Después de tener que retirarse anticipadamente de la Ryder Cup debido a una lesión en el cuello, lo que llevó al uso de la rara “regla del sobre” el mes pasado en Bethpage Black, Viktor Hovland regresó al campo esta semana.
Se espera que Hovland compita en el Campeonato Indio DP World Tour, lo que marca su primera participación desde que su lesión en el cuello lo dejó fuera de los partidos individuales del domingo en la Ryder Cup. Si bien Europa aún ganó el evento 15-13, el partido se redujo a la mitad debido a la retirada de Hovland y la ausencia de Harris English para el equipo de EE. UU. casi jugó un papel importante después de que el equipo de EE. UU. protagonizó una fuerte remontada.
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“Toda la situación fue bastante perturbadora, solo el hecho de que no pude jugar, y me sentí muy mal por Harris, quien tampoco pudo jugar un partido, a pesar de que no tenía nada de malo”, dijo Hovland el martes. “Simplemente no pudo jugar y eso lo molestó, y me siento muy mal por no poder competir”.
Las reglas de la Ryder Cup establecen que si un jugador se lesiona y no puede participar en la sesión de individuales, un jugador del equipo contrario no participará en esa sesión y cada equipo recibirá medio punto. Los dos capitanes escriben un nombre y lo sellan en un sobre, de ahí el nombre de la regla, con la esperanza de no tener que abrirlo nunca. La regla sólo se ha utilizado unas pocas veces en la historia de la Ryder Cup.
Naturalmente, esto provocó muchas críticas en los días y semanas posteriores a la Ryder Cup. Keegan Bradley también lo criticó después de la derrota.
“La regla necesita cambiar”, dijo Bradley. “Creo que es obvio para todos en el mundo del deporte. No hay nada en contra de Viktor, pero esta regla necesita cambiar”.
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Pero es importante señalar que si los estadounidenses hubieran recibido un punto completo en lugar de dividir el partido, aún así habrían perdido por un punto.
A Hovland se le preguntó directamente sobre la idea de un cambio de reglas para la próxima Ryder Cup, pero no tuvo una buena respuesta. Si se ajusta la regla, dijo, será más fácil engañar al sistema.
“Es difícil”, dijo. “Creo que estamos tan acostumbrados al deporte que si no puedes jugar porque estás lesionado, obviamente eso debería significar una pérdida de puntos. Pero creo que en el espíritu de la Ryder Cup, en el espíritu del juego y en su historia, sabiendo que esta Ryder Cup es solo una de muchas, muchas Ryder Cups por venir, creo que es más un acuerdo de caballeros que, bueno, esta vez te lesionaste y tal vez la próxima vez haya un chico en el equipo de EE. UU. y Todos somos muy comprensivos con la persona que está lesionada y no puede jugar.
“Creo que hay una especie de entendimiento mutuo de que si estuviéramos sanos, todos iríamos a jugar. No creo que la gente esté usando eso para modificar realmente el sistema y tratar de salir adelante”.
Hovland ha ganado siete veces durante su carrera en el PGA Tour, la más reciente en el Campeonato Valspar a principios de este año. Entrará al Campeonato Indio en el puesto 13 en el Ranking Mundial Oficial de Golf.
