El capitán del Liverpool, Virgil van Dijk, ha pedido a la jerarquía de Anfield que encuentre una solución con los aficionados que son el “corazón y el alma” del club tras las protestas por los precios de las entradas.
El Kop apareció desnudo, sin banderas ni pancartas, durante la victoria por 2-0 sobre Fulham, ya que los seguidores querían enviar un mensaje a los propietarios estadounidenses Fenway Sports Group y a la dirección del club, que recientemente aumentaron los precios de las entradas como parte de un aumento planificado para tres años.
Y Van Dijk cree que el Club debería escuchar a los aficionados que trabajan duro. “Creo que la afición es el corazón y el alma del club”, afirmó el capitán. “Si se sienten así, entonces protestar es su derecho.
“Espero que encuentren una solución con el club. Estas cosas van mucho más allá de mi posición como capitán del club.
“Pero mi opinión es que nuestros aficionados son el Club. Siempre lo han sido, antes y después de mi época. Es importante que estos problemas se resuelvan porque no benefician a nadie.
Entonces, ¿qué significa todo esto? ¿Escucharán?
El capitán del Liverpool, Virgil van Dijk, ha pedido a la jerarquía de Anfield que encuentre una solución con los aficionados que son “el corazón y el alma” del club tras las protestas por los precios de las entradas.
Los fanáticos de los Rojos dieron a conocer sus puntos de vista durante la victoria por 2-0 sobre el Fulham el sábado por la noche.
El mensaje era claro y debería resonar a ambos lados del Atlántico. “Escúchanos, John”, decían los folletos distribuidos por miles, dirigidos al propietario principal, John W. Henry. “No a los aumentos de precios de varios años. No maten al Kop.
Como si eso no fuera suficiente, los cánticos de apoyo fueron fuertes. “Bastardo codicioso, ya es suficiente”, coreaban. “Sube más tus precios”.
Luego hubo señales menos obvias. No hay colas en el bar, el personal del bar de té, normalmente sobrecargado de trabajo, ahora está de brazos cruzados.
No porque todos hubieran decidido cuidar su salud y evitar las tartas y las pintas, sino porque no querían dar más dinero al club.
“No hay libra en el suelo” fue el eslogan acuñado por el grupo de seguidores Spirit of Shankly, mientras que Spion Kop 1906 quitará las banderas detrás de la portería, haciendo una excepción para las conmemoraciones anuales del aniversario de Hillsborough el martes.
Los fanáticos están furiosos con los propietarios de Fenway Sports Group, dirigido por el director general de Henry and Co., Billy Hogan, quien envió un correo electrónico a todos los poseedores de abonos y miembros el viernes, estuvo presente en Anfield y fue visto charlando antes del partido con el entrenador en jefe Arne Slot.
Deporte del correo diario Recorrió el estadio el sábado a las 4:30 p. m., una hora antes del inicio, para presenciar protestas pacíficas pero grandes contra el aumento de los precios de las entradas.
En cambio, se alentó a los fanáticos a donar a los bancos de alimentos locales o comprar su almuerzo en establecimientos locales independientes como Homebaked o Georgie Porgy Cafe. A cambio de una donación, los voluntarios del camión del banco de alimentos devolverían un folleto con la cara de Henry.
A la vuelta de la esquina estaban los vendedores habituales del fanzine independiente Red All Over The Land, cuyo último número presenta una foto de Henry junto a un aficionado del Liverpool con una camiseta con la palabra “SKINT”.
“Sólo queremos tu dinero, no nos importa lo que pienses”, tituló el dueño que estaba a su lado. “Número 322… todavía sólo £2”. También advirtieron a los aficionados: este no es un programa oficial, el dinero no va al Club.
En el seno del equipo de béisbol de la FSG, los Boston Red Sox, se escucharon el lunes cánticos de “vender el equipo”. Enrique estaba presente.
En Anfield, las entradas aumentarán en una media de £1,50 por partido, los abonos de temporada aumentarán entre £21,50 y £27, y aunque esas cifras pueden no ser emocionantes, es el principio lo que irrita a los aficionados. Es la idea de que se está explotando la lealtad.
Protestas pacíficas pero significativas tuvieron lugar alrededor del terreno antes de las 5:30 p.m. patada inicial.
El codirector ejecutivo Billy Hogan (izquierda) envió un correo electrónico a los poseedores de abonos esta semana (en la foto junto a Arne Slot (tercero a la izquierda) y John W Henry (segundo a la derecha), quien es el principal propietario del club).
Este no es un problema limitado al Liverpool, pero las protestas de cualquier base de fanáticos deberían ser bien recibidas por los grupos de seguidores rivales en todo el país. En Anfield, en los últimos años, los fanáticos han levantado pancartas en la división entre local y visitante para enviar mensajes a los peces gordos que dirigen el fútbol inglés.
Se estima que el aficionado medio gasta £74 por jornada en Anfield y se espera que los aumentos le reporten al club £2 millones adicionales la próxima temporada. Quizás no sea el Liverpool, pero algunos clubes prefieren a los turistas, que gastan mucho en las tiendas, en lugar de a los seguidores leales que se presentan justo antes del inicio.
A principios de 2028-29, las entradas habrán aumentado en cinco de las seis temporadas anteriores y esto se produce en el contexto de cuentas recientes que muestran que el club ganó £120 millones en ingresos por entradas el año pasado, un aumento interanual del 27 por ciento debido a la ampliación de la tribuna de Anfield Road.
El club señala que el aumento de capacidad en Anfield y los precios nacionales de la energía aumentan los costos operativos los días de partido. También afirman que otros clubes han aumentado los precios, mientras que el Liverpool se ha mantenido firme en los últimos años y los cambios sólo están en línea con la inflación.
Creen que limitar los cambios en el precio de las entradas a la inflación es el modelo más justo, y que el elemento plurianual proporciona certeza plurianual a los aficionados, y alientan a otros clubes a considerar adoptar un enfoque similar en el futuro.
Los responsables de los clubes también se remiten a los datos de sus rivales nacionales. Durante la última década, el Manchester City ha aumentado sus precios en un 25 por ciento, el Arsenal en un 19, el Chelsea en un 17, el Manchester United en un 16 y el Tottenham en ocho. Las entradas para el Liverpool aumentaron un 4 por ciento.
Pero los seguidores no están de acuerdo con el razonamiento del club basado en el hecho de que las entradas costaban £4 en el Kop en 1990. Si hubieran aumentado con la inflación, ahora serían £10,20. En cambio, el promedio para la próxima temporada es de £40,25, o un 294 por ciento más.
Una declaración de Spirit of Shankly de esta semana decía: “No se trata sólo de precio. Es una cuestión de liderazgo. Este es el tipo de club de fútbol que el Liverpool elige ser. Un negocio arraigado en su gente, o uno que los ve como una fuente de ingresos para explotar año tras año.
“Los futuros aficionados vivirán con las consecuencias de lo que está sucediendo ahora”.
Las pegatinas entregadas antes del partido también mostraban el moderno lema del club “significa más”. En cambio, el texto decía: “Cuesta más”.
Las protestas del sábado son sólo la primera fase de la acción planeada y el CEO Hogan, sentado en los elegantes asientos justo encima del palco de prensa, habrá hecho una mueca al escuchar cánticos que eran imposibles de ignorar. El mensaje fue alto y claro.
El tema también llega en un momento delicado en el que las actuaciones en el campo han desilusionado a un número cada vez mayor de aficionados.
La semana pasada, en un debate articulado, justo e informativo, John Gibbons del podcast Anfield Wrap –un imperio mediático en sí mismo– criticó a algunos jugadores del primer equipo por no estar en contacto con la realidad.
“Lo peor de lo que te pueden acusar en esta ciudad es de ser demasiado grande para tus botas, eso es lo peor”, dijo.
“Son buenos jugadores, pero no son tan buenos como creen. Ya sabes, no van a entrar en ese top 10 y ese tipo de cosas”.
“Tienen todo que demostrar y tienen que hacerlo, pero en esta ciudad valoramos el trabajo duro”.
Los aumentos de precios previstos se producen en una temporada que ha resultado difícil para el Liverpool.
Es un mensaje que los jugadores han escuchado esta semana. Independientemente de lo que piensen los fanáticos, están poniendo el mismo esfuerzo en esta temporada decepcionante que el año pasado, cuando todos eran considerados héroes.
Pero es difícil escapar al hecho de que las protestas posiblemente se intensifican por el hecho de que existe una desconexión entre jugadores y fanáticos. Curtis Jones es el único Scouser que es titular en el primer equipo e incluso él ha tenido problemas para tener inicios consistentes esta temporada.
Aparte de los premios, ningún aficionado del Liverpool tiene derecho a nada en el campo. Este es un grupo de geeks que aprecian el esfuerzo y el tipo de historias de desvalidos que caracterizan a esta ciudad de clase trabajadora. Asimismo, es justo que critiquen a Slot y su mediocre equipo este año.
Volviendo al apremiante tema de los precios de las entradas, los grupos de aficionados seguirán luchando para hacer un trabajo admirable, no dejando que el club se vuelva inexplicable y grupos como Spirit of Shankly ciertamente no caerán sin que la jerarquía al menos cuestione sus decisiones.
Ahora mismo, sin embargo, el club necesita más que nunca a sus seguidores leales y expresivos. El partido de vuelta del martes contra el Paris Saint-Germain les exige superar un déficit de dos goles para permanecer en la Liga de Campeones y salvar la temporada.
Ya sea que termine o no una noche famosa como la caída del Barcelona en 2019, se recordará a los jugadores, entrenadores y altos mandos, si lo necesitan, que este club, o cualquier club, no es nada sin los fanáticos.
Como dijo Van Dijk, son el corazón y el alma de esta comunidad. Sin su apoyo, el Liverpool Football Club no existiría. El alma del club no debe darse por sentado ni explotarse.
