Los aficionados expresan su frustración por los precios de las entradas del Mundial y la ubicación de los asientos

Aaron Levinson quería asistir a un partido del Mundial este verano, pero no quería contratar una segunda hipoteca para pagarlo. Entonces, después de ganar la oportunidad de gastar 560 dólares en boletos individuales en una lotería de la FIFA el otoño pasado, Levinson se retiró.

Luego cambió de rumbo esta primavera.

“Tal vez el impacto de la etiqueta ha comenzado a desaparecer”, dijo el domingo. “Me dejé llevar por la emoción”.

Entonces Levinson decidió desembolsar 850 dólares por dos boletos de Categoría 3, entre los más baratos disponibles, para que él y su esposa asistieran al último partido del grupo de Estados Unidos en el SoFi Stadium en junio. Cuando su esposa le recordó que sus dos hijos lo visitarían, compró dos boletos adicionales, con lo que su inversión ascendió a $1,700, más del doble del precio de un crucero de siete días.

Y eso no incluye los casi $250 que costará estacionar cerca del estadio.

“Es realmente caro”, dijo Levinson, titular de una suscripción a Galaxy durante más de una década. “¿Pero cuándo vamos a ir a otra Copa del Mundo? Fue especial”.

Hasta que no lo fue.

Levinson compró los boletos sin saber dónde estarían los asientos, pero cuando vio un mapa de asientos codificado por colores de SoFi, mostró que las secciones de Categoría 3 estaban en las esquinas del piso superior, mucho más cerca del techo translúcido del estadio que del campo de juego. Quizás el crucero hubiera sido una mejor idea después de todo.

“No sé si ‘decepcionante’ es la palabra correcta. Es simplemente extraño”, dijo. “Me gusta sentarme en un lugar determinado. Me gusta la banda; no quiero estar detrás de la portería. Siento que por el precio que pagué, al menos podría saber dónde estarán (los asientos)”.

Levinson no es la única persona descontenta con su experiencia al comprar entradas para esta Copa del Mundo, que será copatrocinada por Estados Unidos, México y Canadá. Esto puede explicar por qué, según se informa, siguen disponibles entradas para más de un tercio de los 72 partidos de la fase de grupos y por qué muchos costosos paquetes de hospitalidad tampoco se han vendido. Y ha generado temores de que la FIFA haya puesto el premio de la Copa Mundial fuera del alcance de muchos fanáticos, hasta el punto de que algunos partidos se jugarán frente a asientos vacíos, a pesar de que el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, le dijo a CNBC en febrero que los 104 partidos estaban agotados.

Posteriormente, la FIFA aclaró esa afirmación, diciendo que Infantino quería decir que esperaba los partidos. sería vender. De todos modos, las preocupaciones sobre los asientos vacíos pueden ser exageradas, ya que la cuarta y última fase de venta de entradas recién comenzó el 1 de abril y los organizadores del torneo confían en que la demanda igualará el inventario.

Sin embargo, la Copa Mundial de Clubes del verano pasado, disputada en Estados Unidos como una especie de ensayo general para el evento de este año, también enfrentó una venta de entradas igualmente lenta, lo que finalmente llevó a los organizadores a recortar los precios, y algunos asientos cayeron de casi 500 dólares a menos de 15 dólares. Aunque la asistencia al torneo de 63 partidos alcanzó casi 2,5 millones, cuatro partidos atrajeron a menos de 8.500 aficionados.

Aparentemente la FIFA no ha aprendido la lección obvia de esta debacle, ya que las entradas premium para algunos partidos de la fase de grupos de este verano se venden por más de 4.000 dólares.

A los compradores de entradas se les hizo creer que los asientos de Categoría 1 eran los más caros y abarcaban la mayor parte del estadio inferior, según los mapas de asientos codificados por colores publicados por la FIFA. Algunos fanáticos pagaron miles de dólares por asientos en estas secciones principales y luego esperaron a que la FIFA les asignara asientos específicos.

El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ha sido criticado por el elevado precio de las entradas para el Mundial de 2026.

(Julia Demaree Nikhinson / Prensa Asociada)

Pero cuando la FIFA comenzó a llevar a cabo estas misiones a principios de este mes, muchos poseedores de entradas descubrieron que los asientos por los que habían pagado el precio más alto ahora estaban en las esquinas, detrás de la portería o a varias filas del campo, según el Athletic. ¿La razón? La FIFA ahora vendía asientos en las primeras filas de la tribuna inferior por el triple del precio de una entrada estándar de Categoría 1.

“Hasta el lanzamiento de la fase de venta de último minuto el 1 de abril, la FIFA vendía entradas como acceso a asientos en categorías definidas en lugar de asientos específicos, y a todos los aficionados se les asignaban asientos en la categoría comprada o superior”, dijo un portavoz de la FIFA en un comunicado. “La introducción de nuevos productos de primera fila refleja la fase de ventas actual, en la que se pueden ofrecer asientos individuales, y no cambia el modelo de categoría según el cual se vendieron las entradas anteriores”.

Los intentos de exprimir hasta el último centavo de los compradores de entradas para el Mundial no sólo han enojado a los aficionados. Los miembros del Congreso también han tomado nota. El mes pasado, 69 miembros del Congreso enviaron una carta a la FIFA instándola a reducir los precios.

“Cuando se anunció el modelo trinacional para la Copa Mundial de 2026 en 2018, la FIFA puso énfasis en una experiencia de torneo inclusiva, incluida la disponibilidad de cientos de miles de entradas de bajo costo”, se lee en parte de la carta. “Esta visión de una celebración global y accesible se ha visto socavada por un modelo de venta de entradas con precios dinámicos que es financieramente exclusivo y contrasta marcadamente con la visión presentada. »

Evaluar el precio del ventilador medio podría tener otro coste. Landon Donovan, el mejor jugador de fútbol estadounidense de todos los tiempos, dijo que no sabía que existía el fútbol internacional hasta que un vecino lo llevó a un partido de la Copa Mundial en el Rose Bowl en 1994, cuando los precios de las entradas eran una fracción de lo que son este verano. Si el próximo Landon Donovan tiene que ver el torneo por televisión, quizás su elección de carrera sea diferente. Lo mismo podría decirse de la próxima generación de potenciales aficionados al fútbol estadounidense.

“Me expusieron por primera vez a lo que era la Copa del Mundo”, dijo Donovan, quien jugaría el torneo tres veces, estableciendo récords de más partidos jugados y goles marcados por un estadounidense. “Las personas que son simplemente aficionados ocasionales a los deportes, o aquellos que ni siquiera son aficionados ocasionales a los deportes, se enamorarán del juego por primera vez”.

No si la opción es pagar una nota o pagar la hipoteca.