No es frecuente que se noten los puestos sexto y séptimo, pero cuando eres Enzo Hincapie y luchas por los primeros puestos en las ediciones junior de Paris-Roubaix y el E3 Saxo Classic, estos resultados indican que las victorias están cerca.
Hincapie, el hijo mayor del profesional retirado de WorldTour George Hincapie, logró un progreso significativo en esos dos Junior Spring Classics hace un año, terminando en el grupo líder este año en el E3 Saxo Classic y mejorando 89 lugares en Paris-Roubaix con un sexto lugar en la carrera altamente competitiva hace una semana.
“Creo que una de las principales diferencias fue simplemente la experiencia. Lo he hecho antes y tuve un año junior de carreras, pero no fue una muy buena temporada el año anterior”, dijo Hincapie. noticias de ciclismo.
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“Aun así, me permitió aprender cómo se mueve el pelotón y pude tenerlo en cuenta en casi todas las carreras de este año. Me ayudó mucho en términos de posicionamiento y toma de buenas decisiones”.
Cuando en enero se anunció que el joven de 17 años se uniría al equipo alemán sub-19 Grenke-Auto Eder, el programa de desarrollo del equipo WorldTour Red Bull-Bora-Hansgrohe, el director de desarrollo Tim Meeusen lo describió como un “piloto completo”.
A la edad de 16 años, Hincapie ya había ganado cinco títulos nacionales juveniles en ruta en EE. UU., y su primer par llegaría en 2022 para ONTO Racing. Repitió con un título en ruta los dos años siguientes en la división de 15 a 16 años y ganó la plata y luego el oro en la contrarreloj. Sólo en esos eventos demostró la versatilidad que vio Meeusen.
Fuera del Campeonato Nacional de Estados Unidos, llamó mucho la atención al ganar el Final amateur en el Criterium de Atenas, venciendo a corredores que le doblaban la edad en un campo de 70. El año pasado con el equipo nacional de EE. UU., adquirió más experiencia internacional al ganar una etapa de tres días 2.1 Internationale Cottbuser Junioren-Etappenfahrt en Alemania. Pero el alto nivel de las carreras juveniles en Europa era una apuesta segura, incluso para un campeón nacional estadounidense con un fuerte pedigrí.
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“Especialmente en los juniors, siempre es un verdadero desafío. Es muy loco y nunca está realmente controlado”, dijo Hincapie. noticias de ciclismo. “Siento que en cada carrera que he hecho este año sigo aprendiendo, tomando mejores decisiones y estando en mejores lugares en los momentos adecuados. Pero sí, creo que todo se reduce a tratar de aprender tanto como sea posible en cada carrera”.
“La Roubiax es una carrera muy caótica. Mis compañeros de equipo tuvieron mala suerte y así es a veces este deporte”.
Dijo que en su segunda aparición en Paris-Roubaix Juniors anotó tantos ataques como pudo, con corredores compitiendo con los colores de su país de origen en la Copa de Naciones. El alemán Karl Herzog, campeón europeo de ruta, y el noruego Julius Birkedal estaban entre los corredores agresivos a los que perseguía, ambos también parte de su equipo profesional, al igual que Herzog en una escapada tardía al frente con el holandés Thijs Wiersma.
“Para esta carrera, estaba luchando por la victoria o el podio, así que no quería dejar ir a nadie”, recuerda. “Pero ya había dos muchachos en el camino, y luego ocurrió otro (ataque), y luego simplemente me arriesgué y me ataqué a mí mismo también. No tenía suficientes piernas para hacer contacto con el grupo líder. Pero estaba muy cerca.
“No hubo mucha cooperación, así que hice todo lo posible para tratar de atrapar al grupo líder. Fue todo o nada. Me atrapó el grupo de atrás y dos o tres personas corrieron a mi alrededor”.
Uno de los corredores que corrió fue Birkedal, que terminó cuarto, parte del grupo de 11 que estaban a sólo dos segundos del ganador Wiersma y del subcampeón Herzog.
“Sólo poder atacar y estar en los grupos líderes cuando quería, es definitivamente una gran mejora con respecto a la última Roubaix, donde nunca vi el evento líder que quería. Fue súper divertido (este año), realmente lo disfruté”.
A principios de marzo, Hincapie terminó en el podio junto a su compañero de equipo y ganador de la carrera Birkedal en el Gran Premi Les Franqueses. El piloto americano está cada vez más cerca de la victoria este año.
Hincapie estaba en su casa en Carolina del Sur esta semana, con la esperanza de correr una vez más en Atenas, Georgia, pero se retiró debido a una enfermedad. Regresará a Europa para un bloque de carreras antes del campeonato nacional de ruta de EE. UU., preparando el Gran Premio de Bohemia Occidental de dos días para Grenke-Auto Eder, luego otra ronda de la Copa de Naciones en la Junior Peace Race en Chequia.
“La Carrera por la Paz es un gran objetivo para mí y después participaré en el Flanders Juniors, otro gran objetivo también”, afirmó. Luego esperaba regresar al Campeonato Nacional de Ruta de EE. UU. en junio.
“Para la contrarreloj, realmente puedo llegar al extremo. Para la carrera en ruta, el posicionamiento ayuda mucho y tomar las decisiones correctas, sabiendo a quién seguir. Prefiero las carreras de un día”.
