“Me revitalizó por completo”. Tom Pidcock muestra una amplia sonrisa al sol de principios de junio que fluye a través de la ventana del Centro de rendimiento de los atletas de Red Bull cerca de Salzburgo, Austria. Él piensa en su transferencia al Q36.5 al final de la temporada pasada, una decisión que parece haber inspirado una nueva vida en el año 26 años.
Algunas veces antes, indicó claramente que no quería detenerse en el pasado, ¿y quién puede culparlo? Sus últimos meses con los granaderos de Ineos han sido incrustados por una tensión bien documentada. Pero ahora, instalado cómodamente en un nuevo entorno, Pidcock se ve relajado, recargado y listo para ganar su próximo objetivo principal, la Vuelta A España.
Con la turbulencia del otoño detrás de él, Pidcock llegó al suelo en la carrera durante sus primeras carreras como piloto Q36.5: ganó la gira de Alulala a fines de enero; Terminado segundo en Strade Bianche; Sexto en Tirreno-Adriatico; Y tercero en el Walloon Arrow en un conjunto de resultados prometedores al comienzo de la temporada.
Tom Pidcock en el Giro de Italia Etapa 19, Biella en Champoluc, Italia
(Crédito de la imagen: Zac Williams / Swpix.com)
Pidcock nunca ha sido uno para ocultar lo que siente, y es refrescante y franco sobre sus dificultades para pasar hacia atrás. “Cuando tengo algo de éxito, estoy cada vez más motivado. Pero cuando sucede algo malo, tiendo a estar malhumorado; necesito algo de tiempo para volver. No soy el tipo de persona que obtiene la motivación de situaciones de mierda”.
Más tarde, planteé esta línea con el padre de Pidcock, Giles, quien sugiere que fue exacerbado por la experiencia de Tom en INEOS. “Además de ganar la gira, no había nada que Tom pudiera haber hecho en INEOS que habría elogiado a alguien”, dijo Pidcock Senior. “¿Cuál es la diferencia en Q36.5?” Ahora, cuando se da cuenta de algo, es genial para el nuevo equipo, les encanta y lo dejan en claro. “En opinión de Giles, Tom ya no es un número en un sistema sino que se reconoce como un individuo, y el resultado es un aumento en la confianza.
A pesar de que una primavera emocionada pasó profundamente en los clásicos, Pidcock dice que la confianza en él en el Q36.5 le permitió llegar al Italia Giro listo para jugar, incluso si se sentía ligeramente subprepare. “Definitivamente fue la gira más grande que he hecho”, dijo. “Era coherente, me restauré bien y me sentí duro todos los días, así que estaba bastante feliz con todo”.
El punto más importante para recordar, dijo, fue aprender a adaptarse a los esfuerzos respaldados requeridos por los ascensos de Giro de Giro. “Esta experiencia me ha convertido en un ciclista más fuerte”, agrega, “y me ayudará a ganar grandes carreras”.
(Imagen de crédito: Getty Images)
La mayor victoria en Pidcock Road sigue siendo su triunfo Alpe d’Huez hasta el día de hoy en el Tour de Francia en 2022. Como atuendo de Proter, el tercer trimestre se basa en obtener una invitación genérica en la gira, que no ha sucedido este año. ¿Pidcock no estaba presente en la carrera más grande del mundo? No especialmente, según su antiguo entrenador, Kurt Bogaerts. “Ver cómo la gira fue subida por algunos corredores fue particularmente motivador para Tom”, dijo. “Creo que ver cómo tipos como Ben Healy y Oscar Onley subieron fueron increíbles y le dieron mucho que pensar”.
El movimiento a un equipo de segundo nivel tiene inconvenientes adicionales más allá de la falta de invitaciones a las carreras de alto nivel. En primer lugar, Pidcock ya no está rodeado de corredores de soporte de alto calibre. El Q36.5 está fortaleciendo a su equipo, Fred Wright en Gran Bretaña, uniéndose al equipo victorioso de Bahrein, pero la potencia de fuego permanecerá lejos de INEOS. En términos de costo personal, no está claro si esta decisión representa una degradación financiera para Pidcock, que habría ganado más de 3 millones de libras esterlinas por año en la cifra de Ineos, tal vez más allá del presupuesto del Q36.5. A pesar de los bolsillos profundos de su donante multimillonario Ivan Glasenberg. Por otro lado, Pidcock es ahora el hombre principal del equipo, una mejora en el estado que puede adaptarse a él.
Bogaerts explica que Pidcock se acercará a Vuelta con un estado mental oportunista. “Tom solo quiere hacer una carrera sólida en España y disfrutar de las oportunidades donde puede”, dijo. “Estar siempre con los mejores corredores, sería un gran paso adelante para nosotros”. Pidcock está de acuerdo, pero no para ser un especialista en desglose. Su objetivo es quedarse con los contendientes de GC profundamente en escenas difíciles y hacer movimientos cuando otros comienzan a desvanecerse. “La forma en que tendré el mayor éxito en una gran gira es ser lo suficientemente fuerte como para ganar desde el grupo delantero, así es como lo veo”, dijo.
¿Podría un paso aún más importante ser difícil para la victoria general en Vuelta? Desde que Pidcock irrumpió en la escena profesional, las especulaciones sobre su potencial para la gran gira lo siguieron, incluso si los que lo rodeaban intentaron moderar las expectativas. Con resultados notables en las tres disciplinas principales de ciclismo, incluidas dos títulos de bicicletas de montaña olímpicas, la idea no es excéntrica. ¿Pero Pidcock todavía ofrece esta ambición?
“Si nunca puedo subir al podio, o si gano uno, entonces sería el mayor logro de mi carrera”, dijo con firmeza. “Para mí, trabajar tan duro en el entrenamiento y traducir esto en una carrera de tres semanas sería un desafío mayor, por lo que sería más grande que ganar en los Juegos Olímpicos”.
Circuito de la corte de Thomas Pidcock El Stag 21 del Giro de Italia 2025, de Roma a Roma
(Imagen de crédito: Getty Images)
Solo se llevan a cabo un puñado de corredores entre Pidcock y Grand Tour Contenters, chef entre ellos, Tadej Pogačar. El esloveno puede ser golpeado en Strade Bianche en marzo, pero no antes de que Pidcock muestre una mayor capacidad para mantener la dificultad en la grava. ¿Cómo puede Yorkshireman convertir el brillo de un día en una coherencia de tres semanas y remoderse como una verdadera amenaza de una gran gira? La sostenibilidad está en desarrollo gracias a un aumento en el trabajo de gimnasio, explica Bogaerts. “Agregamos más trabajo de fuerza este año y realmente notamos su ventaja para Tom. También nos ayudó a advertir lesiones, y creo que estamos en un lugar muy bueno ahora, antes de Vuelta”.
Está convencido de que el Pidcock más reciente y más fuerte está listo para la pelea en España. La cuestión de cómo saldrá contra Pogačar tendrá que esperar un poco más. A raíz de la queja de su cuarto título de gira, el esloveno se retiró de la Vuelta citando fatiga. “Realmente no importaba (en nuestra preparación) si iba a estar allí o no”, dice Bogaerts. “Realmente no pensamos en eso.
Es probable que la próxima prueba de fuerza de Pidcock con Pogačar se postule para el Campeonato Mundial de la Carretera en Ruanda, en septiembre, siempre que pase a través de la Vuelta indemne. Bogaerts es inequívoco: el viaje a África Oriental no será para visitas, sino para una oportunidad en el Jersey Rainbow, dijo Pogačar a Zurich el año pasado. “La carrera de un corredor no es interminable”, dice. “Cada año, saltas un mundo es una oportunidad perdida. En un mundo ideal, si nos apegamos al plan y Tom se recupera bien después de la Vuelta, entonces ciertamente está en su capacidad de ir y competir”.
En el campamento de Pidcock, existe una confianza silenciosa de que llena el vacío en el mejor deporte, incluso si Tadej Pogačar, con sus extraordinarias capacidades versátiles, sigue siendo un nivel superior por el momento. En verdad, poca afirmación de que Pidcock no está en la Liga Eslovena en una gran gira. Pero en algunas áreas, descendientes técnicos, tratando superficies cobarde, es posible que ya tenga la ventaja. Más importante aún, dado que se alejó de las estructuras más rígidas de su antiguo equipo, Pidcock parece haber redescubierto la alegría que primero alimentó su aumento. Y con esta alegría, cree que su familia viene la libertad de apuntar más alto. “Que pueda continuar y vencer a Pogačar queda por ver”, explica su padre Giles, “pero creo que ciertamente podrá llenar el vacío, seguro”.
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