Sonaba como el estallido sordo de los corchos de champán en rápida sucesión, pero nadie abre las botellas tan rápido.
Resonaron en el vestíbulo del hotel y a través de la puerta principal abierta del salón de baile del Washington Hilton, donde yo estaba sentado en una de las mesas más cercanas a la entrada.
Mis compañeros de mesa y yo estábamos lanzando una moneda al aire para determinar cuánto tiempo hablaría el presidente Trump y adivinar qué medio de comunicación criticaría más.
“Creo que va a hablar por…” dijo alguien, deteniéndose cuando sonaron los disparos.
Nos quedamos mirando la puerta abierta, preguntándonos si la seguiría un loco entrando corriendo y descargando.
Lanzándome al suelo, me estrellé debajo de la mesa con varios otros invitados, haciendo volar lo que quedaba de nuestros entrantes de ensalada de burrata. Se cayeron copas de vino, una mujer cercana perdió sus tacones, las sillas se volcaron y las botellas medio vacías rodaron por la alfombra.
Durante varios momentos, tumbados debajo de la mesa, nos miramos en silencio, preguntándonos si habría más tragos. Luego, levantando un trozo del mantel blanco, vi a hombres armados corriendo hacia la puerta. Pasaron corriendo por nuestra mesa y recorrieron el pasillo, trepando a otras mesas y tumbando a los comensales.
Cuando agarraron a un hombre de cabello gris, lo primero que pensé fue que él debía ser el tirador, pero resultó ser un político prominente. Al otro lado de la habitación, el presidente estaba ahora acurrucado, empujado con tanta fuerza por un agente del Servicio Secreto que casi se cae.
Se escucharon varios disparos y los asistentes, aterrorizados, se escondieron inmediatamente debajo de sus mesas para protegerse. Algunos periodistas permanecieron sentados o arrodillados filmando el caos.
Cole Tomas Allen, de 31 años, supuestamente atacó a miembros de la administración Trump cuando entró al salón de baile en la cena de corresponsales de la Casa Blanca el sábado por la noche. Aparece en la foto después de ser derribado al suelo y arrestado.
Lo que parecían ser agentes con gafas nocturnas estaban ahora de pie en el estrado donde él estaba sentado, apuntando con sus armas en dirección a los comensales.
Un silencio incómodo reinaba en la cavernosa habitación, con alguna que otra cabeza asomando por debajo de una mesa. Alguien gritó “Estados Unidos” e intentó iniciar un cántico, pero fracasó.
Dudé en sacar mi teléfono para comenzar a filmar en caso de que los oficiales pensaran que era un arma. En lugar de eso, salí de debajo de la mesa y caminé hacia la entrada principal, por donde había llegado el sonido de los disparos. Ahora estaba cerrado con un guardia de seguridad, vestido de negro, delante.
Mike Bell, el guardia, me dijo: “No puedes salir, hay un hombre al otro lado de la puerta”. No sé si está muerto. Los servicios secretos están limpiando. Hay una escalera donde se ubican los magnetómetros (detectores de metales de seguridad).
“Escuché los disparos y caí. No sé cuántos disparos fueron. Después de que llegaron, un tipo del Servicio Secreto me tocó el hombro y me dijo que cerrara esa puerta. Llegué aquí y pude sentir los disparos desde el otro lado. Sé a qué huele.
“Normalmente trabajo con los magnetómetros, pero el Servicio Secreto se encargó de eso esta noche. No sé en qué lado del cargador estaba el tirador.
Pronto, los agentes llevaron a los altos funcionarios por el pasillo, pasaron a unos metros de mi mesa y salieron por otra salida. Pete Hegseth, el Secretario de Guerra, fue uno de los primeros en salir con cara de trueno.
El secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., cuyo padre, Bobby Kennedy, fue asesinado en un hotel, parecía sombrío.
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, parecía decidido, mientras que el director del FBI, Kash Patel, parecía tranquilo en medio del caos.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, es expulsado de la cámara por miembros del Servicio Secreto.
Otra imagen mostraba al secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr, y a su esposa Cheryl Hines agachándose mientras corrían hacia un lugar seguro.
Patel, que era invitado al Daily Mail junto con su novia, la cantante de country Alexis Wilkins, había dicho a los demás en la mesa que se agacharan cuando sonaron los disparos.
Cuando fue seguro volver a levantarse, Patel y Wilkins preguntaron a los transeúntes si se encontraban bien, antes de ser escoltados fuera del salón de baile por seguridad.
En una sala llena de periodistas, los rumores se extendieron inmediatamente como la pólvora. ¿Fueron incluso disparos? Algunos han especulado que podrían ser bromas sonoras provenientes de una grabadora.
Otros habían oído que se trataba de un terrorista iraní, mientras que otros señalaron con el dedo a los ruidosos manifestantes pacifistas que se encontraban fuera del hotel. Pero pronto todos se preguntaron cómo el tirador pudo haberse acercado tanto.
No hay duda de que la seguridad en el evento fue grave. Me sorprendió que no tuviera que mostrar ninguna identificación para entrar a la habitación. Todo lo que había que hacer era mostrar un ticket de papel en la vaga dirección de un guardia de seguridad al entrar al estacionamiento.
De hecho, cualquiera que se hospedara en el hotel ni siquiera necesitaba una para acceder al evento, tan solo debía presentar la tarjeta de acceso a la habitación.
Desde el aparcamiento entré al hotel y no tuve que mostrar otro ticket hasta que llegué a una escalera mecánica, donde un guardia de seguridad intentaba comprobar varios tickets por segundo.
El primer y único conjunto de magnetómetros estaba separado de la entrada principal del salón de baile por una pequeña escalera que conducía hasta él. Si hubiera pasado el magnetómetro, un pistolero podría haber entrado al salón de baile en apenas unos segundos.
En otra foto, se vio a varios agentes del Servicio Secreto con sus armas en la mano mientras daban órdenes a la gente.
La primera dama Melania Trump aparece en la foto luciendo sorprendida justo antes de que la cena se convirtiera en un caos.
Marco Rubio publicó esta imagen detrás de escena del sábado por la noche en la Casa Blanca
Las apariciones presidenciales en la cena de corresponsales de la Casa Blanca se remontan a décadas atrás, y las operaciones de seguridad ya deberían ser una máquina bien engrasada.
Sin embargo, en momentos en que Estados Unidos está en guerra con Irán, los controles parecen mínimos.
Tanto Trump como el vicepresidente JD Vance estuvieron presentes en el evento, lo que plantea aún más la pregunta de por qué la seguridad no fue más estricta.
Cuando el evento se relanze dentro de 30 días, este tendrá que ser el caso.
