Hoy escuchamos de todas partes quejas de que estamos retrocediendo a los años 70. Hay paralelismos obvios. Un gobierno laborista tanque y propenso a cometer errores. Nacionalistas quejosos. Multitudes y manifestaciones incesantes.
La sensación de que nuestros líderes simplemente no saben lo que están haciendo y, en multitud de servicios públicos o cuando intentan contactar con cualquier persona, desde su banco hasta Sky TV, una Gran Bretaña donde cada vez parece menos trabajo.
Nacido en 1966, recuerdo muy bien los años 70. Es una década extrañamente poco amada, estancada entre los años 60 y los 80. Miras viejas fotos familiares y te estremeces. Cortes de pelo de tazón de pudín. Alfombras arremolinadas y papel pintado recargado. Los hombres defendieron una boda como una terrible banda irlandesa.
Tengo el recuerdo de unos vaqueros rosas muy ajustados y acampanados. Mucha pana marrón. El miedo silencioso y devastador de la jornada escolar, enseñado por personas que podrían atacarte físicamente. Un Glasgow de cañones negros y llenos de humo. Lamentables amputados de la Gran Guerra vendiendo paquetes de hojas de afeitar en Dumbarton Road.
Ancianas diminutas de Clyde Street, con las piernas vendadas por el raquitismo eduardiano.
Pero no muchos coches. Solía cruzar Queen Victoria Drive todos los días para recoger los periódicos de la tarde, en su cruce con Anniesland Road y justo debajo de la parte superior ciega del puente del ferrocarril.
Como niño muy cauteloso: a las 22, recuerdo, compraba el Evening Times, el Evening Citizen y, según la temporada, un helado o una barra de la Pantera Rosa. Hoy, cuando me acerco al mismo cruce en una visita casual al pasado, el tráfico es tan atronador que siento que estoy tomando mi vida en mis manos.
La extraña comida industrial de la época. Bacalao cocido en bolsa y salsa de gambas. Macabros “chuletas”, elaborados con indescriptibles trozos de vaca. Kits de curry Vesta en lata y espaguetis en lata. La mayoría de estos horrores se me escaparon: mami era una cocinera ingeniosa que prefería preparar la comida con productos frescos.
Una imagen impactante de una acumulación de basura en Glasgow después de una huelga de conductores de carros de basura en 1975.
Un autobús de Glasgow Corporation en 1973, cuando las carreteras eran mucho más tranquilas
Pero también fue la era de los Space Hoppers, los Curly-Wurlies, los Yorkie bars y los Bagpuss.
No todo son cortes de energía, huelguistas con chaquetas de burro reunidos alrededor de braseros, policías con bigotes de Village People y Denis Healey regresando de Heathrow.
Había un lado oscuro, sí. Los programas de televisión populares e incluso los anuncios estaban marcados por un sexismo e incluso un racismo casual que hoy sería impensable.
Una vez me sorprendió leer que, todavía en 1971, a ninguna mujer se le permitía entrar en una hamburguesería Wimpy después de medianoche, porque cualquiera que saliera a esa hora era seguramente una prostituta.
Es importante recordar lo cerca que estuvimos de la Segunda Guerra Mundial en los años 1970.
Cuando comencé la escuela, solo habían pasado 25 años desde el Día VE y prácticamente todos los mayores de 45 años habían trabajado allí en una capacidad u otra.
Seguíamos siendo un pueblo extraordinariamente resignado y sumiso. Condescendencia diaria en “películas de información pública” que señalan con el dedo sobre todo, desde tuberías rotas hasta no alimentar a los cerdos.
Cuando éramos niños, nos advirtieron que no arrojáramos imprudentemente nuestros cuerpecitos blandos al camino de los coches: pasarían años antes de que las autoridades se dieran cuenta de que podría ser más eficaz regañar a los automovilistas.
El thatcherismo no era inevitable, escribe John MacLeod: una dosis de suerte y el vacío creado por oponentes incompetentes ayudaron
Piquetes fuera de la fábrica de Grunwick en Willesden, Londres
Y aceptamos absurdos: escasez de gasolina en 1973 y nuevamente en 1979; La “Semana de tres días” de Edward Heath seguramente causaría disturbios civiles masivos en la actualidad.
Sin embargo, recordar con qué mansedumbre las ovejas aceptamos todas estas grotescas restricciones durante Covid hace que uno se pregunte.
Pero Andrew Marr destacó otro punto importante en su biografía de 2011 sobre nuestra difunta Reina: si bien la década de 1970 fue una época incómoda para los políticos británicos, fue una época bastante feliz para la mayoría de la gente corriente.
Los salarios han aumentado. El nivel de vida ha aumentado. Comimos mucha más carne. Los padres realmente podrían permitirse estos Space Hoppers y saltadores.
Sí, hemos visto el colapso de cancilleres, la caída de gobiernos y noticias sobre las últimas atrocidades del IRA. Pero en la nueva televisión en color de la que, en 1976, se jactaban la mayoría de los hogares británicos.
Blue Nun y Black Tower enfriándose en el frigorífico; un carrito de azafata, para pequeñas cenas a la moda. Estábamos hambrientos de paquetes de vacaciones en el extranjero: cuatro millones de nosotros en 1971, nueve millones en 1973, más de 13 millones en 1981.
Con consecuencias cerca de casa. En 1969, Escocia todavía tenía seis barcos de vapor de recreo activos. En 1982, sólo existía Waverley: el mercado se había evaporado.
Sí, desde entonces muchos nombres conocidos de la radiodifusión y el entretenimiento han sido expuestos como depredadores, y todavía era una época terrible para ser gay: sería 1980 antes de que la homosexualidad masculina fuera despenalizada en Escocia.
Pero a pesar de todo, el bolso de la hija del tendero se volvió cada vez más seguro y, en 1980, era Primera Ministra.
Conozco mujeres (no todas sus creencias políticas) que lloraron de alegría el día de 1975 en que uno de los suyos se convirtió en líder del Partido Conservador.
Después de todo, hasta ese año (haga una reverencia, Angela Rippon) a las mujeres ni siquiera se les permitía leer las noticias. Obtuvieron crédito sin la firma de su marido o de su padre y, en general, les pagaron menos que a un hombre por hacer el mismo trabajo.
Y hasta las elecciones de 1979, Escocia sólo eligió a una mujer para el Parlamento: la difunta Dame Judith Hart.
El thatcherismo no fue en modo alguno inevitable. Hubo bastante suerte y, como ocurrió con Trump o Farage, la ineptitud de sus oponentes le abrió un vasto espacio político.
Pero fue desconcertante escuchar los estridentes ataques de los años 70 de David Cameron mientras rendía homenaje a la difunta baronesa en la Cámara de los Comunes en abril de 2013.
“Los sucesivos gobiernos no han logrado combatir lo que empezaba a llamarse “el mal británico”.
“Terribles relaciones laborales. Poca productividad. La inflación sigue alta.
“Aunque hoy parezca absurdo, el Estado había crecido tanto que era dueño de nuestros aeropuertos y de nuestras líneas aéreas, de los teléfonos de nuestras casas y de los camiones en nuestras carreteras. Incluso era dueño de una empresa de mudanzas.
“El aire estaba cargado de derrotismo”, dijo el Primer Ministro. “Había la sensación de que el papel del gobierno era simplemente gestionar el declive”.
Parte de la historia, sí, pero no toda la historia.
Cosas que todavía se valoraban en la década de 1970 –como la libertad de expresión– hoy se descuidan cada vez más.
No hicimos ningún doomscrolling en nuestros dispositivos. La mayoría de los niños jugaban afuera. Gozaba de considerable libertad y leía con voracidad. Incluso teníamos nuestras propias revistas inteligentes, como Look and Learn.
La monarquía de los años 70 gozó de una popularidad sin precedentes y las actitudes desagradables estaban desapareciendo rápidamente.
En 1968, los estibadores de Londres se manifestaron en favor de Enoch Powell.
Una década más tarde apoyaban a los huelguistas de Grunwick, en su mayoría mujeres del sur de Asia.
Una década. Para todo el Kripplene, pana y marrón, agreguemos una gota de Black Tower.
