La cuenta regresiva para Copa del Mundo 2026 ¡Aquí vamos! Cada día antes de que el torneo regrese a Norteamérica, Yahoo Sports destacará un avance o momento que muestra cuán grandioso se ha vuelto el mayor espectáculo deportivo del mundo, incluso más allá del alcance ampliado del evento global de este año.
David Beckham será recordado como uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, con un lugar especial de orgullo en la historia del fútbol inglés. Pero al principio de su carrera, hubo un momento que eclipsó todos sus otros éxitos: una brutal tarjeta roja en los octavos de final del Mundial de 1998.
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La roja llegó temprano en la segunda mitad, después de que Beckham, que entonces tenía 23 años, fuera derribado tras una entrada de Diego Simeone, le arrancara la pierna y derribara a Simeone. El partido estaba empatado 2-2 en ese momento, y con Inglaterra perdiendo un jugador, Argentina ganó el partido en los penaltis: una magnífica eliminación en octavos de final para un equipo inglés muy favorecido.
En el documental de Netflix “Beckham”, estrenado en 2023, Beckham habló extensamente sobre la reacción violenta que recibió como resultado de ponerse rojo. Parecía que toda Inglaterra le echaba la culpa exclusivamente a él.
“Todo el país me odiaba”, dijo Beckham.
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Simeone, entrevistado para el documental, afirmó abiertamente que sobrevendió el contacto y que la tarjeta roja fue una decisión especialmente dura. Pero a Inglaterra no le importó.
“Me gustaría que hubiera una pastilla que pudieras tomar para borrar ciertos recuerdos”, dijo Beckham. “Cometí un error estúpido… Cambió mi vida”.
En el documental, Beckham describió el comportamiento “extremo” que enfrentó en los meses posteriores a la pérdida, donde fue constantemente confrontado y sometido a abuso verbal mientras estaba fuera de casa. También fue abucheado por los políticos ingleses en la televisión, que señalaron al joven de 23 años como la razón del fracaso de Inglaterra en el Mundial. En un incidente particularmente inquietante, se colgó una efigie de Beckham afuera de un pub en Londres.
Beckham encontró un escape temporal después del torneo con su entonces novia y ahora esposa, Victoria Beckham, uniéndose a las Spice Girls mientras estaban de gira. Pero a su regreso al Manchester United, Beckham fue amenazado y abucheado por los aficionados visitantes en cada partido. Los jugadores contrarios lo atacaron en el campo, y la multitud vitoreaba cada vez que caía.
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Durante este período, Beckham dijo que “se sintió muy vulnerable y solo”. Victoria dijo en el documental que probablemente estaba “clínicamente deprimido” en ese momento.
“No comía, no dormía. Estaba hecho un desastre”, dijo Beckham. “No sabía qué hacer”.
“Estaba destrozado. Estaba completamente destrozado. Estaba hecho pedazos”, dijo Victoria.
El maltrato a los aficionados ingleses continuó durante años y culminó cuando Beckham se burló de un grupo de aficionados en la Eurocopa 2000 que le gritaban obscenidades.
Beckham se convirtió en capitán de Inglaterra ese mismo año y llevó al equipo a las Copas Mundiales de 2002 y 2006. El equipo quedó eliminado en los cuartos de final de ambos torneos, pero el legado de Beckham perduró mucho más allá de esa única tarjeta roja.
