¿Lo haría? ¿O pronto estaríamos hablando del tipo de estrangulamiento que conocíamos? ¿Cameron Young fue a la iglesia y Shane Lowry compró una ronda en la casa club después de su as del viernes?
A partir de ahí, se produjeron más conversaciones. A los 45 años, ¿Justin Rose alguna vez aparentará su edad? A sus 46 años, ¿Sergio García algún día jugará lo suyo? Un conductor aplastado contra la nevera en el segundo tee actualizó la respuesta a la última de ellas.
Esas discusiones iban y venían, temas tardíos en las últimas horas de un torneo que, durante tres rondas y contando, había sido excepcional, particularmente en un sábado en el que McIlroy desperdició la totalidad de una ventaja sin precedentes de 36 hoyos.
Pero a pesar de todos estos intercambios, a pesar de todos los nombres que circulan, no apareció ninguno. ¿Qué pasa con Tiger Woods? ¿Y a quién le importa?
Cuando llegó aquí el lunes y esporádicamente en los despachos hasta el jueves, Woods y su conducción en estado de ebriedad eran el fantasma que acechaba en el campo. Desde la sala de prensa revestida de nogal hasta las zonas mixtas con césped, se buscaron opiniones en todas direcciones.
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El torneo se celebró este año en el contexto de otro escándalo de Tiger Woods.
Un tal Augusta Fred, el presidente del club, Fred Ridley, habló brevemente de su “pleno apoyo” a la decisión de Woods de centrarse en su salud y bienestar, y otro, el campeón de 1992, Fred Couples, fue mucho más efusivo.
Describió la danza de nutrir el afecto de Woods y la necesidad de mantenerse al margen de sus diversos dramas durante sus esporádicos intercambios de textos.
Pero Couples quería que el gato herido supiera que lo amaban. Y fue más allá en el tema de vivir con dolor, cuando habló del fallecido jugador de baloncesto Bill Walton. “Quería suicidarse”, dijo Couples sobre Watkin. “El dolor es algo difícil”.
Ese fue un aspecto de la conversación con Woods a principios de esta semana. El otro era un instinto diferente y quizás Jason Day lo dijo mejor: “Lo único que no entiendo es que es un poco egoísta por su parte conducir y poner en peligro a otras personas”.
El objetivo de volver a mencionar esto ahora es simple. Porque una vez que empezó el golf, se acabó la conversación sobre Woods. A pesar de que el deporte ha crecido, nunca se ha centrado exclusivamente en él. El más grande, sí. ¿Pero más grande? No.
Y esta semana en el Masters lo demostró, con sus muchos dramas, una respuesta perfecta para aquellos que creen que el golf sin Woods está más allá de toda comprensión.
Irónicamente, las personas que podrían tener más dificultades con esta noción son quienes dirigen el deporte. La simpatía por los males de Woods es natural, pero en algún momento de la búsqueda de su aprobación, a menudo perdimos de vista el hecho de que repetidamente puso vidas en riesgo al ponerse al volante.
La adicción de Woods a la medicación claramente no es el único problema de adicción en juego aquí.
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Sergio García, de 46 años, lucha por aparentar su edad después de su convulsión en el segundo tee
Pero esta 90.ª edición del Masters, al igual que la 89.ª y demás, ha demostrado que el gran deporte puede soltar las cadenas del pasado.
Durante dos días, McIlroy fue un coloso libre y despreocupado; en el tercero, ya era un remate. La taquilla y la sombra de un ganador de 15 grandes premios no estaban a la vista.
Lo mismo ocurre cuando tenemos la oportunidad de citar a Haotong Li, cuyas cuñas llevan la inscripción: “El hombre más bello de China”.
Aquí actualizaba diariamente su lucha contra los dolores de estómago, con el hastío de lamentarse de haber “vivido en el baño”. Otras partes de su vida durante los últimos días las ha pasado en lo más alto de la clasificación.
“¿A quién le importaría si ganara?” » preguntó un colega, antes de responder a su propia pregunta: “Bueno, aparte de toda China”.
Los cambios de humor de Scottie Scheffler también fueron sutilmente fascinantes después de dos meses sin ganar, pero su resurgimiento el sábado fue sólo una trama secundaria.
Fueron mejores la carga de Cam Young y los estragos de Amen Corner. Lo mismo ocurre con el poder de permanencia de Justin Rose y la colección cada vez mayor de hoyos en uno de Shane Lowry.
Nada de eso rivalizaría con Woods en su mejor momento. Pero ahora tiene 50 años, han pasado años desde que fue un factor competitivo y el deporte tiene tiempo para encontrar nuevas narrativas. Para progresar. Para seguir adelante. El día de la mudanza en el Masters fue un día tan eficaz como cualquier otro para demostrar que no es un pensamiento tan aterrador.
