El rugby se ha convertido en profesional y deporte durante 30 años porque sabíamos que ha cambiado completamente y para siempre en un instante.
Pero a medida que la temporada 2025-26 se está preparando para el comienzo esta semana, no es una exageración decir que estamos listos para una de las campañas más determinadas desde 1995. Y es porque sucede muchas cosas en el mundo del rugby.
Muchos son buenos. Una parte es mala. Y en otras áreas, la incertidumbre reina.
Pero, en general, estoy extremadamente emocionado por lo que sucederá. Esto es lo que veo como los seis puntos de discusión de rugby más grandes en los próximos 12 meses …
1. ¿Puede Inglaterra ir al siguiente nivel?
Steve Barthwick experimentó seis meses fantásticos. Si bien el énfasis estaba en los leones británicos e irlandeses este verano, su equipo de Inglaterra continuó en silencio su impresionante progreso con una victoria en la serie 2-0 en Argentina, una obtenida mientras sus mejores jugadores estaban en Australia.
Inglaterra mostró signos reales de progresión la temporada pasada, rebotando una mala caída para terminar segundo en las Seis Naciones, y ganaron sus últimos siete juegos. Pero los signos positivos no representan más que resultados simples. Inglaterra ha ganado, pero fue la evolución de su juego lo que más me impresionó.
Inglaterra George Ford (izquierda) y Luke Northmore levantaron el trofeo para celebrar una victoria de la serie 3-0 contra Argentina en verano
Con muchas estrellas de Inglaterra en el deber de los leones, los jugadores marginales como el ala de los Harlequins Cadan Murley aprovecharon su oportunidad de impresionante en América del Sur.
Barthwick ahora tiene Inglaterra para jugar una fantástica marca de rugby atacante. Sus actuaciones en Argentina, sin Maro Itoje, Ellis Genge, Tom Curry, Tommy Freeman y más, fueron excepcionales. El desafío de Inglaterra ahora es establecer una muesca.
Son absolutamente capaces de eso. Barthwick construye una fuerza envidiable en profundidad y el equipo está jugando de una manera que quería ver durante mucho tiempo, con el ritmo para vencer a los mejores del mundo.
Una gran caída nos espera cuando juegan a Wallabies, Fiji, All Blacks y Argentina en cuatro fines de semana en noviembre. Inglaterra debe reclamar victorias contra Nueva Zelanda y Australia. Son capaces de hacerlo.
Tengo una muy buena sensación sobre este equipo de Inglaterra y todo el país debería, por lo tanto, todo el país. Dos años de la Copa Mundial, ¡ahora es el momento de levantar las cosas!
2. Rosas rojas en la barra de la gloria de la Copa Mundial
Inglaterra se enfrentará a Canadá el sábado en la final de la Copa Mundial Femenina en un Twickenham de aspecto cerrado, en lo que promete ser una oportunidad espectacular frente a una multitud récord para un partido femenino.
La forma en que tomaron represalias para vencer a Francia en las semifinales fue impresionante. No jugaron cerca de lo mejor en la primera mitad, pero aún así hicieron más de lo que lo son. En las etapas de eliminación directa de las Copas Mundiales, solo una cosa cuenta: el resultado. Se trata de ganar, no de cómo juegas.
Y tengo la sensación divertida de que Inglaterra ahorrará su mejor rendimiento para la final. Si, como se esperaba, elevan el trofeo, este éxito puede transformar el rugby en este país. Tanto para hombres como para mujeres.
Inglaterra ganar una Copa Mundial en una casa puede cambiar la situación en términos de la participación base. El rugby lo necesita desesperadamente. Espero que una victoria en Inglaterra aliente a más chicas jóvenes a involucrarse, pero también mujeres que nunca antes han jugado.
Ellie Kildunne, de Inglaterra, hace una pausa durante la victoria en las semifinales de la Copa Mundial de su equipo sobre Francia los fines de semana, en el que jugó un papel principal
La victoria para Inglaterra en la final de la Copa Mundial el sábado sería un verdadero golpe en el brazo para el deporte en este país.
3. El primer ministro más competitivo durante años
La división superior del rugby inglés ha tenido sus problemas en los últimos años. Pero la liga ahora ha excedido superarlos y no puedo esperar a ver la nueva temporada, que comienza el jueves con una venta contra Gloucester.
Prem Rugby ahora es un muy buen producto y una liga que produce no solo rugby entretenido, sino también juegos competitivos.
Newcastle fue el único equipo que no comió esta caja, ya que terminó la parte inferior de la batería para la tercera temporada y el telón de fondo del año anterior. Esta es la razón por la cual su adquisición de Red Bull es tan emocionante.
Con jugadores como Louis Rees-Zammit (Bristol) de Gales, Kiwi Tom Jordan (Bristol) y los australianos Len Ikitau (Exeter) y James O’Connor (Leicester) que se unen a la liga, hay una posibilidad real en el Prem. Lanzar Newcastle, que trajo una serie de internacionales como Liam Williams, Christian Wade y Amanaki Mafi, y esta es una perspectiva atractiva.
Es fantástico. Una liga floreciente solo puede ayudar a Barthwick e Inglaterra también. Seis clubes diferentes han ganado el Prem en las últimas seis temporadas y nadie ha mantenido su título desde los sarracenos en 2019.
Esto muestra cuán competitivo se ha vuelto. Dicho esto, Bath, que se ve tan fuerte, es con razón el favorito para mantener el título, después de agregar a Henry Arundell, Santi Carreras y Chris Harris a lo que ya era un equipo estrella.
Siempre me gustaría ver que la promoción y el descenso regresen, en particular con Worcester ahora renacido. También estoy intrigado por la posibilidad de que los equipos galeses se unan en el futuro, pero haría más a aquellos que están en el puente Severn que los de Inglaterra.
Bath es el favorito para mantener su título, pero el alto vuelo de rugby parece más competitivo que nunca
El primero será protagonizado esta temporada con jugadores como Australia Fly Flyf James O’Connor en Leicester una adición de bienvenida
4. Prueba la crisis de lesiones en la cabeza
La crisis de lesiones en la cabeza del rugby se ha arrastrado lo suficiente durante mucho tiempo. Necesita clasificar ahora.
La batalla legal entre los antiguos jugadores y las autoridades del juego con respecto a una supuesta negligencia y las enfermedades neurodegenerativas con las que les resulta difícil arrastrar la reputación del juego a través del lodo. Las únicas personas que ganan son los abogados. Me duele ver a tantos jugadores de una manera tan mala, especialmente aquellos que he entrenado, como Steve Thompson.
Estoy consternado cada vez que leo historias sobre jugadores como Carl Hayman y las dos estrellas de Nueva Zelanda, Billy Guyton y Shane Christie, quienes aparentemente siguieron sus vidas porque no podían ver los problemas que el rugby les infligió.
A menos que el rugby esté ajustando esto ahora, el juego corre el riesgo de una vida de daño. La situación A, estoy seguro, ya tuvo un impacto en la participación en el nivel local. Los padres habrán sido pospuestos permitir que sus hijos jueguen debido a los peligros del daño cerebral.
Necesitamos una voz fuerte y unida sobre el tema. Tenemos que conocer el alcance del problema e invertir más en tecnología para proteger a los jugadores.
Insto al rugby mundial, la RFU y la WRU a que vengan a la mesa con los antiguos jugadores y lo hagan ahora para tratar de llegar a una colonia que sea adecuada para ambas partes.
No soy abogado, pero no estoy seguro de que se pueda demostrar que los cuerpos guía tuvieran la culpa. Del mismo modo, no creo que los equipos legales a cada lado del caso estén cubiertos de gloria.
Si tuviera un deseo para 2025-26, sería una resolución sobre este tema para el bien de todos en el rugby.
El ganador de la Copa Mundial de Steve Thompson tiene una demencia temprana temprana y no recuerda el papel que desempeñó en el éxito de Inglaterra
El ex accesorio All Black Carl Hayman también tiene una demencia temprana de comienzo y se ha unido a un grupo de jugadores que tienen acciones legales contra el rugby mundial por presunta negligencia
5. R360 … ¿amigo o enemigo?
Hay demasiada incertidumbre en el rugby en este momento, y los seguidores valen la pena mayor claridad sobre los mejores jugadores del deporte y cuándo.
Este verano, tendremos el comienzo de la Copa de Naciones a nivel internacional y regresaremos al nivel del club, la perspectiva de una Copa Mundial de Campeones está en el horizonte.
¿Empujará la liga de franquicia de ruptura R360? ¿Será un éxito? Descubriremos mucho más esta temporada, pero tiene el potencial de alterar el orden establecido del juego.
Esto es bueno que se proponga el cambio. Pero qué pena sería si, por ejemplo, un cierto número de estrellas de Inglaterra dejara la prometedora configuración de Barthwick en ausencia de la Liga Rebelde, y veo esto como una posibilidad real.
La estrella de Gales, Louis Rees-Zammit, quien acaba de regresar de sus intentos de jugar en la NFL y firmado por Bristol, es un objetivo para la R360 Breakaway League
6. ¿Un nuevo orden mundial?
Se ha jugado un fantástico rugby en el campeonato de rugby y lo creas o no, con una gira que hacer, Australia está sentada en la cima de la batería.
Lo que es interesante, tanto desde un punto de vista global como de Inglaterra con Autumn Internationals, es que los cuatro equipos parecían vulnerables. Sudáfrica fue conmocionada en casa por los Wallabies y también golpeados por los All Blacks.
Pero la forma en que se recuperaron para Hammer New Zealand 43-10 en Wellington fue increíblemente impresionante. Su segunda pantalla de mitad estaba fuera de las listas.
Con la orden máxima del mundo, fue un torneo intrigante. Durante tanto tiempo, los equipos del hemisferio sur parecían inmejorables. Y aunque todos siguen siendo atuendos impresionantes, de repente hay pozos en su armadura.
Los equipos como Inglaterra deben comprender esto cuando dan la bienvenida a Australia y Nueva Zelanda en el otoño y duermen algunos marcadores de la Copa del Mundo.
