Por un lado, Franziska Koch (FDJ United-Suez) ganó la Paris-Roubaix Femmes, su cuarta victoria profesional, y fue una sorpresa; por otro, no fue una sorpresa en absoluto: desde el inicio de la temporada, la campeona alemana de 25 años ha corrido excepcionalmente bien y coronó su campaña de primavera con el famoso trofeo de pavimento Roubaix.
“Es increíble. He estado soñando con ganar esta carrera desde la primera edición. Terminé entre los diez primeros y me di cuenta de que esta carrera loca era una carrera para mí. Siempre hay un poco de caos, así que sabía que era una carrera que me convenía. Hemos tenido un muy buen comienzo de temporada con el equipo. Demi ganó la semana pasada y el equipo realmente pudo ver que estaba en gran forma. Terminarla hoy es increíble”, dijo Koch en la conferencia de prensa posterior a la carrera.
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“Incluso mis abuelos andaban en bicicleta y mis padres también se conocieron en una carrera. Mi primera carrera, tenía nueve años, básicamente competía en carreras ciclistas desde que nací. Cuando crecí, era multidisciplinaria, carretera, bicicleta de montaña, pista, eso me dio buenas habilidades ciclistas que definitivamente me ayudaron aquí”, reflexionó sobre su juventud.
En la primera edición femenina de 2021, Koch acabó séptima con sólo 20 años. Se perdió la edición de 2022 debido a una lesión, pero desde entonces ha corrido en Roubaix todos los años y, aunque no logró ningún resultado personal, la experiencia añadida de esta carrera única dio sus frutos este año.
“Es una carrera especial. Puedes hacer el mejor plan, pero en la carretera pueden pasar muchas cosas. Cada uno de mis compañeros de equipo también podría haber ganado. Teníamos que correr como un equipo, así que tomamos la decisión de que hoy sea uno de los líderes. Mis compañeros de equipo se sacrificaron para posicionarme, acelerando a fondo desde los primeros sectores. Yo era uno de los corredores protegidos y quiero agradecer al equipo”, dijo Koch.
Koch se estableció inmediatamente como el último corredor de apoyo del líder del equipo y jugó un papel crucial en las victorias de Vollering y Chabbey en el Omloop Nieuwsblad, la Strade Bianche y el Tour de Flandes. Una vez completadas sus tareas de apoyo, Koch terminó entre los diez primeros en las tres carreras, así como en Dwars door Vlaanderen, antes de ganar en Roubaix.
“No creo que sea un secreto. Me uní a la FDJ este año y también cambié de entrenador. Todo el ambiente es nuevo para mí. Estoy muy feliz y un atleta feliz es un buen atleta. Todo el equipo trabaja muy bien en conjunto. Es muy importante tener un buen ambiente y estar en la bicicleta más rápida también ayuda”, dijo Koch.
Con una de las carreras de un día más importantes en su haber, Koch podría esperar un papel aún más importante dentro del equipo, pero enfatizó que estaría encantada de volver a asumir un papel secundario en el futuro.
“Me gusta ganar, pero también me gusta ganar con el equipo. Cualquiera que sea la táctica que se utilice en las diferentes carreras, estaré totalmente comprometida. Si tienes a los corredores más fuertes, tienes que jugar. Me gusta ganar yo misma, pero si puedo ayudar a Demi a ganar una carrera, eso también es satisfactorio”, explicó sobre su espíritu de equipo.
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