MITCHELL STANLEY, el hombre de Lancashire que corre a 90 mph, revela por qué tiene una “nueva vida”, el vínculo que comparte con Jimmy Anderson, su sueño inglés… y por qué se niega a mirar un arma rápida.

Cada vez que un nuevo talento inglés de bolos rápidos irrumpe en escena, los ojos naturalmente se vuelven hacia el arma rápida para vislumbrar esa magia de los 90, pero Mitchell Stanley mantiene la política de mirar hacia otro lado.

“Tuve conversaciones con entrenadores de bolos cuando estaba con los England Lions y les dije: ‘Si vas a usar un radar de bolsillo o algo con velocidades, realmente no quiero verlo, especialmente durante una sesión de entrenamiento'”, dijo Stanley de Lancashire. Deporte del correo diario.

“Porque a veces puede impedirte hacer lo que intentas hacer y, de hecho, terminas concentrándote solo en tu velocidad, y tratar de ir cada vez más rápido en realidad significa que terminas jugando cada vez más lento.

“Obviamente, la adrenalina cuando juegas significa que tu velocidad aumentará naturalmente, por lo que tiendo a preocuparme más por lo que estoy haciendo con la pelota y el resultado”.

Para que conste, Stanley, de 6 pies 5 pulgadas, rompió la barrera de las 90 mph en varias ocasiones al comienzo de la gira Ashes el invierno pasado, cuando durante tres semanas los siguientes mejores jugadores de Inglaterra siguieron al equipo de prueba de Ben Stokes.

Según Jimmy Anderson, el capitán de su condado, el principal portador de terrenos de Inglaterra de todos los tiempos, el “ritmo tranquilo” de Stanley es uno de “los muchos atributos que lo mantendrán en buena posición para el siguiente nivel”. Otros incluyen “acción con buen ritmo y capacidad para hacer swing con la pelota”.

Stanley aprendió de Jimmy Anderson, su capitán del condado de Lancashire.

Anderson se dio cuenta de que tenía un jugador de bolos en sus manos con el potencial de seguirlo en el escenario internacional en septiembre pasado cuando, en su segunda aparición en el Campeonato del Condado, Stanley obtuvo cifras de 11 de 180 contra Kent en Canterbury.

Después de una serie de lesiones que se extendieron durante una década, finalmente tuvo la confianza en su cuerpo para superar los partidos de cuatro días y lo hizo con resultados espectaculares, algo por lo que el equipo científico y médico de Emirates Old Trafford debería atribuirse un gran crédito.

Las fracturas anuales por estrés lumbar lo habían frenado hasta entonces, pero en Anderson, quien pasó gran parte de la temporada 2006 con un aparato ortopédico en la espalda, tiene una presencia empática en su esquina.

Stanley, que ahora tiene 25 años, se ha beneficiado de la paciencia y la comprensión de Lancashire. La primera vez que dio que hablar a la comunidad de entrenadores de cricket del condado fue cuando irrumpió en escena con Worcestershire en 2022, obteniendo un contrato Hundred con Manchester Originals después de apresurar a los abridores de Inglaterra, Jos Buttler y Phil Salt, en un partido de Vitality Blast en New Road.

“No tenía idea de lo rápido que estaba jugando. Siempre pensé que tenía menos de 80 años, y luego estaba ese juego contra Lancashire. Después de terminar el juego, el analista se me acercó y me dijo: “¿Sabes qué tan rápido fuiste hoy?” Me dije: “No”. Y eran 91-92 millas por hora.

Sin embargo, Worcestershire tomó la decisión financiera de liberar a uno de los talentos más crudos pero más emocionantes del país cuando un extraño accidente lo limitó a solo una aparición en Twenty20 en 2023.

Stanley retoma la historia de un hombro dislocado contra Northamptonshire y dice: “Bateamos primero y regresé por dos en la última bola de nuestras entradas, lanzándome para entrar, una zambullida innecesaria ya que ya estaba a varios kilómetros de distancia”.

“Mi hombro se salió al impactar con el suelo, pero realmente no sabía lo que había sucedido porque volvió enseguida e incluso jugué en la segunda entrada del partido. No fue hasta que me desperté esa noche que me di cuenta de que no podía moverlo.

Se suma a un ciclo de lesiones y rehabilitación que comenzó a los 15 años cuando, poco después de impresionar a Elliott Wilson, entonces director de la academia de Worcestershire, en el Festival de Bunbury, sufrió sus primeros problemas de espalda, provocados, según él, por un rápido crecimiento. “Pasé de ser el más pequeño de mi clase a los 15 años al más alto a los 16”, afirma.

En cuatro años ha surgido una tendencia constante. Jugaba dos meses y estaba fuera seis meses porque las fracturas por estrés aparecían como un reloj, y cada vez volvía sintiéndose presionado “para probarme a mí mismo porque tenía poco tiempo, pero salir directamente de los bloques, jugar a los bolos lo más rápido posible, en lugar de construir, terminaba siempre con el mismo resultado”.

Ha superado un ciclo de lesiones y rehabilitación, además de una liberación de Worcestershire, y se está beneficiando de la paciencia de Lancashire.

Stanley creció en una familia que no jugaba al cricket en Shropshire, pero se convirtió a los 11 años cuando uno de sus compañeros de fútbol dominical lo animó a asistir a un campamento de verano en el club local Shifnal, dirigido por sus padres. De repente, los veranos se llenaron de días sin preocupaciones que recreaban las hazañas de Anderson y otro Lancaster, Andrew Flintoff: “un héroe de la infancia”.

Por lo tanto, es una conexión interesante que estos dos hombres ahora tengan influencia en la preparación del propio Stanley para la fase de prueba: el entrenador de los England Lions, Flintoff, respaldó su caso para un rápido acuerdo de desarrollo de bolos con el BCE el verano pasado.

En ese momento sólo tenía un portillo de primera clase a su nombre. Pero Lancashire lo ha tratado con guantes de seda: descansó para el partido de esta semana contra Gloucestershire, antes de que un espasmo en la espalda le impidiera reemplazar al lesionado Ajeet Singh Dale la primera mañana, y Stanley confía en hacer realidad sus ambiciones.

“Siempre lo vi, siempre me encantó. Solía ​​ir a las redes cuando era niño e imitar partidos de prueba, y ese siempre fue mi sueño. Realmente extrañaba no poder jugar hasta los finales de mi adolescencia y principios de los 20, por lo que participar en el cricket de primera clase fue como una gran vida”, dice.

“No me malinterpretes, también me encanta el cricket con pelota blanca, pero la pelota roja es la forma más pura. Las lesiones me han clasificado como un jugador de bolos limitado porque eso es todo lo que mi cuerpo ha podido manejar antes, pero prefiero las habilidades de forma más larga. Balancea más la pelota, juega con tus lanzamientos, ten receptores.

Sin embargo, no se menciona la velocidad. Dependerá de los demás mantener el tiempo.