La veterana SD World-Protime Elena Cecchini se inscribió para una última temporada en el Peloton con el equipo holandés, completando una carrera profesional que se remonta a la temporada 2011.
La italiana es capitana de la carretera en SD World, con quien ha corrido desde 2021 después de mudarse de Canyon-Sram. Los primeros años de su carrera han pasado con una variedad de equipos, incluidos McCipollini y Lotto.
“Al principio, pensé que 2025 sería mi despedida, pero siempre siento la motivación para continuar. El incendio aún arde. Quiero dar todo más, en cada carrera, en todo momento”, dijo Cecchini mientras el equipo anunció su firma en un último acuerdo.
“Tuve un último objetivo en mi carrera, y fue participar en el Juegos olímpicos en París. Gracias al apoyo de Team SD World-Protime, pude lograrlo. Entonces, quería dar todo a mi período más en 2025. Para aprovechar realmente todo el año pasado. Para ayudar al equipo a ser una guía y apoyar a mis líderes en las carreras. “
Cecchini ha sido un elemento clave del equipo a lo largo de los años, porque todos giraron por todo el calendario. Esta temporada, ha ejecutado un calendario completo de clásicos de primavera y tres visitas importantes.
Ella dijo que tenía conversaciones con el director de deportes mundiales SD Danny Stam, sobre su futuro, lo que permitió que su resolución continuara durante otro año: la jubilación es una decisión que no pudo reanudar, después de todo.
“También soy una persona bastante terca. Una vez que he tomado una decisión, generalmente me apego a ella”, dijo Cecchini. “Pero no pude divertirme el invierno pasado porque algo estaba sucediendo en mi vida personal. Creo que la preparación es una parte importante de la temporada. Así que me concentré en los clásicos y decidí pensar en el futuro después.
“Durante nuestro reconocimiento de las mujeres del Tour de Francia, Danny Stam me preguntó qué quería hacer después de mi carrera. Respondí que aún no estaba seguro de si quería parar. Habíamos tenido buenas conversaciones sobre este tema, y Danny me dio todo el tiempo que necesitaba tomar mi decisión. Pensé que esta historia aún no había terminado.
“Como adhesivo de alto nivel, llevas una vida privilegiada. Una vez que te detuviste, no puedes recuperarlo. Entonces, estoy satisfecho con mi decisión”.
Cecchini dijo que esperaba ayudar a sus compañeros de equipo, en lugar de ellos, más victorias durante su último año en el pelotón.
“¿Qué espero hacer en este año pasado? Soy lo suficientemente realista como para saber que ya no tengo lo necesario para ganar carreras”, dijo. “Sin embargo, tenemos corredores en nuestro equipo que pueden ganar. Un solo jinete cierra en el podio, pero detrás de ella está el trabajo de muchos. Me alegra ser parte de esto. Para lograr objetivos juntos.
“Soy afortunado de haber conocido muchas grandes victorias con este equipo. Pero nunca daremos el éxito por sentado. La victoria nunca se convierte en una rutina; siempre debes trabajar duro para este equipo”.
Agregó que esperaba ganar el Trofeo Alfredo Binda con el equipo antes de colgar sobre sus ruedas.
Danny Stam, por otro lado, dijo que Cecchini cumplió el papel de “un capitán de carretera que llevaría al equipo dentro y fuera de la bicicleta” desde que se unió al equipo holandés, llamándolo “el ejemplo perfecto de la forma en que un atleta profesional debería trabajar y tiene un impacto en cada ciclista, joven y viejo”.
“Cuando dijo que estaba planeando quedarse por otro año, no dudamos en un segundo para ofrecerle una extensión de contrato”, agregó. “La puerta siempre está abierta.
“Es una caja de resonancia, táctica y técnicamente fuerte. Ambos fuera de la bicicleta, todavía está allí. Se ha convertido en una líder. Es estratégicamente importante que podamos garantizar la continuidad de este entorno de ciclismo dinámico al mantener a nuestro capitán de carretera con nosotros para otra temporada.
“Cuando Elena termine su carrera el próximo año, seguirá siendo recuerdos como una pionera que ha trabajado incansablemente para reducir las barreras a la entrada al ciclismo”.
