Brendan Rodgers le dijo a sus jugadores celtas que estacionaran su decepción de la Liga de Campeones y asuman el desafío de poner una buena carrera en la Europa League.
Celtic cayó en la competencia de segundo nivel después de no superar a Kairat Almaty durante la clasificación en la Liga de Campeones.
La debacle contra los kazajos causó manifestaciones generalizadas entre los partidarios contra la junta directiva del club.
Celtic comenzará su campaña de la Europa League en Serbia el miércoles por la noche cuando se enfrenten a la estrella de Red Belgrade en una atmósfera calificada de rojo en el notoriamente intimidante Rajko Mitic Stadium.
Al no haber progresado más allá de los últimos 32 desde que pasó a llamarse la Europa League hace 16 años, Rodgers puso a sus jugadores en la competencia en la competencia.
“Para nosotros, para mí y para los jugadores, nuestra decepción (por no haber llegado a la Liga de Campeones) ha terminado durante mucho tiempo”, dijo el jefe celta. “Tenemos que esperar con impaciencia y abrazar esta gran competencia.
Los jugadores celtas se ponen a prueba en Parkhead antes de su viaje a Belgrado
Brendan Rodgers y Benjamin Nygren hablan con los medios de comunicación antes de la confrontación de las estrellas rojas
Rodgers estaba de un humor optimista a pesar de los problemas que atormentaron el Parkhead Club recientemente
“Hubo un gran aprendizaje el año pasado en la Liga de Campeones. Creamos confianza en el primer año que regresé, incluso si perdíamos algunos juegos.
“El año pasado, demostramos que podíamos aprender y jugar nuestro fútbol, y no hubo un ejemplo mayor de eso que el A Allianz Arena (contra el Bayern de Múnich).
“Nos da confianza en que podemos ir a Europa y obtener resultados. Desde el aspecto del futbolista, nuestro equipo se desarrolla y desarrolla.
“No cambiaremos nuestra mentalidad. Siempre respetamos al oponente y nos preparamos para un juego difícil, pero sabemos que también somos un oponente duro. Queremos que sea una noche realmente difícil para Red Star.
“Sabes, en cualquier juego que juegues en el fútbol europeo, debes comenzar duro. Nuestro ADN es muy claro, siempre queremos jugar al fútbol atacante, pero sabes que no siempre lo tendremos a nuestra manera.
“Hay momentos en los que tendremos que defender, pero tenemos la confianza necesaria para jugar nuestro propio juego”.
Rodgers y sus jugadores enfrentarán una de las atmósferas más intimidantes en el fútbol europeo esta noche en Belgrado.
Cubierto de murales y graffiti, el infame túnel del Rajko Mitic Stadium tiene una caminata a 240 metros desde el vestuario hasta el campo y está rodeado regularmente de la policía antidisturbios y las estrellas ultras rojas.
Cuando se le preguntó sobre el caldero en el que están a punto de entrar, Rodgers agregó: “Solo béselo. Escuché que la caminata está a unos dos minutos desde el vestuario hasta el estadio, ¡así que tendré que hablar un poco más rápidamente en el medio tiempo!
“Pero qué oportunidad, béselo.
Mientras tanto, el mediocampista celta Benjamin Nygren también insistió en que la atmósfera de rojo calvo probablemente atraerá a los jugadores celtas mientras buscan comenzar su campaña con una victoria.
“Espero mucho, he oído mucho de este lugar y estoy seguro de que será un gran ambiente”, dijo.
“Creo que está mejorando cada vez mejor y estamos mejorando como equipo. Creo que podemos tener un rendimiento sólido del equipo.
“Tenemos mucha confianza. Somos jugadores celtas, por lo que sabemos lo buenos que somos.
“Esto es lo que sueñas cuando es un niño, para ser futbolista y jugar frente a estos fanáticos. Jugamos Celtic Park frente a 60,000 fanáticos, por lo que sabemos cómo es.
