Michael Storer consiguió el primer podio en el Monument de su carrera, terminando en tercer lugar detrás de Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) y Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) en Il Lombardia el sábado.
Corriendo para Tudor Pro Cycling, propiedad y administrado por el profesional retirado Fabian Cancellara, Storer dijo que el resultado fue la parte más memorable de su temporada.
“Estoy muy agradecido por todo. El equipo estará súper feliz. Estoy seguro de que mi teléfono explotará ahora. Fabián fue a explorar con nosotros y estaba súper motivado para esta carrera, a pesar de que no estaba corriendo”, dijo.
Storer formó parte de un selecto grupo que se formó en las faldas de la decisiva subida final, el Passo di Ganda, con Pogačar y sus compañeros Jay Vine e Isaac del Toro, Evenepoel y Paul Seixas (Decathlon AG2R La Mondiale).
Luego, Pogačar lanzó un ataque feroz a mitad de la subida, a 36 km del final, y rápidamente aumentó su ventaja a casi un minuto cuando Evenepoel, Seixas y Storer no pudieron responder, los tres corredores se lanzaron a perseguir, con Del Toro sentado sobre sus ruedas.
Sin darse por vencido, Evenepoel distanció a sus rivales, Seixas y luego Del Toro, mientras Storer pendía de un hilo, pero Pogacar ya había ampliado su ventaja a un minuto, con ambos hombres compitiendo por el segundo lugar.
Storer dijo que estaba lejos de Evenepoel, en gran parte debido al esfuerzo que le costó tratar de permanecer con él en las curvas cerradas del descenso.
“El problema era que Remco es súper aerodinámico y simplemente estaba corriendo fuera de las curvas. Cada vez que salía de las curvas, estaba en su rueda; el problema era que me quemaba las piernas en cada sprint. Cuando me solté un poco, en algunas curvas suelo ser un poco más conservador, pero hoy hice todo lo posible en los descensos”, dijo.
“Hubiera sido bueno quedarme con Remco, pero desafortunadamente, con demasiada frecuencia en estos descensos tenía que salir corriendo de las curvas”.
Storer dijo que tuvo problemas en la última subida corta del Colle Aperto, pero aun así estaba feliz de terminar en tercer lugar, 3:14 detrás de Pogacar en Bérgamo.
“Sentí un mundo de dolor en esa última subida. No había llegado tan lejos muchas veces en mi vida”, dijo, calificando el tercer puesto como una sorpresa inesperada.
A principios de este año, ganó una etapa y quedó quinto en la general en París-Niza, ganó una etapa y el título general en el Tour des Alpes, terminó décimo en la general en el Giro de Italia y obtuvo un podio de etapa en el Tour de Francia. También ganó recientemente el Memorial Marco Pantani.
“Ese fue el punto culminante que no esperaba al final. Siento que hubo muchos momentos destacados este año. Como dije antes, puedo estar orgulloso de mi temporada, orgulloso de hoy y orgulloso de mi equipo”.
