Si Steven Gerrard se revela como entrenador de los Rangers por segunda vez en los próximos días, habrá similitudes con cómo su ex técnico del Liverpool, Brendan Rodgers, regresó al Celtic.
Aunque la partida de Gerrard al Aston Villa en 2021 no provocó el mismo nivel de ira que el abrupto traslado del norirlandés al Leicester City dos años antes, aun así dejó Escocia bajo una especie de nube.
Como resultado, al igual que con Rodgers, cualquier segunda llegada a Ibrox no sería recibida con el mismo fervor que cuando pisó las instalaciones por primera vez en 2018.
Sin embargo, al igual que el hombre con el que podría volver a enfrentarse en Hampden el próximo mes, Gerrard sigue siendo una de las grandes bestias del fútbol británico.
Él restauró la gran sensación de club de los Rangers hace siete años y ayudaría a reconstruirlo si se le diera luz verde. Sólo su nombre atrae a jugadores y equipos de televisión de todo el mundo. Es y siempre será una gran noticia.
Pero sigue existiendo una distinción entre Rodgers y Gerrard en la forma en que son vistos por la mayoría de los observadores.
Parece que Steven Gerrard podría regresar a los Rangers, donde quedó invicto como campeón en 2021.
Hay algunas similitudes entre el regreso de Gerrard y el de su antiguo adversario Brendan Rodgers (derecha) en el Celtic.
Gerrard restauró la gran sensación de club de los Rangers hace siete años y ayudaría a reconstruirlo si se le diera luz verde.
El primero no tenía ninguna carrera como jugador. Desde sus primeros días como entrenador juvenil en Reading, Rodgers ha tenido que luchar por cada oportunidad que se le ha presentado. A medida que su reputación crecía en Swansea, llegó el Liverpool.
Cuando dejó el Celtic, había ganado siete de siete trofeos nacionales. Sólo los seguidores más tuertos vieron un fallo en la remontada del club cuando Ange Postecoglou se marchó a los Spurs.
Por el contrario, los Rangers fueron el primer trabajo de Gerrard como entrenador. Después de dos temporadas estériles, parecía estar perdiendo fuerza hasta que Covid arrojó su sombra sobre el mundo.
Cuando se reanudó el fútbol, ganó el codiciado título número 55, invicto.
Quienes citan este logro como la razón principal para su recontratación presentan un argumento poderoso. Esto definitivamente tiene mérito. Sin embargo, los más prudentes entre las legiones celestes apuntan a un récord de sólo un trofeo de nueve.
Más allá del atractivo emocional y la taquilla, siguen convencidos de que revisitar el pasado de su club ofrece la mejor oportunidad para un futuro mejor. A diferencia de su nombramiento inicial, que contó con un apoyo casi unánime, la perspectiva de un regreso divide la opinión.
Entonces, ¿por qué Gerrard, si es él, y por qué ahora? Básicamente dependería del tiempo.
Cuando el consorcio estadounidense tomó el control del club en mayo, sus conversaciones con el ex capitán del Liverpool llegaron incluso a decirles que no creía que fuera el momento adecuado.
El nombre de Gerrard por sí solo atrae a jugadores y equipos de televisión de todo el mundo. Es y siempre será una gran noticia.
El excentrocampista del Liverpool celebra la victoria en el Celtic Park con Borna Barisic en diciembre de 2019
Después de una vida al frente del fútbol como jugador y entrenador, Gerrard tenía la intención de recargar pilas con su familia en el lujo de Bahréin. Pero no fue del todo un “no”. Más bien un “ahora no”.
Cinco meses después, ciertamente está abierto a más discusiones. El sentimiento parece ser mutuo.
Lo que a menudo se olvida es que los Rangers lideraban la Premiership por cuatro puntos cuando dejó el club hace cuatro años. Gerrard también ha logrado avances en Europa. Si puede repetir este truco, los nuevos propietarios empezarán a obtener valor por su dinero.
Por muy anodinas que hayan sido sus etapas posteriores con Aston Villa y Al-Ettifaq en Arabia Saudita, el consenso entre quienes lo apoyan en la sala de juntas es que será el mejor de la experiencia.
¿Y si pudiera salir y convencer a los escépticos? Abrirán la puerta los responsables de desarrollar las operaciones comerciales y de merchandising del club.
Desde el punto de vista de Gerrard, el hecho de que ahora haya caras nuevas en la sala de juntas elimina el principal obstáculo para el regreso.
Aunque la diferencia de opinión que tenía con sus antiguos empleadores no llegó al nivel de “terminado”, claramente no estaban en la misma página cuando él también abandonó el barco hacia las Midlands.
“Después de ganar el título, tal vez hubiera querido un poco más”, reflexionó más tarde.
Gerrard fue despedido por el Aston Villa en octubre de 2022 después de ganar solo dos de los primeros 12 partidos de liga esta temporada.
Su reinado en el club saudita Al-Ettifaq no ha sido mucho más feliz, a pesar de la llegada de su excompañero en el centro del campo del Liverpool, Jordan Henderson.
Como es el caso de cualquier entrenador que llega durante la temporada de despidos de octubre, habría que ser realista sobre lo que es posible de inmediato.
Con Russell Martin, los Rangers firmaron a 13 jugadores. Aparte de Djeidi Gassama, tienen mucho que demostrar. Como el entrenador se ha convertido en el enemigo público número uno en las últimas semanas, quienes están bajo su protección han obtenido vía libre. Ya no tendrán escondite. ¿Puede una nueva voz obtener una reacción de ellos?
Si acepta regresar, Gerrard tendrá que aceptar que jugará en gran medida las cartas que le han repartido durante el resto de la temporada.
El club gastó £20 millones netos para complacer a Martin este verano. Las reglas de viabilidad financiera evitarán que los propietarios gasten como un marinero en permisos en tierra al comienzo del nuevo año para abordar las muchas deficiencias del equipo. Este es un punto clave que preocuparía a Gerrard.
Si está sentado en el Salón Azul la próxima semana, la composición de su equipo detrás de escena será fascinante. Si bien nada impediría que Gary McAllister se uniera a él en Glasgow como asistente, el dinero estaría en que buscaran un entrenador para el primer equipo en otra parte.
Michael Beale fue visto como el cerebro directivo desde el principio, pero demostró ser un desastre como entrenador cuando dejó Queens Park Rangers para suceder a Giovanni van Bronckhorst.
Si bien Beale se mudó recientemente para trabajar con Gerrard en Arabia Saudita, poniendo fin a los rumores de una ruptura, fue solo un poco menos popular que Martin durante sus últimas semanas en el banquillo de Glasgow. Por tanto, parece inconcebible que pueda regresar, incluso en un papel menor. Y eso podría ser un problema.
Durante su primera etapa en los Rangers, la estimación que Gerrard hacía de las habilidades como entrenador de Beale era difícil de subestimar. Sus respectivas habilidades parecían coincidir.
¿Gerrard aún podrá brillar sin Gary McAllister (izquierda) o Michael Beale (derecha) a su lado?
Es posible que Gerrard necesite una buena dosis de realismo: no se dejará llevar por el mercado de fichajes después del enorme gasto de este verano.
Los resultados de Gerrard en Villa se desplomaron cuando Beale se fue a Loftus Road. El equipo había caído al puesto 17 en la Premier League en octubre de 2022 cuando les mostraron la puerta.
Cuando Beale se reunió con él en Arabia Saudita en noviembre, ya era demasiado tarde para reparar el daño. Al-Ettifaq había ganado dos de sus últimos 14 partidos y estaba en el puesto 12 en una liga de 18 equipos cuando se rescindió su contrato de £ 15 millones al año en enero.
Si quienes transmiten su caso cumplen su deseo, entonces los Rangers deben esperar que, al igual que el marinero que navega en mares tormentosos, Gerrard sea el mejor de todos los que haya encontrado en los últimos cuatro años.
Muchas cosas han cambiado en Ibrox desde la última vez que dirigió un partido allí, entre ellas las caras en el palco de directores. Era el 7 de noviembre de 2021: una victoria por 4-2 sobre el condado de Ross. El ex escenógrafo James Tavernier sigue siendo el único superviviente entre los 18 jugadores presentes ese día.
Es posible que el cuerpo de jugadores haya cambiado a un ritmo extraordinario. Si el trato se concreta esta vez, Gerrard no necesitará que nadie le diga que el nivel de expectativas en estos lugares no ha cambiado en absoluto.
