Sipke Hulshoff ha tenido una influencia silenciosa en el éxito del Liverpool desde su decisión de seguir a Arne Slot a Anfield. Entonces, ¿quién es exactamente el holandés del portapapeles?
Todo Batman necesita su Robin.
En el campo y ante los medios, Arne Slot es el líder responsable de aportar fuerza, dirección y éxito al Liverpool.
Al igual que la Batiseñal de Gotham, este es el nombre del holandés en el centro de atención, que se construirá sobre los cimientos supremos establecidos por Jurgen Klopp.
Sin embargo, ésta no es una responsabilidad que asume solo. Siempre a su lado, aunque esté fuera de la vista del público, está Sipke Hulshoff.
El holandés de 47 años se unió al Liverpool como su primer entrenador asistente junto a Slot, continuando el papel que desempeñó tan brillantemente en el Feyenoord de 2022 a 2024, cuando el club ganó apenas su segundo título de la Eredivisie este siglo antes de respaldarlo con la Copa de Holanda.
Al igual que el entrenador principal de rendimiento físico, Ruben Peeters, es una figura clave que ha pasado desapercibida, y los fanáticos, comprensiblemente, elogian al hombre principal que usa esa capa de superhéroe.
Aunque no tuvo una carrera como jugador profesional, Hulshoff ya acumula 26 años como entrenador en diversos niveles.
Ahora se le puede ver a menudo en el dugout con un portapapeles en la mano y desempeña un papel destacado en el campo de práctica. Sin embargo, se ganó su fama a través de puestos juveniles en FC Groningen y Cambuur y breves roles directivos en Red Bull Ghana y Qatar, antes de finalmente comenzar su relación armoniosa con Slot como asistente en Cambuur.
Luego, después de que la asociación se vio interrumpida por el traslado de Slot al AZ Alkmaar y el puesto de asistente de Hulshoff en el FC Volendam, la pareja se volvió a conectar con el Feyenoord. Al principio, Hulshoff dirigió la sub-21, pero al cabo de un año se unió oficialmente al cuerpo técnico del primer equipo de Slot.
Algunos elementos combinan a la perfección y el brebaje de Slot-Hulshoff es exactamente eso.
entrenador del Liverpool
Un ingrediente esencial que se ha desarrollado a lo largo de sus 10 años de colaboración es la confianza mutua que los une. De hecho, el propio Slot afirmó que “debido a que hemos trabajado juntos durante tanto tiempo, ambos sabemos exactamente lo que queremos en términos de modelo y estilo de juego”.
Los dos hombres no sólo se llevan bien, sino que comparten las mismas filosofías futbolísticas, como la importancia de sobrecargar ciertas partes del campo cuando se tiene la posesión y recuperar el balón rápidamente cuando se está fuera del campo.
Esto significa que ambos pueden desarrollar ideas juntos y desafiarse mutuamente en igual medida. No se trata de que Slot actúe como el superior de microgestión de Hulshoff.
La confianza cada vez mayor de Slot en que Hulshoff comprende sus principios ha quedado demostrada ahora en Liverpool cuando este último se ha convertido en el entrenador de campo.
En otras palabras, Hulshoff es la voz principal en los entrenamientos y desempeña un papel clave en el desarrollo de los jugadores.
Su función consiste en trabajar individualmente con los jugadores y en pequeños grupos, y apoyar el análisis fuera del campo de entrenamiento mediante vídeos. Parece que Hulshoff es quien hace el análisis del rival y, aunque Slot seguirá dirigiendo las reuniones, su número 2 también será invitado a participar en las reuniones posteriores al partido.
Esta trayectoria reciente de Hulshoff comenzó en Rotterdam. Incluso cuando todavía era oficialmente entrenador de la sub-21, Slot lo invitaba dos veces por semana para ayudar a supervisar los entrenamientos del primer equipo. Luego, una vez ascendido a alta dirección, poco a poco empezaría a preparar más y más juegos de entrenamiento basados en la visión de Slot.
De la misma manera que el director ejecutivo de una empresa puede detectar talentos y nutrirlos aumentando gradualmente sus responsabilidades, Slot ha ayudado a que un colega motivado al que puede dejar ejecute lo que quiere.
Se trata de un enfoque de “seguimiento” adoptado por entrenadores exitosos del pasado, como Sir Alex Ferguson, conocido por dejar que sus entrenadores realizaran sesiones de entrenamiento para poder evaluar adecuadamente a sus jugadores técnica, física y mentalmente.
Además de ser dedicado, organizado y muy abierto a la innovación, Hulshoff es tácticamente astuto. Además de su liderazgo en el Centro de Entrenamiento AXA, puede ayudar a Slot a detectar problemas en un partido.
Sin duda, es un factor en la capacidad de Slot para actuar de forma proactiva durante los partidos, un rasgo esencial para cualquier alto directivo.
Dadas sus responsabilidades principales, no sorprenderá que Hulshoff sea excelente no solo entrenando jugadores individualmente, sino también construyendo relaciones sólidas con ellos. Puede detectar y desarrollar áreas específicas de mejora ofensiva y defensiva y ganarse la confianza del jugador de la misma manera que lo hizo con su jefe.
No se puede subestimar la importancia para la moral del equipo de que los jugadores se sientan cómodos hablando honestamente con el cuerpo técnico, no sólo con Slot.
Más Krawietz que Lijnders
Esta combinación de experiencia es quizás lo que motivó al técnico holandés Ronald Koeman a pedirle a Hulshoff que se uniera a su equipo después de sólo seis meses como asistente en el Feyenoord.
El hombre de Leeuwarden, en el norte de Holanda, impresionó y se habría quedado más de los 12 partidos si no hubiera aceptado la llamada de Slot para seguirle hasta Merseyside en 2024.
Esta decisión subraya la fuerza de su compromiso con el proyecto Slot.
Cabe señalar también que esta experiencia con la Oranje le permitió reforzar sus vínculos con el contingente holandés formado por Virgil van Dijk, Cody Gakpo y Ryan Gravenberch y, por supuesto, habrá suavizado aún más los primeros meses de estancia de Jérémie Frimpong en el club.
En cuanto al futuro, muchos pueden suponer que un hombre del talento y la experiencia de Hulshoff acabará pestañeando para asumir un papel adecuado como hombre principal de un club, como lo hizo Mikel Arteta en el Manchester City o, más cerca de casa, Pepijn Lijnders y John Heitinga en el Liverpool.
Sin embargo, su lealtad a Slot bien podría mantenerlo en Anfield durante muchos años más, con una relación más cercana a la de Klopp y Peter Krawietz.
Se dice que Hulshoff es un hombre que entiende claramente dónde residen sus puntos fuertes, lo que hasta ahora ha frenado cualquier aspiración a puestos de alto nivel en otros lugares.
Para los seguidores del Liverpool, la influencia holandesa en los logros recientes del club (desde los jugadores clave hasta el director del banquillo) es claramente evidente.
Pero el éxito no depende sólo de los artistas que están en el escenario, en el centro de atención. También se trata de esas cosas detrás de escena que ayudan a que todo suceda.
Al principio de su carrera, luego en el Feyenoord y ahora en el Liverpool, hubo un hombre al lado de Slot.
Si el Liverpool quiere defender su título de la Premier League y ganar otros trofeos, Hulshoff sin duda será crucial para la causa.
