Gary Neville y Jamie Carragher no suelen coincidir y eso quedó evidente cuando la pareja nombró a sus mejores centrocampistas de la Premier League.
Carragher provocó un debate en el Monday Night Football de Sky Sports cuando nombró su top 10, con la leyenda del Liverpool Steven Gerrard encabezando esa lista por delante del ícono del Manchester United Roy Keane y el gran Kevin De Bruyne del Manchester City.
Patrick Vieira (cuarto), Frank Lampard (quinto), N’Golo Kante (sexto) y Paul Scholes (séptimo) fueron seleccionados, con Yaya Touré (octavo), Rodri (noveno) y Cesc Fábregas (décimo) completando su selección.
Cuando se le preguntó sobre su selección en reacción a la inclusión de Carragher, no fue una sorpresa ver a Neville en desacuerdo con su colega de Sky Sports.
En lugar de elegir su top 10, la leyenda del Manchester United eligió un top cinco con un orden completamente diferente al de Carragher, con dos de las selecciones de este último no incluidas.
En el puesto número 5, Neville eligió la selección número 9 de Carragher: Rodri, citando la “influencia e impacto” del centrocampista del Manchester City en los partidos.
Gary Neville eligió el lunes por la noche a sus cinco mejores centrocampistas de la Premier League de todos los tiempos.
Su lista se basó en que Jamie Carragher (izquierda) eligiera su top 10, con Roy Keane (derecha) en el número 2.
“Es un jugador excepcional que juega maravillosamente en esta posición”, afirmó. Podcast de Gary Neville. Era el mejor del mundo, por eso ganó el Balón de Oro, hasta que se lesionó la rodilla. Fue el mejor del mundo durante dos, tres, cuatro años y kilómetros por delante de cualquiera.
“Cuando llegó a la Premier League no estaba realmente convencido en esa primera temporada y luego, de repente, se convirtió en un centrocampista muy especial en el corazón de un equipo ganador del triplete. Ha estado en la Premier League durante unos cinco años y si hubiera estado aquí durante 10 o 12 años, sería un desafío para los jugadores que voy a nombrar dentro de uno, dos y tres años.
En el puesto número 4, el hombre de 51 años seleccionó al hombre que Carragher eligió en el puesto 1: Gerrard.
Al explicar la disparidad entre las dos clasificaciones, Neville dijo: “Primero, porque no siempre ha jugado en el centro del campo. El mejor Liverpool en el que jugué fue cuando eran número 10, por delante de (Javier) Mascherano y (Xabi) Alonso.
“Luego, hacia el final, jugó un 4-3-3 con Brendan (Rodgers), que se fue muy ancho y no era un mediocampista central dividido”.
“Es un jugador monumental pero jugó en diferentes posiciones”.
Scholes ocupa el tercer lugar en la lista, y Neville lo aclama como “el mejor jugador con el que he jugado en el Manchester United”.
“Era el jugador más hermoso del fútbol y controlaba cada partido para nosotros”, afirmó Neville con entusiasmo. Sin embargo, al igual que Gerrard, no ocupaba un lugar tan alto en la lista debido a su flexibilidad dentro del equipo.
“También tuvo períodos en su carrera en los que jugaba como delantero en una especie de tres o jugaba como el número 10.
“Cuando finalmente regresó al mediocampo central y jugó allí durante seis, siete u ocho años al final de su carrera, fue muy especial.
“La razón por la que lo puse en esta lista detrás de los dos que nombraré a continuación es porque no jugó allí durante toda su carrera. Jugó allí durante la mayor parte de su carrera y luego se convirtió en un jugador brillante. Era tan especial. Es diferente.
Neville jugó en el apogeo de la rivalidad Manchester United-Arsenal liderada por sus respectivos entonces capitanes Keane y Vieira.
Y no sorprende que el dúo ocupe las posiciones número 1 y 2, pero ¿en qué orden?
Bueno, en el puesto número 2, Neville eligió a la leyenda de los Gunners, Vieira.
“Era un gran tacleador, corredor, rápido, no podía pasar el balón, no podía enfrentarlo uno a uno, podía lograr cualquier cosa. Entonces, cuando te enfrentas a un jugador como Patrick Vieira, yo diría que necesitas a alguien en tu equipo que pueda defenderse en ese sentido.
Y las palabras de Neville nos llevan al número 1… Keane.
“No creo que haya habido nunca un jugador de fútbol más influyente en la Premier League. Cierre total. De hecho, estoy absolutamente convencido de que no lo hay”, comenzó Neville, elogiando a su ex capitán y colega de Sky Sports.
“Nunca he visto a nadie hacer avanzar a un equipo con el nivel que él tenía. Un jugador ofensivo increíble, características similares a Vieira pero creo que tiene un nivel superior en cuanto a goles se refiere. Es un buen cabezazo con el balón en ambas áreas.
“Es un buen tackleador. Es un gran corredor y rápido, absolutamente veloz como un rayo pero con potencia, un buen lateral, un buen defensor uno contra uno, un buen anotador en el área, alguien que tenía la capacidad de recoger en el último tercio, alguien que podía pasar pases a través de las líneas a jugadores como Dwight Yorke o Eric Cantona o Pasul Scholes o Wayne Rooney en los bolsillos en las posiciones número 10 y un gran capitán.
“Creo que si Jamie Carragher elige al mediocampista central número uno en la historia de la Premier League, no se puede elegir a nadie más que a Roy Keane y no creo que muchos lo harían”.
Neville admitió que los grandes del Manchester City, David Silva y De Bruyne, habían entrado en su pensamiento, pero advirtió que no los consideraba a los dos como mediocampistas centrales naturales.
