La economía británica enfrentó un golpe cuádruple el martes, aumentando la presión sobre Rachel Reeves apenas unas semanas antes del presupuesto.
Un duro informe del Fondo Monetario Internacional (FMI) advierte que la inflación en el Reino Unido este año será la más alta de cualquier economía avanzada, y que Gran Bretaña también enfrentará el peor crecimiento en niveles de vida en Occidente.
Para agravar esta sombría situación, las cifras oficiales muestran que el desempleo ha alcanzado su nivel más alto en cuatro años, mientras que al mismo tiempo el crecimiento de los salarios se ha desacelerado marcadamente.
El panorama cada vez más sombrío del martes por la tarde llevó a un alto funcionario del Banco de Inglaterra a advertir que Gran Bretaña se enfrentaba a un “aterrizaje duro” con un riesgo creciente de recesión.
Es la última evidencia del historial económico cada vez más sombrío del Partido Laborista y se presenta antes del Presupuesto del próximo mes, que se espera que traiga nuevos y dolorosos aumentos de impuestos mientras el Canciller busca reparar un agujero negro en las finanzas públicas de hasta £30 mil millones.
A pesar del pesimismo, Reeves estaba lista para entregar un mensaje optimista cuando llegó a Washington el martes para las reuniones anuales del FMI, diciendo que Gran Bretaña es un “faro de estabilidad y crecimiento”.
Pero los conservadores dijeron que la evaluación del FMI de la economía del Reino Unido era una “lectura sombría”.
El FMI pronostica una inflación del 3,4 por ciento este año y del 2,5 por ciento en 2026, más alta que en cualquier otro lugar del grupo de países avanzados del G7, superando los aumentos de precios en Estados Unidos, Alemania, Francia, Italia, Canadá y Japón.
Rachel Reeves ha viajado a Washington para asistir a las reuniones anuales del FMI mientras prepara un presupuesto el próximo mes que se espera que traiga nuevos y dolorosos aumentos de impuestos.
El economista jefe del FMI, Pierre-Olivier Gourinchas, dijo que la inflación en Gran Bretaña parecía estar “moviéndose en la dirección equivocada”.
Y aunque dice que podría ser temporal, la reducción del costo de vida podría persistir, en parte debido a los mayores costos de emplear trabajadores. Estas cifras han aumentado en parte debido al aumento del seguro nacional de los empleadores por parte del Partido Laborista.
Al mismo tiempo, los hogares y las empresas “se están volviendo un poco menos seguros de que la inflación bajará rápidamente”, dijo Gourinchas.
Como resultado, el Banco de Inglaterra debería ser “muy cauteloso” a la hora de recortar las tasas de interés, añadió, una perspectiva que llevaría a la miseria a millones de prestatarios.
Y en un nuevo golpe para la señora Reeves, el FMI ha indicado que el Partido Laborista no está cumpliendo su compromiso de generar el crecimiento más rápido entre los países del G7.
Ahora espera que la economía del Reino Unido crezca un 1,3% este año y el próximo, lo que la situaría detrás de los Estados Unidos de Donald Trump en 2025 y detrás de Estados Unidos y Canadá en 2026.
Y un análisis más detallado de las cifras mostró que, sin tener en cuenta el impacto del crecimiento demográfico, Gran Bretaña se encontrará al final de la clasificación el próximo año, con un crecimiento per cápita de sólo el 0,5 por ciento, el más bajo del G7.
Estas cifras –consideradas una medida del nivel de vida– muestran que “gran parte de su crecimiento futuro” todavía depende del crecimiento de la población, según Barret Kupelian, economista jefe de PwC Reino Unido.
Se espera que la economía británica esté detrás de la América de Donald Trump en 2025 y detrás de la de Estados Unidos y Canadá en 2026.
Lindsay James, estratega de inversiones de la firma de gestión patrimonial Quilter, dijo que el informe del FMI debería ser un “impulso en todos los ámbitos” para Reeves.
“El próximo presupuesto no debe imponer aún más costes a las empresas en un momento en el que la inflación corre el riesgo de aumentar aún más; “termina recayendo en gran medida sobre los consumidores, los mismos ‘trabajadores’ que ella dijo que quería proteger”, afirmó la señora James.
El Canciller en la sombra, Sir Mel Stride, dijo: “La evaluación del FMI es sombría. Ahora se espera que la inflación del Reino Unido sea la más alta del G7 este año y el próximo, aumentando más rápido de lo esperado debido a las decisiones tomadas por Rachel Reeves.
“Desde que llegaron al poder, los laboristas han permitido que el costo de la vida aumente, que la deuda se dispare y que la confianza empresarial se desplome a mínimos históricos. Los impuestos están en niveles récord y las familias están bajo presión por todos lados.
El informe del FMI se produce cuando la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) revela un aumento del desempleo al 4,8 por ciento, el más alto desde 2021.
Dijo que el aumento fue “impulsado principalmente por los jóvenes”, con el desempleo entre las personas de 25 a 34 años en la tasa más alta desde 2020, en parte debido a que las empresas no contratan debido al aumento del Seguro Nacional para los empleadores de la Sra. Reeves.
Mientras tanto, un número récord de personas mayores de 65 años -más de 1,7 millones- están actualmente trabajando, según cifras que cubren los tres meses hasta agosto.
Las cifras de la ONS también mostraron que el crecimiento salarial se desaceleró al 4,7 por ciento, el más débil desde 2022.
El Canciller en la sombra, Sir Mel Stride, dijo que la evaluación del FMI era una “lectura sombría”
Para el sector privado, la situación fue aún peor, con aumentos salariales que se desaceleraron a un mínimo de cuatro años del 4,4 por ciento.
Por el contrario, los acuerdos salariales excepcionales para el sector público hicieron que sus salarios aumentaran un 6 por ciento, el más alto en más de un año.
El martes, Alan Taylor, encargado de fijar las tasas del Banco de Inglaterra, advirtió en un discurso que “el riesgo está aumentando” de que el Reino Unido enfrente un “aterrizaje duro… donde surjan dinámicas recesivas que podrían ser muy difíciles de contener, o incluso revertir”.
Taylor añadió: “La economía está coqueteando con el crecimiento cero, y lograr cifras negativas podría fácilmente cambiar la trayectoria futura a peor. La probabilidad de tal resultado ya no es trivial.
La señora Reeves dirá el miércoles que el Partido Laborista está “asegurando la renovación nacional basada en la roca de la estabilidad económica”.
Pero el martes, alrededor de la mesa del Gabinete, admitió que la inflación seguía siendo “demasiado alta” y advirtió a los ministros que el crecimiento y la productividad seguían por debajo de las expectativas, aumentando la presión sobre las finanzas públicas.
Downing Street dijo que el Canciller le dijo al Gabinete que el costo de vida “sigue siendo el mayor desafío”.
Un portavoz añadió: “Dijo que la inflación era demasiado alta y que el gobierno abordaría la inflación, controlaría el gasto público y priorizaría el crecimiento.
“Explicó que el desafío era que las cifras de crecimiento y productividad en los últimos 15 años habían seguido siendo inferiores a lo esperado, y que los costos de endeudamiento y los niveles de deuda eran demasiado altos, lo que dejaba menos ingresos disponibles para los servicios públicos y demostraba por qué era tan importante reducir la deuda y aumentar el crecimiento”.
