Un piloto ganó un caso de despido improcedente después de quejarse de que las “vibraciones” dañinas de un helicóptero le provocaron una lesión degenerativa en la espalda.
Mark Radcliffe, quien fundó la organización benéfica Wings4Warriors, respaldada por la princesa Ana, fue acusado de comprometer los estándares de seguridad de CHC Scotia después de tomar un video dentro del helicóptero para mostrar el alcance de las vibraciones.
Un tribunal de Aberdeen, Escocia, escuchó que el piloto comercial comenzó a trabajar para la compañía en diciembre de 2012 antes de convertirse en capitán en 2019.
Pero en diciembre de 2022, se ausentó del trabajo después de experimentar un dolor lumbar debilitante que, según dijo, fue causado por el helicóptero.
Regresó en mayo de 2023, pero días después estaba “luchando por caminar” y luego publicó un video en Instagram de su copiloto pilotando el helicóptero.
Sólo cinco días después, fue suspendido con efecto inmediato y luego degradado por usar su teléfono “durante la fase crítica de seguridad del vuelo”. Finalmente, en febrero de 2025 dimitió por incumplimiento de contrato.
Hoy, el ex piloto del Mar del Norte ganó un caso de denuncia de irregularidades contra CHC por despido improcedente después de que un tribunal dictaminara que su degradación era “injustificada e irrazonable”.
Radcliffe, cuya asociación entrena a veteranos heridos como pilotos profesionales, estaba pilotando un helicóptero Sikorsky S-92 cuando empezó a sentir molestias, según escuchó el tribunal.
El piloto profesional Mark Radcliffe (en la foto) ganó un caso de despido improcedente contra su antiguo empleador, CHC.
Radcliffe fue degradado por la compañía después de que tomó un video del interior de un helicóptero para tratar de demostrar que era la causa de su enfermedad degenerativa de la espalda.
Habló de su lesión con dos médicos y le hicieron una resonancia magnética que confirmó que tenía una enfermedad degenerativa del disco.
Su médico preguntó al CHC si podía proporcionar informes de vibraciones del helicóptero S-92 y del helicóptero H175, que, según dijo, producirían menos vibraciones y le causarían menos dolor de espalda.
CHC, que presta servicios de helicópteros en todo el mundo, no proporcionó esta información al médico y posteriormente sólo proporcionó un informe parcial.
La directora de recursos humanos de la compañía, Leslie Sim, envió un correo electrónico al gerente diciendo: “Aunque estamos tratando de averiguar los costos y la disponibilidad si acordamos seguir adelante con esto, tengo algunas preocupaciones sobre qué podría recomendar el médico de salud ocupacional, si es que hay algo, una vez que haya examinado ambos”.
“Al hablar ayer con el piloto de Aberdeen, sugirió que pensaba que la recomendación podría ser trasladarlo al helicóptero H175, ya que eso podría aliviar sus problemas de espalda, ya que es un asiento y una configuración de puerta S-92 más suaves y aerodinámicos y la vibración que, en su opinión, exacerba sus problemas de espalda”.
“Mi preocupación aquí es que si esta fuera la recomendación de OH, estaríamos en una situación precaria en la que apoyaríamos la evaluación pero no las recomendaciones o, alternativamente, apoyaríamos la recomendación y muy bien podríamos tener un flujo de pilotos en nuestra puerta quejándose del S-92 y los posibles riesgos para la salud que lo causan”.
Radcliffe fue declarado apto para trabajar en abril de 2023, pero la empresa no le permitió trasladarse al helicóptero H175.
Le dijeron que solo tomara un vuelo al día como parte de un regreso gradual, pero el piloto argumentó que no cambiar de helicóptero podría afectar su recuperación a largo plazo.
Menos de un mes después de regresar al trabajo, Radcliffe publicó varios videos desde el interior del helicóptero en su Instagram. Él no estaba pilotando el avión en ese momento.
La primera, que mostraba que su teléfono estaba en modo avión, fue tomada mientras su copiloto piloteaba el helicóptero. Luego, Radcliffe también filmó su aproximación y aterrizaje en una plataforma marina.
Días después, él y su copiloto fueron suspendidos con efecto inmediato después de que CHC viera los vídeos que había grabado.
En respuesta, Radcliffe envió un correo electrónico diciendo que siempre había volado “atentamente” y dijo que sentía que tenía un “objetivo en la espalda”.
Paralelamente a su trabajo como piloto, Radcliffe cofundó la organización benéfica Wings4Warriors, con el apoyo de la princesa Ana (la princesa real aparece en la foto del día de la inauguración de la organización benéfica en Gloucestershire en enero de 2025).
La organización benéfica de Radcliffe entrena a veteranos heridos como pilotos profesionales
Dijo: “Finalmente, me siento obligado a preguntar: ¿hice algo que trastornó el negocio al sufrir una afección de la columna? »
Fue citado a una audiencia disciplinaria en julio de 2023, durante la cual se descubrió que había utilizado su teléfono durante la “fase crítica para la seguridad del vuelo”.
Al mes siguiente, recibió una advertencia por escrito y fue degradado “temporalmente” de capitán a copiloto, lo que significa que también enfrentaría un recorte salarial.
Radcliffe apeló pero perdió el caso y renunció en febrero de 2025 por incumplimiento de contrato. Sin embargo, sostuvo que su degradación en agosto de 2023 equivalía a su despido.
El juez laboral Nicol Hosie dictaminó que Radcliffe había sido despedido injustamente mediante degradación.
Dijo: “La degradación de capitán a copiloto fue, con diferencia, en nuestra opinión, el aspecto más importante.
“Fue un cambio significativo en responsabilidades y estatus. El papel del Sr. Radcliffe como capitán conllevaba importantes responsabilidades y estatus legales.
“Él era el responsable final y tenía la autoridad final sobre la seguridad y operación del vuelo, incluida la responsabilidad por la seguridad de la tripulación y los pasajeros”.
“La diferencia de salario entre capitán y copiloto demuestra que existen diferentes responsabilidades y requisitos para estos roles y que están claramente definidos en una estructura jerárquica.
“En las circunstancias particulares del señor Radcliffe, su degradación también conllevaba un elemento de estigma.
“El Sr. Radcliffe había sido capitán durante 5 años y había ascendido de rango. Era bien conocido como tal entre el pequeño grupo de pilotos de Aberdeen. Tampoco estábamos convencidos de que la degradación fuera “temporal”.
“En nuestra opinión, era razonable que el señor Radcliffe creyera que esto podría llevar hasta 18 meses y no había garantía de que ‘superaría’ todas las etapas requeridas”.
El juez Hosie dijo que había un vínculo entre que Radcliffe emitiera una alerta de seguridad de helicóptero y su degradación.
Dijo: “Nuestra opinión unánime fue que el señor Radcliffe fue despedido el 31 de agosto de 2023, cuando fue degradado injustificada e irrazonablemente a primer oficial y se le impusieron condiciones irrazonables e injustificables para permitirle regresar a capitán.
“Quienes tomaban decisiones estaban conscientes de las revelaciones protegidas que estaba haciendo; CHC no proporcionó una razón para su despido; no hay ninguna razón válida para imponer sanciones más allá de una advertencia por escrito.
“El señor Radcliffe, un denunciante, fue tratado de manera diferente a otros pilotos que no eran denunciantes, en situaciones similares”.
El juez Hosie dijo que la empresa estaba preocupada por las acusaciones y “quería guardar silencio al respecto”.
Añadió: “En todas las circunstancias había cierta fuerza e incluso cierta lógica en la opinión del Sr. Radcliffe de que el propósito de agregar una degradación totalmente injustificada e inexplicable a la advertencia escrita e imponer duras condiciones para permitirle regresar a la capitanía era crear una situación que consideraba insostenible, renunciaría y significaría que la salud y la seguridad y otras cuestiones que había planteado en sus revelaciones, relacionadas con el pilotaje del S-92, no tendrían que ser abordadas.
“Durante algún tiempo sintió que el CHC no estaba contento de que planteara preocupaciones debido a la forma en que lo estaban tratando”.
La descripción de Radcliffe en LinkedIn dice que cofundó Wings4Warriors, una organización benéfica que entrena a veteranos heridos como pilotos profesionales.
Una descripción en el sitio web de la asociación dice: “Wings4Warriors es una organización benéfica única que cree que el personal militar herido y enfermo merece las mejores oportunidades incluso después de finalizar el servicio militar”.
El año pasado, la Princesa Ana asistió a la inauguración de la Escuela de Vuelo para Veteranos de la organización benéfica en el aeropuerto de Gloucestershire.
El Mail se ha puesto en contacto con Wings for Warriors, CHC y Mark Radcliffe para solicitar comentarios.
