Lot 90 desconoce por completo el tumulto que está a punto de provocar, pero el teatro de los sueños espera impaciente su llegada.
El día inaugural de la Venta de Añales de Octubre, Libro 1 en Tattersalls, Newmarket, está en marcha y todos están allí: el líder de una nación (Sheik Mohammed), un ex ganador de la Copa Mundial (Ossie Ardiles), un ex Balón de Oro (Michael Owen), además del público curioso en general.
¿Qué hace que Tattersalls sea tan fascinante? Las ventas fueron establecidas por Richard Tattersall en 1776 en Hyde Park Corner. Ha trabajado en Knightsbridge Green y Doncaster pero, desde 1958, sus ventas de añales se han realizado en Newmarket. Párese fuera de sus establos y podrá ver hasta los famosos galopes de Warren Hill.
Eso, en pocas palabras, es las carreras de caballos, el único deporte en el que todas las facetas de la sociedad pueden mezclarse, creyendo todos que están a punto de ver suceder algo mágico. Entonces, cuando el Lote 90 acecha silenciosamente en el círculo de ventas, el cautiverio es universal.
Su crianza grita potencial superestrella. Su padre es el ganador del Epsom Derby de 2009, Sea The Stars, quien se ha convertido en un prolífico padre de caballos de gran éxito. El pasado domingo en Longchamp, uno de sus hijos, Daryz, imitó su mayor hazaña y ganó el Prix de l’Arc de Triomphe.
En cuanto a su madre, Crystal Zvezda, proviene de un linaje mantenido durante muchos años por la familia Rothschild. El lote 90 tiene padres excepcionales y todos creen que heredó parte de esa habilidad.
El lote 90, hijo de Sea The Seas, se vendió por la friolera de £3,88 millones de libras esterlinas en la subasta de Tattersalls.
Sea The Stars, a la derecha, ganó el Derby de Epsom en 2009 y es un padre prolífico de caballos de alto rendimiento.
El jeque Mohammed bin Rashid al Maktoum (arriba), gobernante de Dubai, ganó la oferta de £3,88 millones para convertir al caballo en el año 2025 más caro vendido en el mundo.
Entonces comienza la puja, y las cifras aumentan más rápido que una caja de supermercado averiada. No pasa mucho tiempo para que la pantalla azul gigante detrás del stand del subastador John O’Kelly – que muestra monedas en guineas, euros, dólares estadounidenses, dirhams de los Emiratos Árabes Unidos y yenes japoneses – supere las siete cifras.
Le recordamos que hoy nos dijeron que ningún caballo se vendería por menos de £ 5,000.
Un millón rápidamente se convierte en dos; Y así sucesivamente, 2,2, 2,5, 2,7; El bullicio de fondo rápidamente se convierte en silencio a medida que continúa el ir y venir y finalmente se supera la marca de los tres millones.
“Vamos, ahora”, insiste O’Kelly, con su típica extravagancia. “Es realmente espectacular”.
Igual que el precio final. La oferta ganadora provino de Anthony Stroud en nombre del jeque Mohammed por 3,7 millones de guineas (3,88 millones de libras esterlinas): se convertirá en el potro de un año más caro vendido en el mundo en 2025; dos horas antes, Amo Racing, la empresa de Kia Joorabchian, había pagado 3,6 millones por un potro de Frankel.
Joorabchian, el exitoso agente de fútbol que se está volviendo cada vez más influyente en el negocio de las carreras, fue el mejor postor en el lote 90 y su decepción por no poder adelantar es evidente; O’Kelly intenta suavizar el golpe diciéndole: “Gracias por intentarlo”, pero eso no corta el hielo.
“Era majestuoso”, dice Stroud. “Era un caballo extremadamente encantador. Realmente destacó para nosotros. Sea The Stars es un semental increíble. Tienes que pagar más por los que quieres y las valoraciones son difíciles. Es como una obra de arte de valor incalculable. Tendremos que ver si es un Monet o un Matisse.
La importancia de este momento es aún mayor cuando el Príncipe Heredero de Dubai, a quien nunca se ve en los hipódromos británicos en estos días, está de pie cerca del ring previo al desfile. Llega a Tattersalls en un coche privado con matrícula diplomática y permanece con su séquito en todo momento.
Daryz, otro hijo de Sea the Stars, triunfó en el Arco de Triunfo el pasado fin de semana
Ahora tiene 76 años y, junto a él, uno no pensaría que fuera uno de los hombres más ricos del mundo, vestido con un chándal negro y zapatillas deportivas, pero su poder e influencia en el deporte es enorme. El panorama de las carreras, para muchos en esta industria de 85.000 personas, sería muy diferente sin él.
En los primeros dos días de la venta de tres días, Godolphin – la compañía mundial de carreras del jeque Mohammed – gastó más de 13 millones de guineas y esa es una suma bastante increíble de digerir si se toma en cuenta el mundo en su conjunto.
Al girar hacia la carretera que conduce a Tattersalls verá un antiguo restaurante turco abandonado. Newmarket, como tantas zonas del Reino Unido, se enfrenta a desafíos económicos y a algunos les costará entender que el precio medio de un caballo en Tattersalls (342.778) es casi idéntico al precio medio de una casa en la ciudad (£347.476 según Right Move).
Pero esto equivale esencialmente a entrar en otro mundo donde la realidad ha sido suspendida. Sabes que has estado en el ring demasiado tiempo cuando te enteras de que una potranca relacionada con Battash, una velocista cuyas velocidades eran máximas o Mach 1, “sólo” se vendió por 600.000 guineas.
Es una situación notable y cuando piensas que ha pasado menos de un mes desde que se tomó la decisión por primera vez en 250 años de excluirse voluntariamente de las carreras, para enviar un mensaje al gobierno sobre el daño que el aumento de los impuestos a las apuestas causaría a la industria, uno pensaría que todo está bien otra vez.
“Todo lo que vemos cada año es que los directores ejecutivos y propietarios de empresas de apuestas se enriquecen cada vez más”, dice Joorabchian. “Estamos viendo cómo nuestros premios en metálico, especialmente en las carreras, empeoran cada vez más. Somos nosotros quienes realmente financiamos este deporte”.
“Así que es ridículo que vayamos a la huelga para que las empresas de apuestas se vean obligadas a pagar más impuestos. No sé por qué tenemos que implicarnos en esta lucha, personalmente hablando. Las empresas de apuestas están haciendo una fortuna. No están devolviendo lo suficiente a la industria del deporte.
Joorabchian hace un comentario válido sobre el premio en metálico. El año pasado gastó en Tattersalls más de 23 millones de guineas, casi una quinta parte del total final de 129,6 millones. Una de estas compras, un potro llamado Poker, costó 4,3 millones de guineas. Desde entonces, sólo ha corrido una vez, terminando sexto en Haydock, y nunca ha cobrado un solo centavo por sus esfuerzos.
Kia Joorabchian fue el mejor postor en el lote 90, para decepción del agente de fútbol.
Sin embargo, el circuito es sólo una pequeña parte de lo que se trata. Estos imperios de sangre están gastando para tratar de encontrar el próximo súper padre, como Sea The Stars o Frankel o Dubawi, que dará forma a la raza en los años venideros y hará que sus dueños hagan pequeñas fortunas.
Coolmore, que reside en Count Tipperary y es el operador más astuto del negocio, perdió recientemente un semental llamado Wootton Bassett después de contraer neumonía; valía 300.000 libras esterlinas y solo como semental valía más de 50 millones de libras esterlinas al año.
“Lo que hay que hacer es iniciar el proceso”, dice Joorabchian. “Debemos crear nuestros propios estándares. Frankel y Dubawi están envejeciendo, lamentablemente Wootton Bassett ya no está con nosotros. Las ventas son un poco confusas. Todos quieren el próximo. Los potros grandes hacen grandes números.
Y ninguno es mayor que el Lote 90, que albergará tantas esperanzas y sueños.
