Habiendo visto un equipo escocés de Steve Clarke no menos de 71 veces antes de este, deberíamos haber sabido que el número 72 no iba a ser fácil. Simplemente no es su estilo.
La afición se ha acostumbrado a veladas como ésta. La actuación estuvo lejos de ser bonita y vieron gran parte de ella con gran expectación.
¿Pero a quién le importaba realmente al final? Fue otro paso enorme –aunque frágil– hacia la tierra prometida. Un lugar para el Mundial del próximo verano está muy cerca.
Nadie ha capitaneado a Escocia con más frecuencia que Clarke, quien superó a Craig Brown contra Bielorrusia. Según él mismo admite, es poco probable que cumpla un siglo, pero tiene una maravillosa oportunidad de llegar al nivel más alto en el escenario más grande de todos.
Como fue el caso tantas veces durante sus más de seis años al mando, sus jugadores estaban a un millón de kilómetros de ser de primera categoría. Aún así, hicieron el trabajo.
La primera hora contra Grecia el jueves pasado fue brutal, antes de que Ryan Christie diera a todos un estímulo muy necesario con el empate que allanó el camino para una increíble remontada.
Steve Clarke ha dirigido 72 partidos, más que cualquier otro técnico escocés.
Che Adams admitió que Clarke “no era un tipo feliz” en el vestuario en el descanso
Clarke saluda a su homólogo bielorruso, Carlos Alos, tras la victoria de Escocia por 2-1 en Hampden
No había manera de que volviéramos a ser tan malos, ¿verdad? Bueno, en los primeros 10 minutos ciertamente lo estábamos. Sólo Escocia podría hacer que Bielorrusia pareciera campeona del mundo.
El coro de gemidos en las gradas tras un disparo de Evgeni Yablonski que se fue desviado era demasiado familiar.
Che Adams pareció estar solo para cambiar el ánimo y, tras desperdiciar dos medias oportunidades tras encontrar espacio detrás de la defensa visitante, finalmente obtuvo su recompensa.
El giro y remate de un pase de Jack Hendry fue excepcional. Celebró el undécimo gol de su país como si fuera el primero. Así de importante era.
El desempeño general de Adams fue fantástico. Soportó un cambio duro como hombre solitario contra Grecia, pero fue mucho mejor.
En varias ocasiones recuperó el balón y puso en juego a sus compañeros. Ben Gannon-Doak fue el más beneficiado.
El adolescente era eléctrico. El pobre Pavel Zabelin fue llevado varias veces a la tintorería.
En un momento dado, mediada la primera parte, Valeri Gromyko ofreció una bienvenida asistencia. Una nota rápida de Gannon-Doak lo dejó sentado en la terraza frente a su gerente con una expresión glaikit en su rostro que decía: “¿Qué pasó?”
Hay mucho que amar de Gannon-Doak. Su positivismo es contagioso, pero muchas veces falta el balón final. Lejos de ser el artículo terminado, continúa poniendo de pie a los fanáticos.
Podríamos haberlo disfrutado más si Escocia hubiera mantenido la calma después de tomar la delantera. A pesar de todos los buenos momentos y las victorias monumentales saboreadas con Clarke, sus equipos han luchado en gran medida por dominar los procedimientos, independientemente de la oposición.
Adams admitió que el técnico expresó sus sentimientos en el entretiempo.
“No era un tipo feliz”, dijo el jugador de Turín. “Tenía razón en lo que dijo.
“Nunca lo había visto así. Fue un poco frustrante querer que el equipo se desempeñara mejor para los fanáticos.
“En esos dos partidos importantes, sintió que estábamos fuera de juego en la primera mitad y tiene todo el derecho a darnos una patada en el trasero”.
Hubo una mejora notable por parte de Escocia al comienzo de la segunda mitad, pero hay que reconocer que no habría sido difícil.
Con base en esta evidencia, Scott McTominay todavía está buscando su forma ganadora del Scudetto de la temporada pasada con el Napoli. No estaba nada mal. Pero no su yo normal.
No lo habrías sabido, claro, dada la forma en que disparó hábilmente hacia la esquina para anotar lo que resultó ser el gol de la victoria al final. Eso es todo, Scott.
Más alivio que euforia fue la respuesta en Hampden.
Los aficionados probablemente se sintieron más aliviados después de que Bielorrusia pensara que había empatado en el minuto 63. El día lo salvó el santo en la sala del VAR que llamó al árbitro al monitor para inspeccionar una posible falta en la preparación. Recorte de goles, menos mal.
Habría sido interesante ver cómo se habrían desarrollado las cosas si ese hubiera sido el caso. O incluso si el gol de Hleb Kuchko en el tiempo añadido hubiera llegado cinco minutos antes. No necesitamos insistir en esto.
Al final de una semana que consta de dos actuaciones en gran parte olvidables, seis puntos bastarán.
La primera participación de Escocia en un Mundial desde Francia 98 está a la vista.
