Esta funcionalidad apareció originalmente en Bicicleta cada semana Revista 11 de septiembre de 2025. Suscríbete ahora Y nunca te pierdas un problema.
Cuando Adrien Niyonshuti deja de pedalear, el pasado regresa. Solía tener dolores de cabeza similares a los síntomas de abstinencia si no andar en bicicleta durante unos días. La bicicleta era su escape, su camino para silenciar los recuerdos que alguna vez amenazaron con consumirlo. “Espero con ansias mi rueda delantera”, dice. “Necesitas unos minutos antes de olvidar todo y disfrutar de lo que haces”.
Niyonshuti tenía siete años cuando la milicia rodeó su casa en Rwamagana, en el este de Ruanda. Es un recuerdo que ahora, más de 30 años después, siempre es reacio a discutir. “No me gusta profundizar, pero diré en breve”, comienza. “En 1994, sucedió algo y fuimos a escondernos”.
El genocidio de Ruanda comenzó en abril y duró 100 días. Grupos de extremistas hutu fueron de casa en casa con machetes y masacraron a alrededor de 800,000 personas, la mayoría de las cuales vinieron de la minoría étnica tutsi. Seis de los que fueron asesinados fueron los hermanos de Niyonshuti.
Los activistas que se acercaban, sus padres la precipitaron para esconderse entre los árboles cerca de su hogar familiar. Se quedaron allí durante días, sobreviviendo a la comida y al agua que pudieron encontrar. “No fue una vida fácil”, dice Niyonshuti, ahora 38 años. Según su mantra ciclista, prefiere esperar hacia adelante. “La vida continúa. Tenemos un buen país. Lo sostenemos Campeonato Mundial. El pasado es el pasado, pero aprendemos del pasado y construimos nuestro país. »»
A finales de este mes, Ruanda se convertirá en el primer país africano de la existencia de 125 años de la UCI en dar la bienvenida al Campeonato Mundial de Ciclismo. Niyonshuti siente el significado de la ocasión. “Esto es algo que no olvidaremos. Hacemos historia”, dice Bicicleta cada semana Desde su hogar hasta Lucca, Italia. Ha vivido en la Toscana durante más de una década, más de 3,000 millas, mientras que el Cuervo para Artista desde su lugar de nacimiento en Rwamagana. El trauma que experimentó cuando era niño no lo definió; En cambio, Niyonshuti es el ciclista más exitoso de Ruanda, y el único piloto en su país en competir al más alto nivel de deporte, el WorldTour. Su historia es la de resolución, dedicación y creencias inigualables. Comenzó con una de las viejas bicicletas de su tío.
(Imagen de crédito: Getty Images)
Emmanuel Turatsinze, el hermano de la madre de Niyonsti, era un ciclista bien conocido en Ruanda. “Después del genocidio, me dijo:” Adrien, perdí a mis hijos. Deberían haber sido ciclistas. Pero tú, mi sobrino, quiero verte en bicicleta “, recuerda Niyonshuti.” Nunca me ha visto comenzar a correr porque murió en 2002 “.
Niyonshuti, de 16 años, heredó la bicicleta de acero de su tío y el ciclismo se convirtió rápidamente en una forma de terapia. Mientras las ruedas se dieron la vuelta, descubrió, el pasado desapareció en el polvo detrás. La equitación lo ayudó a olvidar.
Con el apoyo de sus padres, el adolescente se formó para convertirse en uno de los mejores talentos de su país, viajando en su primera gira por Ruanda en 2004.
A finales de 2006, tenía una reunión que cambió la vida. Niyonshuti conoció al ex profesional Jock Boyer, el primer estadounidense en participar en el Tour de Francia, que había venido a Ruanda para ayudar a correr una carrera en bicicleta de la aldea, pero terminó quedando para entrenar al equipo nacional. La historia se ha convertido en el tema del documental de 2012 “Rising From Ashes”, en el que Niyonsti, el valiente piloto con el mayor potencial, se encontró como el protagonista. “Tenía el objetivo de participar en los Juegos Olímpicos”, dice. Esta campaña formó la premisa del documental y el objetivo de la vida del joven Ruanda.
Bajo la tutoría de Boyer, Niyonshuti aprovechó cada oportunidad para correr al extranjero. Participó en el Cabo Epic de la carrera de la bicicleta de montaña en Sudáfrica por primera vez en 2007, la gira estadounidense de Gila el mismo año, y regresó a Ruanda en 2008 para ganar su carrera nacional en el escenario, solo cinco años después de tomar bicicletas. Esta victoria, Niyonshuti ahora dice: “Abrió la puerta para convertirse en un piloto profesional”, y en 2009, firmó con MTN Energade, el equipo de carretera con el que permanecería durante nueve años cuando se convirtió en datos de nivel MTN Qhubeka y nivel global.
(Imagen de crédito: Getty Images)
Durante los primeros años de su carrera, Niyonshuti combinó calendarios de bicicleta y bicicleta de montaña, con sus puntos de vista de los Juegos Olímpicos. Metódicamente buscó recoger puntos de calificación para Londres 2012. Este puesto fue sellado con un cuarto lugar en la carrera de bicicletas de montaña en Crossing en el Campeonato de África Africana 2011. Niyonshuti no solo se convertiría en un olímpico, el primer ciclista de montaña de Ruanda en los Juegos, sino que también sostendría la bandera de su país durante la ceremonia de apertura.
“Fue una experiencia realmente increíble que nunca olvidaré”, dice. Su posición de llegada, 39, era casi irrelevante. “Fue solo un sueño comenzar la carrera”, agrega. “Mi objetivo era terminar la carrera, y lo hice. Es algo muy cercano a mi corazón”. Cuatro años más tarde, en los Juegos Olímpicos de Río en 2016, se clasificó para la carrera de carreteras y nuevamente fue honrado como portador estándar en Ruanda. Aunque esta vez no había terminado, sus compatriotas siempre lo han saludado como un héroe.
Al año siguiente, después de dos temporadas como servidor global, el contrato de Niyonshuti con Dimension Data finalizó. Se retiró en 2018 con cuatro títulos nacionales con su nombre, compartió dos entre la carrera de carretera y la contrarreloj. Pero no sería el final de su viaje en bicicleta.
Entre sus dos apariciones olímpicas, Niyonshuti había fundado su propia academia de ciclismo. Después del final de su carrera en el camino, se dedicó al tiempo para ayudar a los jóvenes ruandeses a seguir sus rastros. Uno de los que se unió fue su primo más joven Eric Muhoza, el hijo de su tío Emmanuel. “Lo que mi tío compartió conmigo, compartí con su hijo”, explica Niyonshuti.
Muhoza tiene recuerdos especiales de sus años de entrenamiento bajo la supervisión de su primo. “Es mi familia y quiero ser como él”, dijo el jugador de 23 años. “Cuando era más joven, me dijo:” Si vas a una carrera, no te rindas. Es mejor terminar detrás de los corredores que no terminar. Tienes que terminar la carrera. “” Es la misma actitud que Niyonshuti tenía a lo largo de su carrera. “Todos los ruandeses ahora quieren ser como Adrien”, agrega Muhoza. “Quieren postularse para equipos mundiales”.
Vista de equipo: Reinardt Janse Van Rensburg
(Imagen de crédito: Getty Images)
Durante sus nueve años al equipo, Dernily llamó Dimension Data, Niyonshuti fue un compañero de equipo con Daniel Teklehaimanot, Louis Meintjes y Mark Cavendish. Uno de sus colegas más cercanos fue el doble campeón sudafricano Reinardt Janse Van Rensburg.
La pareja se reunió por primera vez en 2010 y continuaría corriendo seis temporadas juntas. ¿Cuál fue la primera impresión de Janse Van Rensburg de Niyonshuti? “Todos conocen su historia, de dónde vienen, pero lo que más me sorprendió, es lo resistente y tranquilo que era”, dice el sudafricano. “Casi nunca se enojó con nadie. Fue una presencia tranquilizadora. Cuando piensas en lo que ha pasado, la violencia que vio y ves lo tranquilo que está, nunca reacciona con la violencia, es una gran revelación”.
Entre los recuerdos favoritos de Janse Van Rensburg con Niyonshuti está el turno de Langkawi en Malasia 2016. “Fue uno de mis sirvientes que me ayudó a ganar la victoria global”, dijo. “Siempre pensé que sería un excelente piloto de ultra resistencia, o incluso un piloto de grava moderno, con esta dureza que siempre tuvo, esta perseverancia”.
La academia lanzó su propio equipo continental en 2020 pero, debido a la pandemia de Cocovio, la compañía fue breve. El patrocinador principal de Niyonshuti se retiró y no pudo encontrar un reemplazo. A finales de 2022, hizo que la decisión fuera difícil de cerrar la academia. “Todos los días, si abro mi WhatsApp, tendré entre cinco y 10 mensajes de los padres preguntándome cómo puedo ayudar a sus hijos”, dijo. “No me rindo. Creo que en el futuro, volveré a Ruanda para comenzar de nuevo con otro pequeño proyecto”.
Mientras tanto, sin embargo, Niyonshuti trabaja como entrenador en jefe del equipo nacional de Benin. Ha desempeñado el papel desde el comienzo de 2023 y viaja regularmente de su hogar a Italia para apoyar al equipo en África occidental. “En Europa, es común que cada familia tenga una bicicleta y aprenda mucho en Internet. En África en este momento, siempre debe tener personas para compartir sus experiencias con usted. Es por eso que fui a Benin”, explica Niyonshuti. El objetivo es involucrar a los Juegos Olímpicos, así como en las carreras más grandes de la UCI, como él.
“La gente nunca olvidará lo que hice por la historia del ciclismo en Ruanda”, dice Niyonshuti. Aunque ha establecido muchos primero para su país, no quiere ser el último. Planea que el Campeonato Mundial de este mes abrirá las “grandes puertas” para los jinetes que entrena, los de su Ruanda natal y muchos otros ciclistas en ciernes en todo el continente. “Espero que en dos años, cinco años, 10 años, podamos tener 20 jinetes africanos más firmados para los equipos de WorldTour”, dijo. Después del trauma de su infancia, Niyonshuti se adhiere a su mantra y espera impacientemente un futuro esperanzador.
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