El autobús del Manchester City dejó algunos restos. Una vez que Pep Guardiola se incorporó, las ruedas giraron rápidamente y se dirigieron hacia el norte, con una cuarta final consecutiva de la Copa FA y tres días completos de descanso asegurados.
Dos de los héroes de los Trebles todavía estaban en Wembley mientras el City luchaba por salir del norte de Londres, con Nathan Ake y John Stones quedándose atrás. El regreso a Manchester con el equipo no era obligatorio, ya que un grupo de jugadores partió con las maletas preparadas para sus cortas vacaciones.
Vestido como si fuera parte de la despreocupación de la Semana de la Moda de París, Rayan Cherki llevaba una maleta tan grande que podría haberla usado para una estadía de dos semanas con todo incluido.
Pero hasta el miércoles por la tarde, para descansar y recargar energías de cara a las últimas tres semanas y media que, curiosamente, podrían terminar como una de las mejores temporadas de la historia del fútbol inglés. Está en juego un triplete nacional. Un acto final apropiado para Guardiola, en caso de que suceda.
Su asistente, Pep Lijnders, se paseaba silbando. Just The Way You AreProbablemente porque el nuevo tema de la terraza sobre Antoine Semenyo y Cherki se mantuvo en lugar del entusiasmo de Milky por volver a entrar en las listas después de todos estos años, pero nunca se sabe. De todos modos, parecía feliz.
El trabajo duro está por delante. El City se ha enterado de que el Arsenal ha vuelto a estar entre los primeros 15 minutos después de superar al Southampton y podría estar seis puntos por detrás cuando comience el partido contra el Everton el próximo lunes. Quedan cinco partidos de la Premier League y una final de la Copa FA que encajar, y la complicada perspectiva de tres partidos en seis días alrededor de la última semana de la temporada se vuelve cada vez más posible.
Jugadores como John Stones y Nathan Ake no han sido habituales esta temporada, pero estuvieron presentes desde el principio ayer en la victoria en semifinales de la Copa FA sobre Southampton.
Pep Guardiola se enfrenta a la perspectiva de disputar tres partidos en seis días alrededor de la última semana de la temporada, pero parece muy poco probable que rote en el momento crucial.
Incluso con este espectro que se avecina, parece muy poco probable que Guardiola cambie en lo que respecta a la crisis. Ahora tiene su equipo, y no es el que no pudo defenderse de los Saints en la semifinal del sábado y requirió que la caballería, encabezada por Jeremy Doku, los empujara hasta la meta.
La selección fue una especie de apuesta. Una apuesta que no se basa en la calidad disponible en cualquier equipo del City debería eliminar a los rivales del campeonato, sin importar cuán peligrosos sean y cuánto dure su invencibilidad, sino una apuesta en el sentido de que casi ninguno de estos jugadores ha aparecido recientemente.
Mézclalos y tendrás una mezcolanza. A eso se suma que no hay Riyad Mahrez para sacar del banquillo ni Julián Álvarez para presentar. El City está en transición, la profundidad ya no es la que solía ser en estos equipos tan grandes, de los que apenas quedan supervivientes.
Los seis finalistas, la carrera hasta la meta, ahora será asunto de un grupo selecto y todos saben quiénes son, por lo que el entrenador del City admitió el viernes que hay algunas caras bastante sombrías entre el equipo en este momento. ¿Pero hicieron lo suficiente contra los Saints? La respuesta es no.
Guardiola ha elegido su sistema, ha decidido en quién confiar, el único dilema real es elegir a Rubén Dias a su regreso de una lesión. Abdukodir Khusanov o Marc Guehi se considerarían particularmente desafortunados si Dias llegara directamente.
Todo hace pensar que al City le espera otro verano ajetreado. Dado que algunos jugadores de Nottingham Forest creen que Elliott Anderson está destinado al Etihad Stadium (los clubes todavía tienen que regatear las tarifas y eso solo sucederá en serio una vez que la seguridad de Forest esté asegurada) y los objetivos en el exterior y el lateral derecho, habrá una revisión continua. El joven defensa brasileño Vitor Reis, excelente cedido en el Girona, tiene previsto regresar.
Jugadores como Tijjani Reijnders se verán obligados a mirar desde la barrera a finales de mayo mientras el City lleva esta lucha por el título hasta el final.
Esto sugiere que incondicionales como Ake y Stones podrían haber hecho su última salida con la camiseta del City el sábado. La marcha de Stones al final de su contrato, muy comentada desde hace meses, debería anunciarse oficialmente en los próximos días, tras las recientes noticias de Bernardo Silva.
A Ake todavía le queda un año, pero a sus 31 años quiere convertirse en un habitual. Luego están Omar Marmoush, Tijjani Reijnders y el ganador Nico González, todos ellos no son despreciados. Rico Lewis rara vez ocupa el banquillo estos días.
A finales de mayo, se verán obligados a observar desde la barrera cómo el City lleva esta pelea por el título hasta el final con un líder de la liga que debería haber llegado tan lejos que cualquier oleada de finales de temporada habría quedado sin sentido.
Primero, días libres. Una buena idea de Guardiola. Solía ser ese entrenador maníaco que exigía que los jugadores estuvieran constantemente en el campo de entrenamiento, siempre entrenando, pero se ha suavizado en ese sentido ya que la barba se ha vuelto de un tono gris ligeramente más blanco.
No ve ninguna correlación entre la carga de entrenamiento y el rendimiento y por eso cree que mantenerse alejados hasta el miércoles será recompensado. Estamos a punto de descubrirlo.
