Bradyn Lange (Canyon x DT Swiss All-Terrain Racing) y Sofía Gómez Villafañe (Off-road especializado) ganaron las carreras de élite en el Sea Otter Classic Gravel el jueves, y ambos corredores en el campo Life Time Grand Prix solo por invitación tomaron los primeros lugares en la clasificación después de la primera ronda.
Lange y Keegan Swenson (Off-road especializado) llegaron juntos a la última curva a izquierdas de 180 grados. El campeón estadounidense de gravel fue el centro de atención cuando tomó la línea interior en una curva cerrada y lideró al campeón defensor Sea Otter en los últimos 100 metros para llevarse la victoria.
La línea interior, sin embargo, no funcionó tan bien para la campeona estadounidense de gravel, con Lauren Stephens (Aegis x Land of Enchantment) intentando la misma táctica en la penúltima curva, pero como resultado perdió terreno. Esto permitió a Villafañe tener un hueco sólido para aguantar hasta la última curva y cruzar la línea de meta.
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Fue una victoria que permitió al tres veces ganador de la serie Life Time Grand Prix continuar con su excelente comienzo de temporada. “Estoy haciendo un buen año”, dijo Villafañe tras sumar victorias a su palmarés de inicio de temporada, habiendo ganado ya las dos etapas y la clasificación general en Santa Vall, Castellón Gravel, Valle de las Lágrimas y The Mid South.
“Con el nuevo acabado, nos envían al fondo del carril y al fondo del sacacorchos, así que realmente sabía que tenía que guardar una pelota para esa patada”, dijo Villafañe en una entrevista en el livestream de Life Time.
Nele Laing (Canyon x DT Swiss) fue la primera de los cuatro en presionar en esta sección final, dejando atrás a Karolina Migoń (PAS Racing), pero cuando Villafañe llegó a la cima en la sección empinada, solo Stephens pudo sostener su volante, iniciando una batalla a dos bandas por la victoria.
Villafañe cruzó la línea de meta con un tiempo de 5:10:39 (un ritmo ralentizado por las condiciones de viento y las tácticas de carrera) con Stephens dos segundos detrás. El recién llegado a la tierra, Laing, terminó tercero y Migon cuarto, nueve segundos detrás de Villafañe pero casi 30 segundos por delante de Kate Courtney (She Sends Racing), quinta clasificada.
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