TALLADEGA, Alabama — Carson Hocevar se aseguró de que los fanáticos del Talladega Superspeedway que presenciaron su primera victoria en la Copa NASCAR lo recordarán.
Después de vencer a Chris Buescher con un pase en la última vuelta el domingo, Hocevar celebró con una de las vueltas de victoria menos convencionales en NASCAR. Mientras estaba sentado en el alféizar de la ventana de su Chevrolet No. 77 saludando a la multitud con puños y saludos, el gran Hocevar logró mantener su mano izquierda en el volante mientras conducía por la recta delantera.
Condujo el auto con el morro hacia la pared exterior para realizar un quemado antes de subir al techo.
“Parecía Shamu colgando por la ventana”, dijo Jeff Dickerson, copropietario del auto Spire Motorsports de Hocevar.
Las festividades únicas fueron apropiadas para la estrella en ascenso que llegó a los titulares al enojar a los veteranos con gestos agresivos.
“He estado pensando en ello por un tiempo”, dijo Hoecvar después de convertirse en el piloto número 13 en obtener su primera victoria en la Copa en Talladega. “Lo desperdicié en todas direcciones así que no pude hacerlo. Iba a descubrir cómo hacerlo. Me tomó un tiempo.
“Estoy muy agradecido. Este es el sueño más grande que jamás haya imaginado. Gracias a todos. No podría haberlo hecho de mejor manera”.
Hocevar se unió a Ty Gibbs (quien ganó hace dos semanas en Bristol Motor Speedway), como el segundo ganador por primera vez esta temporada al ganar su carrera número 91 en la serie principal de NASCAR.
El joven de 23 años de Portage, Michigan, aprovechó una oleada de draft del Chevrolet No. 48 de Alex Bowman para pasar al Ford No. 17 de Buescher por 0.114 segundos.
Buescher contó con la ayuda de Erik Jones, quien hizo un trompo después del contacto con Hocevar mientras luchaba por el segundo lugar a falta de siete vueltas. El Toyota No. 43 de Jones se detuvo para sacar la última bandera amarilla y preparó una tanda de tres vueltas en la que Buescher y Hocevar corrieron lado a lado prácticamente hasta la bandera a cuadros.
“Fue una carrera divertida”, dijo Buescher. “Me sentí muy bien acerca de dónde estábamos saliendo de la curva 4. Sentí que podíamos llevar este Ford Mustang al carril de la victoria. Hombre, estuvo cerca”.
Bowman terminó tercero (su mejor resultado desde que se perdió cuatro carreras debido al vértigo), seguido por Chase Elliott y Zane Smith.
“Para ser honesto, se siente bien salir de aquí sin chocar”, dijo Bowman. “Me estoy haciendo mayor y ya no me queda mucho de esto. Me alegro de salir limpio de aquí”.
gran naufragio
Con grupos agrupados a casi 200 mph, Talladega es conocida por sus enormes accidentes, y algún contacto en el frente involucró a 26 de los 40 autos que asistieron el domingo.
Bubba Wallace lideraba en la vuelta 115 cuando perdió el control de su Toyota No. 23 por un empujón del Chevrolet No. 1 de Ross Chastain. Ryan Blaney, Joey Logano, Brad Keselowski y Kyle Larson estuvieron entre los eliminados en el accidente, junto con Wallace, quien terminó fuera del top 30 por tercera vez en cinco carreras.
“Es decepcionante”, dijo el piloto de 23XI Racing, que disputaba su salida número 300 en la Copa. “Pero tenemos que descubrir cómo ser empujados mejor, así que asumo la responsabilidad de eso. Y haremos un buen informe y descubriremos qué podemos hacer para que nuestros Toyotas sean un poco mejores en el empuje y tal vez eso no suceda”.
El kilometraje todavía cuenta
En un intento por mitigar las estrategias de ahorro de combustible que se han vuelto frecuentes en las pistas de supervelocidad, NASCAR instituyó una etapa inicial de 98 vueltas que cubrió más de la mitad de la distancia de la carrera (que suele ser la longitud de la etapa final). El cambio resultó en un segmento inicial que duró 85 minutos bajo verde mientras los conductores corrían con cautela muy por debajo de su velocidad máxima para lograr un kilometraje óptimo.
Abrieron la segunda etapa a todo gas y el gran choque estalló sólo 10 vueltas después.
“Es frustrante”, dijo Logano. “¿Qué quieres? ¿Ahorrar combustible o tener un accidente? Elige uno. Eso es lo que se siente ahora. Tienes parachoques redondos en estas cosas. Los autos son inestables. Y una vez que todos comiencen a empujar y correr agresivamente, eso va a suceder. Así que hasta que solucionemos este problema, desafortunadamente vamos a seguir viéndolo”.
Nueva oferta
El líder en puntos, Tyler Reddick, anunció en el programa previo a la carrera de Fox que finalizó una extensión de contrato de varios años con 23XI Racing. El copropietario del equipo, Denny Hamlin, había garantizado recientemente el regreso de Reddick, quien tiene 10 de las 13 victorias de su carrera (incluidas cinco esta temporada) desde que se unió a 23XI Racing en 2023.
“Estoy emocionado de haber logrado todo y de poder seguir construyendo sobre lo que hemos hecho”, dijo Reddick. “Estoy muy feliz de que 23XI y yo hayamos podido llegar a un buen lugar y cerrar el trato. Así que espero estar aquí por mucho tiempo”.
Continuará
La Copa NASCAR se llevará a cabo el 3 de mayo en el Texas Motor Speedway, la única parada de esta temporada en el óvalo de 1,5 millas cerca de Fort Worth. Logano ganó en Texas el año pasado, la victoria de Copa más reciente del tres veces campeón de la serie.
