Poco antes de que el número 1 del mundo, Scottie Scheffler, partiera hacia la final de su séptimo Masters, su madre Diane se inclinó sobre la puerta blanca que cercaba el área restringida fuera de la emblemática casa club de Augusta National.
Diane no estaba tratando de vislumbrar el primer tee junto a ella frente a la multitud de bulliciosos compradores de Augusta para comprobar si su hijo estaba en posición. No, ella estaba pasando cócteles Azalea (las bebidas rosadas características de los Masters) a miembros de la familia Scheffler, más allá de las cuerdas.
En la casa Scheffler, esas bebidas en el campo probablemente se convierten en botellas de champán una vez que el golfista termina su torneo. La mayoría de las veces tienen motivos para alegrarse.
Y el domingo, aunque comenzó el día cuatro golpes por delante de Rory McIlroy y Cameron Young, pensamos que el estadounidense aún podría ser quien se pusiera la chaqueta verde.
Esto se debe a que dondequiera que vaya, Scheffler sigue una sensación de inevitabilidad, especialmente en estos lugares.
El domingo hubo que esperar hasta el día 15 para que se expresara este sentimiento. A pesar de dos birdies tempranos en el primero y el tercero, Scheffler se mantuvo estable pero lejos de ser explosivo. Al principio parecía que los honorarios habituales no valían la pena. Pero, como McIlroy sabe muy bien, Scheffler nunca se queda atrás.
El golfista número uno del mundo Scottie Scheffler terminó segundo en el Masters el domingo.
El estadounidense disparó 68, cuatro bajo par, en la ronda final para terminar con 11 bajo par en el torneo.
El dos veces ganador del Masters había empujado su golpe de salida en el par cinco del hoyo 15 hacia la paja de pino que se extendía entre los árboles a la derecha de la calle.
Planeó su fuga y encontró una ventana estrecha a través de los altísimos troncos. Sin embargo, su bola golpeó una rama que colgaba y la envió volando entre los árboles.
La recuperación ha sido espectacular. Llevando su tercero a 28 pies del pin, Scheffler lanzó el siguiente putt para birdie.
Las galerías que rodean el green 15 y el tee 16, repletas de clientes bañados por el sol, cobraron vida. No pudo. ¿Podría él? Ciertamente lo creyeron.
Este fue el punto de inflexión. En el momento en que la creencia cambió. El aire, repentinamente cargado por una ola de excitación, transportaba susurros de anticipación. Una anticipación que no hizo más que intensificarse al día siguiente, cuando embocó otro putt para birdie en el par tres del 16. Con 11 bajo par, Scheffler había reducido repentinamente la ventaja de McIlroy a dos golpes.
Scheffler disparó 133 este fin de semana. Al hacerlo, se convirtió en el primer jugador desde 1942 en tener dos rondas finales sin bogeys en el Masters. Pero al final la acusación llegó demasiado tarde.
Sus dos primeras rondas, dos bajo par 70 y dos sobre 72, lo habían dejado demasiado lejos del ritmo y con demasiado trabajo por hacer para cerrar la brecha con McIlroy el domingo.
En cambio, fue el norirlandés quien volvió a triunfar en el Augusta National. Liberado de sus fantasmas del Masters del año pasado, McIlroy se convirtió en el primer jugador desde Tiger Woods en 2002 en ganar victorias consecutivas en el Masters.
Scheffler no pudo perseguir a Rory McIlroy, que ganó su segundo Masters consecutivo
Scheffler y su esposa Meredith (derecha) dieron la bienvenida a su segundo hijo hace apenas 16 días.
El cumpleañero Russell Henley tampoco consiguió la chaqueta verde el domingo.
Scheffler se convirtió en padre de dos hijos hace apenas 16 días cuando él y su esposa Meredith dieron la bienvenida a su segundo hijo, Remy. La última vez que Meredith dio a luz en vísperas de un campeonato importante, fue arrestada mientras intentaba ingresar al Valhalla antes de la segunda ronda de la PGA de Estados Unidos.
Un segundo puesto en el Masters puede doler, pero sigue siendo preferible a la cárcel.
En otras partes de Augusta, varias manifestaciones estadounidenses se estancaron. Russell Henley y Collin Morikawa lanzaron cargas hacia la clasificación.
Una chaqueta verde habría sido el regalo perfecto para el cumpleañero Henley. Pero el nativo de Georgia, que cumplió 37 años el domingo, no pudo cerrar el final de cuento de hadas. Después de disparar un 66 – seis bajo par el sábado, Henley logró un 68 – cuatro bajo par el domingo para terminar empatado en el tercer lugar junto a Tyrrell Hatton, Justin Rose y Cameron Young.
Antes de llegar a Augusta, Morikawa no había jugado desde el 12 de marzo cuando se lesionó la espalda después de un solo hoyo en el Players Championship. Admitió a principios de esta semana que “nunca se había sentido tan nervioso” en su vida, y reveló que todavía estaba “luchando” con su lesión e incluso le costaba caminar.
Sin embargo, eso no lo impidió en los últimos nueve hoyos, donde hizo cinco birdies consecutivos para llegar a nueve bajo par junto a Sam Burns, quien a pesar de un comienzo prometedor del torneo, se desvaneció durante el último día.
