SHANGHAI – Valentin Vacherot venció a su primo Arthur Rinderknech 4-6, 6-3, 6-3 el domingo para ganar el Masters de Shanghai y reclamar el primer título de su carrera después de una impresionante racha en las rondas de clasificación.
Vacherot, de 26 años y clasificado en el puesto 204, fue el ganador de un torneo con el ranking más bajo en la historia del ATP Masters 1000, y el primero del pequeño Principado de Mónaco.
También fue toda una actuación.
Sorprendió al 24 veces campeón de Grand Slam, Novak Djokovic, en las semifinales para preparar una final contra Rinderknech, de 30 años, que había vencido al cuatro veces finalista de Grand Slam Daniil Medvedev, campeón del Abierto de Estados Unidos de 2021, en una semifinal notable.
Vacherot produjo una clase magistral de servicio en el tercer set, con tres saques en blanco consecutivos y 15 puntos consecutivos antes de finalmente perder un punto en el octavo juego por un error no forzado.
Sirviendo para mantenerse en el partido en 15-40, Rinderknech salvó un punto de partido, pero Vacherot lo desvió con otro fuerte golpe de derecha en la línea para hacerse con la victoria.
Se llevó las manos a la cara con incredulidad antes de caminar hacia la red para abrazar a su primo y luego corrió hacia el palco de su equipo para compartir un largo abrazo con el entrenador Benjamin Balleret, su medio hermano y ex tenista de Mónaco.
Lo más destacado de la carrera de Balleret fue su derrota ante el gran tenista Roger Federer en las primeras rondas del Masters de Montecarlo en 2006.
Diecinueve años después, Federer estaba entre el público de Shanghai viendo a Rinderknech ganar el primer set con un ace.
Vacherot logró un quiebre temprano en el partido decisivo, luego desperdició cuatro oportunidades de quiebre en el quinto juego cuando Rinderknech obtuvo un respiro. El francés se tomó inmediatamente una pausa médica de tres minutos para un masaje en la espalda y luego en el hombro izquierdo.
Pero no había nada que pudiera hacer para detener el impulso de su prima.
Nunca antes se habían enfrentado en el circuito profesional, y Rinderknech ganó su único encuentro en un torneo Futures en 2018.
