Mohamed Salah no ha cambiado, pero Arne Slot puede necesitar un nuevo plan A – Liverpool FC

El papel de Mohamed Salah en la configuración del Liverpool esta temporada ha despertado preocupación entre los aficionados, y Arne Slot puede necesitar un nuevo Plan A cuando se trata del egipcio.

No hay forma de garantizar la victoria en un partido de fútbol.

No importa cuánto ganó el año pasado, cuánto gastó en el mercado o cuántas suscripciones puede ganar. Todo lo que un gerente puede hacer es usar su criterio, sopesar el riesgo versus la recompensa y luego actuar en consecuencia.

Arne Slot ha tenido muchas herramientas con las que trabajar desde que llegó al Liverpool, pero también ha respondido correctamente a muchas de sus llamadas.

Ahora que ha perdido tres juegos seguidos por primera vez, todavía tiene algunas decisiones que tomar.

Parte del éxito de la adquisición de Slot por parte de Jurgen Klopp se debió a la superposición de sus estilos. Pero aunque a Slot le gusta presionar agresivamente, prefiere tener alguien más en su línea defensiva.

Si juega contra un solo delantero, quiere dos defensores atrás, y si se trata de una pareja de ataque, quiere tres en la última fila.

Para lograrlo, el Liverpool presiona en un 4-2-4 pero con menos jugadores involucrados en la presión. El equipo de Slot tiene menos recuperaciones altas que el de Klopp, pero concede menos oportunidades y de menor calidad.

Cómo han cambiado las cosas esta temporada

Esto funcionó de maravilla en su primera temporada, ya que los equipos inicialmente aprovecharon la baja intensidad de la presión alta solo para ser bloqueados en el último tercio y luego castigados en el contratiempo.

Pero con el objetivo de ganar la liga, el Liverpool ahora se enfrenta a oponentes que intentan anular ese más uno sobrecargando esa línea final.

Lo vimos contra el Chelsea en Stamford Bridge.

Cuando se activa, el Liverpool “salta” a presionar jugador por jugador. Esto significa que Enzo Fernández puede sacar a Ryan Gravenberch de su posición, y Alexis Mac Allister queda atrapado entre Malo Gusto y Moisés Caicedo, quien puede recibir y huir.

El Chelsea ahora juega en la zaga del Liverpool, y con seis Blues entre los cuatro últimos, nadie es libre de cerrar a Caicedo.

Esto le permite anotar un cohete y resalta la capacidad del Chelsea para crear sobrecargas contra la estructura del Liverpool.

Gary Neville fue duro con Conor Bradley después del combate, comparando su batalla con Alejandro Garnacho con un combate de boxeo en el que el hombre del Chelsea “arrasó hasta el punto”.

Pero durante la mayor parte de sus 45 minutos en el campo, Bradley no estuvo en ningún duelo uno contra uno, sino que se enfrentó a Garnacho y al lateral izquierdo Marc Cucurella al mismo tiempo.

Esto fue intencionado, y Cucurella incluso reveló después del partido que su papel estaba diseñado para explotar la falta de seguimiento de Mohamed Salah.

Pero si bien esto se interpretó rápidamente como una señal del declive del ego o de las piernas de Salah, la realidad es que ha sido utilizado de esta manera desde que Slot llegó al club: para ganar el título.

Mira la portería otra vez. Mientras Mac Allister desafía a Caicedo, Salah no persigue a Cucurella. De hecho, comienza a correr hacia adelante, alejándose del jugador al que “debería” marcar.

Cuando el duelo se pierde, Salah se encuentra a kilómetros de Cucurella. Pero si el duelo se hubiera ganado, como ocurrió a menudo la temporada pasada, habría estado a kilómetros de distancia de Cucurella y libre para correr delante de los centrales del Chelsea.

Lo vimos en la mejor oportunidad del Liverpool en la primera mitad. Aquí es el Chelsea quien pierde el duelo y Cucurella, empujado hacia adelante, nunca alcanza a Salah.

Esto le da a Salah un tiro libre al defensa central Benoit Badiashile, respaldándolo y creando espacio para un centro que se dirige hacia él.

Una vez más, se trata de una compensación: riesgo versus recompensa.

La temporada pasada, Salah terminó con una regularidad aterradora y esta configuración todavía le genera oportunidades. Pero ahora se desperdician sistemáticamente.

Slot sustituyó a Bradley en el descanso, con el joven amonestado. Pero el empate del Liverpool demostró que fue tanto táctico como psicológico.

La posición más convencional de Bradley en la preparación significó que al Chelsea le resultara fácil bloquear sus rutas de pase.

Garnacho buscó presionar a Ibrahima Konate y Cucurella se abalanzó para marcar a Bradley.

Sin embargo, colocar un mediocampista natural en Dominik Szoboszlai como lateral derecho y Gravenberch como central le dio al Liverpool una mayor variedad en su posicionamiento de preparación y creó tensión para Garnacho.

¿Permanecer en la defensa central y dejar libre a Szoboszlai, o seguir a Szoboszlai y dejar que Gravenberch saque el balón?

Esta prensa confusa significó que el Liverpool pudo encontrar a Szoboszlai en el espacio, y avanzó para combinar con Salah y cruzar para empatar.

Este ajuste muestra que, en lugar de confiar en análisis perezosos del ritmo de trabajo o metáforas del boxeo, Slot observa el partido y se ajusta en consecuencia.

Tiene la costumbre de encontrar un plan B que resuelva las debilidades de su plan A.

Pero para que su equipo recupere el control de la temporada pasada, puede que sea hora de idear un nuevo Plan A: uno que permita a su equipo empezar los partidos con el pie derecho y mantenerse allí, incluso si, como siempre, no hay garantía de éxito.