue siendo un par de manos muy seguras y, con Nasser Hussain y Michael Atherton, podría decirse que tiene las dos mejores emisoras deportivas del país. Mire unas horas de un partido de prueba en Sky y saldrá más informado sobre el cricket y mucho más feliz con la vida.

No se puede decir lo mismo del TNT. Temo que nos espera más dolor de las Cenizas.