WASHINGTON– WASHINGTON (AP) — Dimisiones Llegó rápidamente esta semana de dos miembros del Congreso acusados de conducta sexual inapropiada hacia el personal. Sin embargo, para muchas mujeres en el Capitolio, faltaban años para el momento de la rendición de cuentas, y no era lo suficientemente cercano.
Representantes. Eric Swalwellun demócrata de California, y Tony GonzálezUn republicano de Texas, ambos anunciaron el lunes con pocas horas de diferencia que abandonarían el Congreso. Sus decisiones se tomaron el día antes de que la Cámara regresara a Washington y cuando ambos corrían peligro de ser expulsados de la Cámara por sus colegas.
Fue una especie de ajuste de cuentas para el Capitolio, el más duro desde que las carreras de alrededor de una docena de políticos fueron derribadas en el punto álgido de la crisis. Movimiento #YoTambién. Aún así, algunos miembros del Congreso dijeron que las dos renuncias tomaron demasiado tiempo y demostraron lo que habían dicho durante mucho tiempo: que era necesario hacer más para librar al Capitolio de la depredación sexual.
“Hoy fue un punto de inflexión importante”, dijo la representante demócrata Alexandria Ocasio-Cortez de Nueva York. “Esto – este abuso de poder – nunca debería aceptarse, y especialmente en el servicio público. Por eso, creo que este es un importante punto de reinicio para la institución”.
Un grupo bipartidista de congresistas amenazó el martes con presentar resoluciones que podrían haber forzado una votación para expulsar a Swalwell y Gonzales. Sus acciones obligaron a ambos hombres a actuar y se produjeron rápidamente después del San Francisco Chronicle y CNN. reportado el viernes que una mujer dijo que Swalwell la había agredido sexualmente.
Las primeras acusaciones contra Swalwell se remontan a 2019 y 2024; fueron seguidos por otros acusaciones de comportamiento inapropiado hecho por otras mujeres. Swalwell negó haber participado en cualquier conducta sexual inapropiada, pero admitió errores de juicio. Gonzales se había resistido durante meses a los pedidos de su renuncia después de admitir haber tenido una aventura en 2024 con un empleado que luego se suicidó.
“La rendición de cuentas es posible. Podemos responsabilizar a los hombres cuando abusan de las mujeres, y vamos a hacerlo más”, dijo la representante Teresa Leger Fernández, quien preside el Caucus de Mujeres Demócratas.
Va en contra del código de conducta de la Cámara que un miembro tenga una relación sexual con un miembro de su personal.
Tras el movimiento #MeToo, la Cámara cambió sus reglas para exigir capacitación anual sobre acoso sexual y discriminación para sus miembros. La Cámara también aprobó una legislación para acelerar el lento proceso de manejo de las quejas de acoso, exigir una mayor divulgación de los acuerdos y exigir a los legisladores que paguen personalmente las sanciones que deban imponer.
La ex representante Jackie Speier, una demócrata de California que lideró la iniciativa de reformas en torno a la agresión sexual, dijo a The Associated Press que los problemas persisten después de esas reformas.
“Lo que estamos haciendo en el Congreso es básicamente hacer la vista gorda”, dijo, y agregó que está pidiendo al presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, y al líder demócrata de la Cámara, Hakeem Jeffries, que “realmente endurezcan las reglas y creen un ambiente seguro para que estas mujeres se presenten”.
Si bien Johnson dijo que no habló con los legisladores antes de que anunciaran sus renuncias, dijo a los periodistas que el episodio se desarrolló “apropiadamente”.
“Es lo correcto para la institución”, afirmó.
El abuso sexual es una prioridad para los legisladores mientras investigan las acciones del fallecido financiero Jeffrey Epstein. Un puñado de mujeres republicanas, en su mayoría del ala derecha de su partido, desempeñaron un papel crucial al obligar al Congreso a abordar el tema.
La representante republicana Nancy Mace, junto con la representante Lauren Boebert y el entonces representante. Marjorie Taylor Greene evitó la presión del presidente Donald Trump y Johnson el año pasado uniéndose a los demócratas y forzó una votación sobre un proyecto de ley que exige la divulgación de numerosos archivos sobre Epstein.
Mace, quien en 2019 compartió su propia historia de sobreviviente de violación, ha continuado una campaña abierta en nombre de las víctimas de agresión sexual. Ella y la representante republicana Anna Paulina Luna habían pedido repetidamente la renuncia de Swalwell y Gonzales.
Mace también extendió esta solicitud al representante republicano. Cory Millsquien es objeto de una investigación ética sobre acusaciones de conducta sexual inapropiada y violencia contra una exnovia. Mills dijo que refutaría las acusaciones.
Mientras tanto, Mace y Luna también piden la renuncia del representante. Sheila Cherfilus-McCormickun demócrata de Florida. El Comité de Ética de la Cámara de Representantes encontró evidencia de que ella violó la ley de financiamiento de campañas debido a un sobrepago erróneo de $5 millones del estado de Florida a la compañía de atención médica de su familia. Ella dijo que no hizo nada malo.
“Limpiar la casa. Echarlos. Hacer que todos rindan cuentas”, dijo Mace en las redes sociales. “El pueblo estadounidense está mirando”.
Al mismo tiempo, la propia Mace está siendo investigada por el comité de ética por acusaciones de que reclamó reembolsos de vivienda de manera inapropiada. Ella ha negado haber actuado mal.
Mientras continuaban cayendo acusaciones de abuso sexual contra Swalwell, algunos demócratas se encontraron en un momento de reflexión y arrepentimiento, particularmente aquellos que lo acompañaban estrechamente.
El senador de Arizona Rubén Gallego, un amigo cercano de Swalwell que presidió su campaña presidencial, convocó a los periodistas a su oficina el martes para una emotiva conferencia de prensa.
“Cometí un error. Soy humano. Confié en este hombre”, dijo Gallego, con lágrimas en los ojos.
Ante un intenso interrogatorio por parte de los periodistas, Gallego reconoció que había escuchado rumores de que Swalwell era “cariñoso”, pero dijo que confiaba en él como un amigo cercano de la familia.
“Definitivamente ahora veo el mundo de una manera diferente”, dijo Gallego. “Personalmente, me aseguraré de tomar medidas personales y profesionales para asegurarme de que ni siquiera nos acerquemos a una línea gris”.
Speier, quien ingresó a la política trabajando primero como asistente del Congreso y sufriendo acoso por parte de un supervisor, dijo que parte del problema en el Congreso es que los miembros tienen amplia libertad para administrar sus oficinas. Los 535 legisladores son todos jefes de su propio personal, cuidadosamente seleccionado.
“Realmente no hay nadie mirándote”, dijo Speier. “Existe una sensación de derecho que va más allá de muchos de estos miembros”.
Speier, junto con el entonces representante. Bradley Byrne lideró los esfuerzos para aprobar legislación que facilitara la denuncia de acoso y discriminación sexual, incluida la prohibición de acuerdos de confidencialidad para proteger a los miembros del Congreso.
Desde que las reformas de 2018 comenzaron a requerir Oficina de Derechos Laborales del Congreso Para contabilizar las indemnizaciones y acuerdos relacionados con quejas formales, las oficinas de los miembros de la Cámara realizaron ocho pagos, por un total de poco más de 400.000 dólares. Estos pagos cubren todo tipo de violaciones de los derechos laborales, no sólo el acoso sexual, y las violaciones podrían haber sido cometidas por otros miembros del personal del Congreso.
Speier dijo que es crucial seguir facilitando a las víctimas la denuncia de abusos sexuales.
“A menos que alguien se presente, sabes que el comportamiento continúa”, dijo.
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La corresponsal en jefe de Associated Press en el Congreso, Lisa Mascaro, contribuyó a este informe.
