En el período previo a este partido, el jefe de Sale, Alex Sanderson, dijo Deporte del correo diario de su deseo de devolver a su equipo al mapa mundial del rugby gracias a la solidez de sus actuaciones.
Los Sharks han tenido una temporada difícil, ganando sólo tres partidos de PREM Rugby. Y aunque fue otra derrota que acabó con sus esperanzas europeas, hubo elementos de su actuación (particularmente en la primera mitad) que demostraron lo que el club con sede en Manchester puede hacer. Quizás, con el tiempo, Sanderson cumpla su deseo.
Sale a veces acosaba y acosaba a Leinster, quien, a pesar de la naturaleza del marcador final, parecía ser una sombra de lo que era antes. El equipo de Leo Cullen estuvo particularmente pobre en los primeros 40 minutos. Al salir de Dublín, uno tenía que preguntarse qué habrían hecho los hombres de Sanderson si hubieran tenido a sus estrellas inglesas Tom y Ben Curry, Luke Cowan-Dickie, Bevan Rodd y Raffi Quirke a su disposición. Todos estuvieron ausentes aquí por lesión.
Las dos tarjetas amarillas mostradas a los Sharks también fueron cruciales, ya que en un momento se quedaron con 13 hombres. Leinster recibirá ahora al Toulon en Dublín en los últimos cuatro partidos de la Copa de Campeones.
Los gigantes irlandeses no ganan esta competición desde 2018 y están centrados en poner fin a esa racha esta temporada.
Pero dada esta actuación, no podrán molestar a equipos como Bath o Burdeos y Toulouse que se enfrentan el domingo.
Sale Sharks es eliminado de la Copa de Campeones después de una derrota por 43-13 ante Leinster en los cuartos de final, pero el técnico Alex Sanderson puede tener esperanzas con la actuación.
Sale acosó a Leinster y Sanderson dice que su equipo puede usar el rendimiento como combustible
Leinster ha llamado hogar al Estadio Aviva esta temporada debido a las remodelaciones en el RDS Arena más adelante. Pero la asistencia de 18.839 personas al Irish Rugby Stadium fue particularmente decepcionante. Hizo que lo que en el papel era un gran cuarto de final europeo pareciera un amistoso de pretemporada. Sólo el nivel inferior de Aviva estaba abierto a los seguidores.
Las protestas en Dublín y en toda Irlanda por los precios del combustible y los posteriores cierres de carreteras pueden haber influido.
Sin sus dos putas de primera elección, la tarea de Sale era difícil. Se quedaron atrás gracias a una puntuación de la máquina de try irlandesa y el hooker de Leinster, Dan Sheehan. Como de costumbre, Sheehan fue una fuerza de la naturaleza, e incluso apareció tarde en la última fila. Pero la atmósfera plana pareció obstaculizar a Leinster y, por el contrario, ayudar a Sale.
George Ford puso el pie en el balón casi en cada oportunidad, y las condiciones empeoraron por la lluvia previa al partido. No era un espectáculo agradable. Pero también era exactamente lo que Sale quería para asegurarse de permanecer en la competencia. Leinster nunca se sintió realmente amenazado, pero también cometió error tras error. La venta tiene que obtener algo de crédito por ello.
Su scrum fue impresionante y cuando Joe McCarthy de Leinster fue penalizado, Ford puso a los visitantes en el tablero.
En ese momento, el plan de Sale estaba funcionando bien. Pero cuatro minutos antes del descanso, Dan du Preez fue a interceptar un pase de Jamison Gibson-Park y recibió una tarjeta amarilla por un saque de banda deliberado. Sin embargo, Sale se fue al descanso a sólo cuatro de distancia, y Ford anotó un drop desviado.
Una cosa que no salió bien para Sale fue su lineout, que tuvo muchos problemas y después de una primera mitad fuerte, las cosas fueron cuesta abajo para los Sharks a principios de la segunda mitad. Hugo Keenan centró para el segundo gol de Leinster, aunque el balón parecía haber avanzado en la preparación. Para añadir sal a la herida, el pilar Si McIntyre siguió a Du Preez hasta el contenedor de pecado para realizar una entrada alta.
Ford respondió con un penalti de larga distancia y luego Du Preez regresó al campo.
Leinster ha llegado a las semifinales, pero no parece que vaya a ganar la competición por primera vez desde 2018.
Este enfrentamiento parecía un partido amistoso de pretemporada por la poca asistencia y el mal ambiente.
Rekeiti Ma’asi-White lideró la actuación de Sale con un poderoso mediocampo, pero los goles tercero y cuarto de Leinster, a través de Ryan Baird y Rieko Ioane respectivamente, pusieron fin al partido. Sale, lesionado por problemas físicos y posteriormente falto de fuerza en profundidad, se quedó sin fuerza en el último cuarto. Tommy O’Brien hizo el quinto con un rebote desagradable.
Fue duro para Sale y halagó muchísimo a Leinster, aunque los del Aviva parecían particularmente perturbados. En verdad, todo el partido fue decepcionante debido al mal ambiente y la poca multitud. Apenas hubo un susurro cuando el sustituto de Sale, Alex Wills, remató en la esquina para un tardío pero merecido consuelo.
Sheehan recurrió a Jamie Osborne para terminar el trabajo de Leinster al final.
“El Leinster es demasiado bueno para permitir tantas oportunidades. No ganar tu propio balón es una de las cosas que puedes controlar”, reflexionó Sanderson.
“Hay un número limitado de ocasiones en las que Leinster puede resoplar y resoplar antes de derribar la puerta. No creo que el resultado refleje el esfuerzo que pusieron los muchachos o la naturaleza del juego. Queremos más.
“Queremos volver a Europa. Siempre existe la motivación de querer mejorar. Claramente, no estamos donde queremos estar. Quedan nueve semanas de temporada. Usemos esto como combustible.
