Un marido y una mujer de Nuevo México se declararon culpables de contrabandear joyas fuera de Vietnam y hacerlas pasar en ferias comerciales en Estados Unidos como productos nativos americanos.
Kiem Thanh Huynh, de 60 años, y My Ngoc Truong, de 61, se declararon culpables el lunes en un tribunal federal de Carolina del Norte y acordaron perder poco más de 340.000 dólares ganados por sus crímenes.
Los dos hombres fueron acusados de tergiversar productos indios por un monto de más de 1.000 dólares, en violación de la Ley federal de Artes y Oficios Indígenas, y de contrabando, según la Fiscalía Federal para el Distrito Oeste de Carolina del Norte.
Los fiscales dijeron que Huynh y Truong eran copropietarios y operaban una empresa llamada MT Jewelry MFG Inc, ubicada en Albuquerque, Nuevo México, y afirmaron falsamente que las joyas que vendían fueron hechas por artistas nativos americanos en su tienda.
La empresa, que vende a clientes mayoristas, dijo en su sitio web que se especializa “en la creación de joyas únicas hechas a mano en el suroeste”.
El sitio web también afirmó que la empresa vendía “piezas que capturan la esencia de la tierra del encanto” y que sus joyas eran “únicas”.
En realidad, los artículos que vendían, incluidos colgantes, pulseras y anillos, fueron importados en masa de Vietnam y hechos para que parecieran joyas de los nativos americanos, dicen los fiscales.
Las piezas imitan los estilos indígenas incorporando piedras, peces y otros productos de la vida silvestre únicos. También estaban marcados con inscripciones u otros indicadores comúnmente utilizados por los artistas nativos americanos para autentificar su trabajo.
Kiem Thanh Huynh, de 60 años, y My Ngoc Truong, de 61, se declararon culpables de importar y vender joyas falsificadas de nativos americanos procedentes de Vietnam. En la foto se muestra el escaparate de su negocio, MT Jewelry MFG Inc.
Los fiscales dijeron que las joyas falsificadas utilizaban piedras, peces y otros productos de vida silvestre únicos para imitar los estilos nativos. En la foto se muestran joyas auténticas de nativos americanos (imagen de archivo)
Los fiscales dijeron que Huynh y Truong no indicaron que los artículos fueran importados antes de venderlos.
Los investigadores desmantelaron el plan entre diciembre de 2023 y julio de 2024, cuando interceptaron seis envíos procedentes de Vietnam con destino a MT Jewelry. Dentro de los envíos encontraron grandes cantidades de productos falsificados.
La Oficina del Fiscal de Estados Unidos dijo que Huynh y Truong admitieron haber asistido dos veces a ferias mayoristas de gemas, minerales y joyería, llamadas GLW Shows, en el oeste de Carolina del Norte.
En ferias comerciales, vendían joyas falsas de nativos americanos que habían sido interceptadas previamente por los investigadores, mientras las hacían pasar por auténticas ante compradores desprevenidos.
El Daily Mail se ha puesto en contacto con GLW Shows para comentar sobre los productos vendidos en el lugar por la pareja.
Los fiscales dijeron que la pareja era plenamente consciente de que los productos que vendían no eran auténticos.
Huynh y Truong se encuentran actualmente bajo custodia en espera de la audiencia de sentencia. Se enfrentan a una pena máxima de cinco años de prisión por violar la Ley de Artes y Oficios de la India y hasta 20 años de prisión por contrabando.
Desde su acusación, la pareja borró sus páginas de redes sociales y limpió el sitio web de la empresa donde vendían sus joyas falsificadas.
Huynh y Truong asistieron a ferias mayoristas de gemas, minerales y joyería (GLW Shows) en Carolina del Norte, donde hicieron pasar sus joyas como auténticas. Se muestra un espectáculo GLW
El fiscal federal Russ Ferguson dijo que la venta de joyas falsificadas de nativos americanos explota esta cultura. Un joyero nativo americano lleva un collar hecho de garras de oso, turquesa, oro y plata.
El sitio web ya no tiene catálogo y en la página de inicio se agregó la palabra “estilo” a la línea “nos especializamos en ofrecer joyas únicas, hechas a mano, de estilo suroeste”.
Al anunciar la declaración de culpabilidad de la pareja, el fiscal federal Russ Ferguson dijo: “Aquellos que se benefician haciendo pasar productos falsificados como artículos auténticos de nativos americanos no sólo están engañando a los compradores, sino que también están explotando la cultura y extrayendo ingresos de los artistas nativos americanos y sus comunidades”.
“Proteger la integridad del arte y el patrimonio de los nativos americanos es esencial para la perseverancia de las tradiciones culturales y las oportunidades económicas de los indios.
“Mi oficina continuará trabajando estrechamente con nuestras contrapartes encargadas de hacer cumplir la ley para investigar estos casos y responsabilizar a cualquiera que busque lucrarse con artículos indios falsificados”.
El Daily Mail se ha puesto en contacto con GLW Shows para solicitar comentarios.
