Mucho después de colgar las botas, la leyenda de la Copa Mundial de Inglaterra, Ray Wilson, tomó sus bolígrafos y lápices y comenzó a dibujar con el mismo sentido de aventura que había definido su fútbol.
Nunca había mostrado ninguna inclinación artística antes de que le diagnosticaran la enfermedad de Alzheimer cuando tenía 60 años, pero una mañana, después del desayuno, Wilson tomó un bolígrafo y se puso a trabajar en una caja de copos de maíz.
Y eso fue todo. Apenas se detuvo. Su familia se abasteció del equipo y el pasatiempo le brindó un gran consuelo a medida que su salud se deterioraba lentamente en sus últimos años.
Cuando visité su casa y la de su esposa Pat cerca de Huddersfield en 2017 para escribir un artículo para Daily Mail Sport, Ray cantaba alegremente mientras dibujaba y las conversaciones sobre su fútbol giraban en torno a él.
Cuando me iba, insistieron en que me llevara uno. Contenía, como la mayoría de ellos, un intrincado garabato de criaturas fantásticas, con aletas, cuernos y escamas, ojos fijos, rostros sonrientes y narices largas.
Desde entonces ha permanecido en un estante de mi oficina, un recuerdo preciado y un beneficio de una ocupación privilegiada, creado por uno de los 11 hombres que ganaron la Copa del Mundo para Inglaterra.
Ray Wilson sostiene el trofeo mientras celebra la victoria final de Inglaterra en Wembley.
WIlson estaba dibujando en casa cuando el Daily Mail Sport lo visitó en 2017, un año antes de su muerte.
Uno de los dibujos de Wilson, que a menudo contenía representaciones complejas de criaturas fantásticas.
Wilson, que jugó como lateral izquierdo en el famoso equipo de Sir Alf Ramsey, murió en 2018 a los 83 años. Pat murió en agosto, dejando cientos de dibujos de su marido que la familia planea vender con la esperanza de recaudar dinero y crear conciencia para la Sociedad del Alzheimer.
“Debe haber cientos”, dice Linda Wilson, su nuera. “Eran un lugar tan valioso en la vida de Pat que nunca tiraba ninguno, y cuando entraba a una casa nos pedía que hiciéramos algo con ellos”.
Uno lleva la firma real de Wilson. Varios otros hacen referencia en broma a sus conexiones futbolísticas, incluidos Huddersfield Town y Everton, los clubes donde pasó la mayor parte de su carrera como jugador.
Huddersfield, donde comenzó su carrera profesional y jugó durante 12 años, lo considera su jugador con más partidos internacionales. Nació en Derbyshire, pero se instaló en West Yorkshire y permaneció presente en el club mucho después de su retiro.
Nunca había mostrado ninguna inclinación artística hasta que le diagnosticaron la enfermedad de Alzheimer cuando tenía sesenta años.
Wilson en acción con Inglaterra durante la victoria por 2-0 sobre Francia en Wembley en el Mundial de 1966.
Hay una suite corporativa que lleva su nombre en el Accu Stadium de Huddersfield y tomaron una selección de sus dibujos y los enmarcaron para exhibirlos en las paredes junto con otros recuerdos de su carrera.
Huddersfield recaudó más de £30.000 para la Sociedad de Alzheimer en septiembre durante una caminata patrocinada en honor a Denis Law, otro de los jugadores más condecorados del club y ex compañero de Wilson en los Terriers, que murió de Alzheimer en enero.
El amistoso de Inglaterra contra Gales el jueves está dedicado a su asociación con la Sociedad de Alzheimer y las mascotas del partido en el estadio de Wembley son personas que viven con la enfermedad de Alzheimer.
Entre ellos se encuentra Adron O’Connor, un seguidor de Bristol City de 81 años, que apareció en el Daily Mail Sport la semana pasada, que estuvo en las gradas en la final de la Copa del Mundo de 1966 y vio al equipo de Sir Alf Ramsey, incluido Wilson, vencer a Alemania Occidental en Wembley.
Para unirse a la Sociedad de Alzheimer y la FA y ser parte del equipo que trabaja juntos para poner fin a los estragos de la demencia, visite alzheimers.org.uk/joinourteam
