MILWAUKEE – Mientras Tommy Edman conectó un sencillo productor al jardín derecho para darle a los Dodgers una ventaja de 5-1 en la octava entrada del Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, la multitud en el American Family Field guardó silencio. Una de las atmósferas más eléctricas en el béisbol en esta postemporada fue neutralizada cuando los fanáticos locales vieron a su equipo ser arrasado por los campeones defensores de la Serie Mundial.
Porque eso es lo que los Dodgers pueden hacerle a un oponente.
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Entraron a esta Serie de Campeonato de la Liga Nacional como grandes favoritos contra los Cerveceros, quienes tuvieron el mejor récord de temporada regular en el béisbol. Y a través de los dos primeros juegos de esta serie, Los Ángeles demostró exactamente por qué muchos los consideraban el gigante contendiente, destinado a regresar a la Serie Mundial por segunda temporada consecutiva.
Cuando Yoshinobu Yamamoto ponchó a Andrew Vaughn en la novena entrada el martes para poner fin al primer juego completo del año de los Dodgers y darle a Los Ángeles una ventaja de 2-0 en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, fue un excelente ejemplo del dominio que Los Ángeles ha mostrado hasta ahora contra Milwaukee. Y después de la joya de ocho entradas de Blake Snell en el Juego 1 el lunes, fue una señal clara de que Los Ángeles va a ser un momento difícil para todos.
“Cuando tus lanzadores más talentosos obtienen la mayor cantidad de outs, entonces estás en una buena posición”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts, sobre su rotación abridora. “En este momento, esos cuatro muchachos están en un muy buen estado de ánimo. Físicamente, están sanos. Y te sientes bien cuando esos muchachos comienzan un juego y los presionan. Están preparados para esto”.
Durante gran parte de la temporada regular de 2025, la mayor pregunta de los Dodgers fue su pitcheo abridor, y la mayor parte del tiempo se trataba más de salud que de producción. Aunque la rotación de Los Ángeles es talentosa en el papel, no importaba si los lanzadores no podían permanecer en el montículo.
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Pero en el transcurso de agosto y septiembre, la rotación del equipo mejoró cuando Snell, Yamamoto, Tyler Glasnow y Shohei Ohtani finalmente recuperaron su salud al mismo tiempo. Y fue entonces cuando las cosas empezaron a encajar.
“Nuestro lanzamiento abridor durante – ya sabes más – siete, ocho semanas, ha sido… No sé si puedes escribir suficientes palabras en tus historias sobre nuestro lanzamiento abridor. Ha sido realmente increíble”, dijo el primera base Freddie Freeman después del juego.
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De hecho, después de una actuación histórica de Snell en el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, fue el turno de Yamamoto de hacer girar una joya en el Juego 2. El derecho de los Dodgers tuvo un comienzo de salida muy diferente al de Snell, ya que permitió un jonrón inicial a la estrella de los Cerveceros, Jackson Chourio, en su primer lanzamiento del juego. Pero el circuito hizo algo por Yamamoto, quien rápidamente se cerró desde allí.
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“Lamento ese jonrón”, dijo Yamamoto después. “Pero cambié de opinión y luego me concentré en realizar mis presentaciones”.
A partir de ese momento, Yamamoto estuvo en racha, permitiendo solo dos hits de extrabase y registrando los 27 outs. El derecho retiró a los últimos 14 bateadores que enfrentó y se convirtió en el primer abridor de Los Ángeles en lanzar un juego completo en la postemporada desde José Lima en la NLDS de 2004. Y a diferencia de Snell, quien usó el ponche para derribar a los bateadores de los Cerveceros, la estrella japonesa hizo su trabajo en el campo. Causó 15 roletazos en el juego, lo que le permitió mantenerse eficiente en su conteo de lanzamientos.
“Me acabo de enterar de que fue la primera vez en ocho años que alguien lanzó un juego completo en los playoffs”, dijo Yamamoto, con razón, después de ponchar a siete. “(Fue) genial para mí establecer mi ritmo y luego dictar el tempo basado en el juego”.
El dúo de Snell y Yamamoto en la cima de la rotación de los Dodgers bloqueó por sí solo la ofensiva de los Cerveceros. En dos juegos, se han combinado para lanzar 17 entradas y permitir una carrera y cuatro hits con solo una base por bolas y 16 ponches. Son el primer par de compañeros de equipo en lanzar ocho o más entradas en aperturas consecutivas de postemporada desde Madison Bumgarner y Tim Lincecum en los Juegos 4 y 5 de la Serie Mundial de 2010.
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“Perseguimos mucho más de lo que perseguimos durante todo el año”, dijo el manager de los Cerveceros, Pat Murphy, sobre el enfoque de su alineación en los primeros dos juegos de la serie. “Éramos los mejores en el béisbol al no perseguir. Estos lanzadores sacaron lo peor de nosotros”.
El receptor de los Dodgers, Will Smith, quien atrapó ambas joyas, dijo: “Las últimas dos noches han sido increíbles. Probablemente sean los dos mejores juegos seguidos lanzados que jamás haya visto”.
El dominio de este dúo de los Dodgers hasta ahora en la postemporada ha recibido elogios, y con razón. Incluso dejaron impresionado a otro brazo de los Dodgers, muy familiarizado con la grandeza en el montículo.
“Con él y Snell, múltiples lanzamientos en cualquier lugar que quieran en la zona”, dijo Clayton Kershaw después del Juego 2. “Es realmente difícil de cubrir. No puedes cubrir el split, la curva, el sinker, el cortador, la cuatro costuras (de Yamamoto). Simplemente no puedes cubrir todo eso. Y lo mismo con Blake anoche, no puedes cubrir su cambio, su slider, su curva, su bola rápida cuando la pone donde quiere.
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“Su material es increíble y son capaces de mantenerlo durante todo el juego, y su dominio no se ve afectado durante todo el juego. No fallan ningún lugar”.
A estas alturas de octubre, la mayor diferencia entre los Dodgers y otros equipos es simple. Para vencer a los Dodgers, los oponentes deben estar en su mejor momento. Pero para que los Dodgers venzan a estos equipos, no lo hacen. Porque incluso con Los Ángeles a dos victorias de otra Serie Mundial, se podría argumentar que este equipo no ha jugado su mejor nivel en la postemporada.
Pero si los Dodgers continúan obteniendo este nivel de lanzadores abridores de parte de Snell, Yamamoto, Glasnow y Ohtani, quienes abrirán los Juegos 3 y 4, respectivamente, nada más importa. No su ofensiva, que vio a Ohtani quedarse frío en el plato. No su bullpen, que no es tan confiable como en años pasados. Nada.
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La pregunta aterradora para los Cerveceros ahora que esta serie regresa a Los Ángeles, y para los dos equipos que quedan en el lado de la Liga Americana, es: ¿Qué pasa si los Dodgers encuentran otra marcha?
“Es realmente difícil decir que los lanzadores pueden mejorar más de lo que han hecho”, dijo Max Muncy, quien anotó en la victoria del martes. “Pero sé que desde nuestro punto de vista ofensivo todavía hay momentos que podemos aprovechar”.
Con el Juego 3 programado para el jueves en el Dodger Stadium, Milwaukee está contra las cuerdas y necesitará encontrar algo de impulso como visitante después de perder la ventaja de local. Necesitarán ganar dos de tres en el Dodger Stadium para extender la serie y enviarla de regreso a Milwaukee. Y para lograrlo, más que cualquier otra cosa, necesitan producir más ofensiva.
Porque si los Cerveceros quieren recuperarse por el banderín de la Liga Nacional, dos carreras en dos juegos no serán suficientes. No contra la mayoría de los equipos y especialmente contra estos Dodgers.
