Apenas tres días después de abandonar Il Lombardia cuando un problema anterior volvió a atormentarlo, Mattias Skjelmose no pudo evitar reírse cuando se le preguntó exactamente por qué estaba compitiendo en el Tour de Guangxi para Lidl-Trek, mientras el calendario WorldTour llega a su fin.
El campo de salida en China a menudo incluye una mezcla de velocistas fuertes, escaladores prometedores y muchos de ellos acercándose al final de sus carreras o esperando ganar una extensión a través de buenos resultados.
Pero un ciclista del calibre de Skjelmose, que figura en una lista muy elitista de ciclistas a los que se puede derrotar Tadej Pogačar y Remco Evenepoel en la misma carrera esta temporada – es menos frecuente en la lista de largada de Guangxi, especialmente porque una hernia de disco en la espalda, que le obligó a terminar la temporada antes de tiempo esta última vez este año, le vuelve a preocupar.
Sin embargo, parte como uno de los favoritos en la clasificación general, junto a Jhonatan Narváez (UAE Team Emirates-XRG) y Cian Uijtdebroeks (Visma-Lease a Bike), pero ¿confía en volver a casa con el maillot rojo? No particularmente.
“No lo sé, mi espalda todavía está bastante jodida, así que veremos qué puedo hacer. Tal vez haga 10 kilómetros, tal vez haga toda la carrera, sólo el tiempo lo dirá”, dijo Skjelmose. noticias de ciclismo antes de la etapa 1 en Fangchenggang, después de complacer a varios fans dándoles tiempo para tomar fotos.
“Creo que sería muy ambicioso decir que ahora vamos a llegar a la clasificación general de espaldas, pero por supuesto que lo vamos a intentar. Hemos tenido un viaje de 30 horas, por lo que sería una pena rendirnos el primer día”.
Afortunadamente, Skjelmose completó la primera etapa y terminó en el puesto 83 gracias a la victoria al sprint de Paul Magnier.
Ciertamente, correr en Guangxi no es para todos, ya que el largo viaje y la extensión de la temporada en Europa en un último encuentro en el este de Asia llevaron al futuro compañero de equipo de Skjelmose, Juan Ayuso, a romper con su diligente liderazgo en Guangxi al ganar dos etapas de la Vuelta a España.
Cuando se le preguntó simplemente por qué exactamente el equipo lo seleccionó para la carrera, Skjelmose dijo: “No puedo decírselo, no fue mi elección”, se rió, antes de seguir la línea del partido, lo que sugería que fue una decisión tomada mucho antes de las últimas semanas del WorldTour.
“Pero el equipo dijo que debería estar aquí y que, en circunstancias normales, tendría la oportunidad de ganar una carrera WorldTour, y eso siempre es bueno.
“Además, quiero decir, ahora es un poco improbable que pudiéramos superar a Visma, pero en un momento estuvimos muy cerca de luchar por el segundo lugar en la clasificación por equipos (UCI), y eso habría significado mucho para nosotros, así que creo que esa fue la razón”.
Aunque la temporada ha estado marcada por algunos altibajos para el danés, desde su triunfo en la Amstel Gold Race hasta varios bloques de carreras interrumpidos por accidentes, ha dado señales de su mejor nivel en las últimas semanas, con un cuarto puesto en una agotadora carrera en ruta en el Campeonato del Mundo de Ruanda y un séptimo en la Eurocopa. Pero Lombardy sugirió que su cuerpo está cerca de estar listo para la temporada baja y descansar un poco fuera de la bicicleta.
“El viaje fue bastante largo. Llegamos al hotel ayer por la mañana, pero todo iba bien. Ya estaba planeado y me esforcé mucho para ir a Lombardía, así que es lo que hay”, dijo, antes de explicar dónde salió mal el sábado.
“Al principio de la carrera, mi hernia de disco empezó a molestarme de nuevo y tuve que abandonar la carrera. Fue bastante triste porque tenía muchas ganas de correr en Lombardía; era mi último gran objetivo, pero el cuerpo me dijo que no”.
Si bien, por supuesto, hará lo que el equipo le pidió e intentará ganar la carrera en Guangxi, sus palabras sugieren que está listo para un reinicio y para comenzar su reconstrucción en la cima de su juego para 2026, donde competirá con Ayuso por el liderazgo en las nominaciones más importantes.
“Desde mi accidente en el Tour, he tenido un bloque de entrenamiento constante por primera vez en todo el año, sin contratiempos ni distracciones, y creo que eso realmente se nota en las carreras que he disputado”, dijo Skjelmose.
“Además, correr con el equipo nacional, tener solo daneses y sacar a relucir mi humor danés, me dio un impulso mental y me dio la confianza de que podía continuar hasta el final de la temporada.
“Ahora la espalda vuelve a ser el problema y es algo para lo que tenemos que encontrar una solución, pero con el nivel que mostré en el Mundial y en Amstel este año, después de esta carrera puedo tomarme un buen descanso y ya estoy bastante motivado para el año que viene”.
