La estancia de siete años de Remco Evenepoel en Soudal-QuickStep llegó a su fin este fin de semana, con un segundo puesto en Il Lombardia que marcó su última carrera con el equipo antes de pasar a Red Bull-Bora-Hansgrohe para 2026.
El joven de 25 años ha pasado de ser un fenómeno juvenil a una de las estrellas de este deporte durante su paso por la selección belga, con victorias en la Vuelta a España, Lieja-Bastoña-Lieja (dos veces) y seis títulos mundiales y olímpicos completando su lista de logros.
Su partida representa el final de una era para el equipo, que había recalibrado su equipo para apoyar las ambiciones de carreras por etapas de Evenepoel. Una vez que deje el cargo, las posibilidades de que Soudal-QuickStep consiga victorias en Grandes Vueltas y carreras importantes prácticamente desaparecen, mientras que el equipo renovado se centrará una vez más en las Clásicas de Primavera.
Tras completar su andadura en Soudal-QuickStep con un segundo puesto detrás de Tadej Pogacar en Il Lombardia, varios compañeros y miembros del personal se despidieron de su líder de equipo, saludando a Evenepoel durante una conversación con esporza.
“Remco fue un ganador, dentro y fuera de la moto. Pero también fue un placer trabajar con él”, dijo Louis Vervaeke. “Remco y yo nos llevamos muy bien. Hicimos muchos campos de entrenamiento juntos y, de hecho, siempre fue agradable”.
El médico del equipo, Steven Bex, elogió el carácter de Evenepoel: “Dentro del equipo es un tipo muy tranquilo, agradable para trabajar, muy profesional. A veces también es exigente, pero eso es lo que tienes que ser como un jugador de primer nivel”.
Evenepoel se llevará al ciclista italiano Mattia Cattaneo a Red Bull-Bora-Hansgrohe la próxima temporada, donde formará equipo con Primož Roglič, Florian Lipowitz y Jai Hindley para formar otro exigente súper equipo del Tour de Francia junto con el UAE Team Emirates-XRG y Visma-Lease A Bike.
Soudal-QuickStep, por su parte, reorientó su estrategia de creación de plantillas hacia los Clásicos Adoquinados sin publicar el salario de Evenepoel. Los ganadores del monumento Jasper Stuyven y Dylan van Baarle se unieron a un equipo ya formado por Yves Lampaert, Tim Merlier y Paul Magnier.
El osteópata del equipo Anthony Pauwels calificó a Evenepoel como “un carácter muy fuerte” y añadió que siempre había tenido claro lo que esperaba de los demás miembros del equipo.
“Remco es un personaje muy fuerte que realmente sabe lo que quiere, pero también es una buena persona. Trabajé con él durante siete años y se construye un vínculo especial”, dijo Pauwels.
“Como suele ocurrir con los mejores talentos, es bastante fácil trabajar juntos. Son muchachos que saben expresar claramente lo que sienten y lo que necesitan”.
El jefe de prensa del equipo, Phil Lowe, dijo que Evenepoel había madurado en su papel como líder del equipo desde su debut a los 19 años en 2019, particularmente en su trato con los medios.
“En general, fue fantástico trabajar con él. Cuanto más maduraba, porque era muy joven cuando empezó con nosotros, y cuanta más experiencia adquiría, más entendía su importancia y su valor comercial para el equipo y lo importante que era trabajar con la prensa para su imagen”.
Su veterano compañero de equipo Pieter Serry, uno de los corredores que terminó su carrera con Il Lombardia después de 15 años en el pelotón, dio la última palabra sobre Evenepoel y dijo que sus mejores momentos juntos llegaron en los campos de entrenamiento como equipo.
“Soy el compañero de equipo con el que Remco ha participado en más carreras”, afirmó. “Pero los campos de entrenamiento con él también fueron grandes momentos. Todavía recuerdo haber conocido a Remco durante un entrenamiento de cinco horas con Fabio Jakobsen y al final teníamos un poco de hambre. Son cosas que nunca olvidaremos.
“Mi recuerdo favorito es, por supuesto, el campeonato mundial de Wollongong de hace tres años, después del cual fuimos homenajeados en el balcón de Bruselas”.
