ALEJANDRÍA, Virginia. Las autoridades estadounidenses “se equivocaron de hombre” cuando acusaron a un presunto militante del Estado Islámico en un caso mortal. Ataque suicida en el aeropuerto de Kabul durante el ejército estadounidense retirada caótica de Afganistán en 2021, dijo un abogado defensor el lunes al comienzo del juicio del hombre en Virginia.
Mohammad Sharifullah está acusado de rastrear la ruta del atacante suicida hasta el aeropuerto antes del ataque que mató a casi 200 personas, incluidos 13 miembros del servicio estadounidense, al final de la guerra más larga de Estados Unidos. Los agentes del FBI lo interrogaron durante horas durante varios días después de su captura.
Pero uno de los abogados de Sharifullah dijo que él no jugó ningún papel en el complot del ataque y sugirió que el ciudadano afgano había hecho una confesión falsa.
“El gobierno de Estados Unidos se equivocó de hombre”, dijo el abogado defensor Geremy Kamens durante las declaraciones iniciales del juicio. “Por eso estamos orgullosos de representar a Mohammad Sharifullah en este juicio”.
El fiscal del Departamento de Justicia, John Gibbs, dijo que Sharifullah, también conocido como Jafar, habló con un periodista sobre el asesinato de “cruzados” estadounidenses que invadieron su país de origen después de los ataques terroristas del 11 de septiembre en Estados Unidos.
“El objetivo era simplemente atrapar a los cruzados y matarlos”, dijo Sharifullah al periodista, según Gibbs.
Sharifullah dijo a los agentes del FBI que se unió a una rama regional del Estado Islámico conocida como ISIS-K alrededor de 2016. Aunque negó haber jugado un papel en la planificación del atentado en el aeropuerto de Kabul, dijo a los agentes que había hecho “muchas otras cosas” en nombre de ISIS-K, dijo Gibbs.
El presidente Donald Trump anunció la captura de Sharifullah durante su discurso sobre el Estado de la Unión en marzo de 2025. Sharifullah llegó a Estados Unidos un día después para enfrentar un proceso y enfrenta una sentencia máxima de cadena perpetua si es declarado culpable.
Doce jurados y tres suplentes fueron seleccionados el lunes en Alexandria, Virginia, para el juicio federal de Sharifullah por un cargo de proporcionar apoyo material a una organización terrorista extranjera designada con resultado de muerte. Se espera que el juicio dure aproximadamente una semana.
Las tropas estadounidenses estaban llevando a cabo una operación de evacuación en el aeropuerto de Kabul el 26 de agosto de 2021, cuando un atacante suicida solitario detonó un artefacto explosivo improvisado cerca de un punto de entrada conocido como Abbey Gate. Unos 160 afganos murieron en el ataque, junto con 13 miembros del servicio estadounidense.
A revisión por el Comando Central de EE. UU. descubrió que el atacante suicida de Abbey Gate era Abdul Rahman al-Logari, un militante del Estado Islámico que había sido liberado de una prisión afgana por los talibanes. Sharifullah reconoció al presunto terrorista como un agente que había conocido durante su encarcelamiento, según una declaración jurada del FBI.
un ex marinero testificó al Congreso que él y otros habían descubierto a dos posibles sospechosos comportándose de manera sospechosa la mañana del ataque, pero que no habían obtenido autorización para actuar. Sin embargo, la revisión del Comando Central concluyó que los francotiradores no habían visto al verdadero bombardero y que el ataque no se podía prevenir.
Aún así, la masacre provocó duras críticas sobre cómo la administración del presidente demócrata Joe Biden manejó la retirada de Estados Unidos de Afganistán después de una guerra de dos décadas. Durante el juicio de campaña, antes de ganar un segundo mandato en la Casa Blanca, Trump condenó repetidamente el papel de Biden en la caótica retirada de Afganistán y lo culpó por el ataque a Abbey Gate.
Uno de los fiscales asignados al caso Abbey Gate fue Licenciado por el Departamento de Justicia. el año pasado después de que un comentarista de derecha lo criticara públicamente por su trabajo bajo la administración Biden. La destitución de Michael Ben’Ary fue parte de una purga más amplia de veteranos del Departamento de Justicia considerados insuficientemente leales a Trump, un republicano.
Sharifullah está acusado de participar en otros ataques relacionados con ISIS-K. El FBI dijo que dio instrucciones sobre el uso adecuado de armas de fuego antes de que otros miembros de ISIS-K llevaran a cabo una operación. Ataque de marzo de 2024 en una sala de conciertos de Moscú que mató a unas 140 personas.
Kamens sugirió que Sharifullah hizo una confesión falsa bajo coacción mientras estaba bajo custodia paquistaní. El abogado defensor dijo a los jurados que el atentado con bomba en el aeropuerto probablemente fue un “trabajo interno” ayudado por extremistas talibanes comprensivos que estaban en el poder y ayudaban a asegurar el aeropuerto ese día.
“Los paquistaníes querían que confesara y sus servicios de inteligencia torturan a la gente”, dijo Kamens.
