Estados Unidos sólo tiene ocho THAAD baterías en todo el mundo. Al menos uno de ellos resultó dañado por los ataques iraníes en el conflicto actual, y Estados Unidos ahora se ocupa de ello. móvil en componentes de un sistema en Corea del Sur, donde se consideraba una parte clave de la disuasión de Corea del Norte. “Los informes sobre la desactivación de varios de estos ocho radares, incluso temporalmente, realmente deberían preocuparles, porque este es el tipo de cosas en las que son pocos en número, son muy buenos en lo que hacen y van a ser muy importantes en un mal día con China”, dijo Karako. “Y… oh, por cierto… ya no teníamos suficiente.” »
A Juego de guerra 2023 desarrollado por el CSIS y luego presentado al Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre Competencia Estratégica del Partido Comunista Chino-Estados Unidos, encontró que, en un conflicto con China por Taiwán, Estados Unidos se quedaría sin municiones clave en sólo un mes –y, en el caso de un misil, en tres a siete días–, una conclusión preocupante incluso antes del gigantesco agotamiento de sus reservas causado por la guerra en Irán. “Lo que hemos aprendido, en una guerra prolongada, es que nuestra base industrial de defensa no tiene los recursos que necesita para ganar esta guerra”, dijo John Moolenaar, miembro republicano de la Cámara de Representantes de Michigan que preside el comité, en una entrevista en Fox News. El senador Mark Warner, demócrata de Virginia y vicepresidente del Comité Selecto de Inteligencia del Senado, me dijo que le preocupa que los funcionarios chinos estén observando la guerra de Estados Unidos en Irán y piensen que la fuerza del ejército estadounidense no es todo lo que podrían haber imaginado. “Necesitan ver que parte del poder total de Estados Unidos, Israel e Irán siguen en pie”, dijo. “Me temo que se sorprenderán por la especificidad de nuestra capacidad de atacar, pero plantea la cuestión de nuestra resiliencia”.
La crisis de la producción de defensa estadounidense ha ido empeorando lentamente desde el inicio de la invasión rusa de Ucrania. “Los funcionarios de Washington agregaron una nueva palabra a su vocabulario en los meses posteriores a febrero de 2022, y esa nueva palabra era ‘munición’”, me dijo Karako. Jon Finer, quien se desempeñó como principal asesor adjunto de seguridad nacional de Biden, dijo que la capacidad limitada de Estados Unidos para satisfacer la interminable necesidad de armas en la guerra de Ucrania fue “lo más impactante que aprendí en todo mi tiempo en el gobierno”.
Las municiones pesadas han sido durante mucho tiempo una ocurrencia tardía en la “guerra global contra el terrorismo”, que priorizó el combate cuerpo a cuerpo, las fuerzas especiales y las plataformas de armas como los drones Predator y Reaper. “Ajustamos nuestra base industrial a los tipos de guerras que libramos”, me dijo Finer. “Creo que perdimos la mentalidad de que íbamos a librar otra vez una guerra con muchas municiones. Fue un poco una falta de imaginación”. Al mismo tiempo, los fabricantes de armas del país –parte de lo que se conoce dentro de la circunvalación como la base industrial de defensa, o ATRÁS– se han vuelto cautelosos después de años de cambios rápidos en las prioridades del Congreso. “Si eres un funcionario de defensa, debes haber usado una tabla Ouija y una varita mágica para tratar de adivinar cuántas municiones querrá comprar el gobierno en dos años”, dijo Karako. “Estas son empresas que cotizan en bolsa (tienen que maximizar los retornos para sus accionistas) y desafortunadamente no pueden, como buenos estadounidenses, construir cosas según las especificaciones y esperar que el gobierno venga y las compre”.
El Pentágono ha intentado reorganizar su cartera de adquisiciones, que se sabe que es lenta y esclerótica. El verano pasado, el subsecretario de Defensa, Steve Feinberg, comenzó a dirigir la nueva Junta de Aceleración de Municiones, que se centró en la producción en rápido crecimiento de una docena de armas que, según el Pentágono, serían fundamentales para un futuro conflicto con China, incluidos misiles interceptores Patriot y misiles aire-tierra de enfrentamiento conjunto, conocidos como JASSMs. (A principios de abril, antes del alto el fuego, Bloomberg reportado que Estados Unidos estaba redistribuyendo sus arsenales JASSM(Desde el Pacífico hasta Oriente Medio, una medida que dejaría unos cuatrocientos veinticinco misiles, de un arsenal de antes de la guerra de más de dos mil, para el resto del mundo). Más adelante en el otoño, como parte de lo que el Departamento de Defensa ha denominado un “Estrategia de transformación de adquisiciones“, el Pentágono explicó cómo pretende reconstruir la producción de defensa del país; una de las principales estrategias es ofrecer a las empresas “contratos más grandes y más largos, para que estén dispuestas a invertir más para desarrollar la base industrial que suministra nuestras armas”.
