El exjefe de Soudal-QuickStep y director estrella de los Cobbled Classics, Patrick Lefevere, ha pronosticado que ni Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) ni el actual campeón Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) podrán soltarse el uno al otro en el camino hacia el velódromo de Roubaix en el Infierno del Norte el domingo.
Con seis victorias en la París-Roubaix y seis podios en su haber como entrenador del equipo QuickStep entre 2005 y 2019, sin mencionar varias victorias en la misma carrera en la década de 1990 con su predecesor GB-MG y sus variantes, como entrenador, Lefevere ha tenido el mayor índice de victorias en el Clásico más duro de todos.
Escribe tu columna semanal habitual en PeriódicoLefevere dijo que creía que ni Pogacar ni Van der Poel lograrían llegar solos al Vélodrome André Pétrieux en Roubaix. En cambio, dijo: “Tomarán la pista juntos”.
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“Entonces me inclinaré hacia adelante en mi asiento, porque quiero ver este sprint. Dos corredores sin experiencia en la pista compiten entre sí. El Vélodrome André Pétrieux no es el Kuipke” – el velódromo de Gante, notoriamente exigente desde el punto de vista técnico – “pero aún queda un poco de técnica y, sobre todo, mucha táctica”, escribe.
“Esa tarde lo llevé a él y a su compañero de equipo Mario Cipollini al aeropuerto, un viaje que nunca olvidaré. Ballerini, gritando en el asiento trasero: ‘Soy un ciclista de mierda.’ (Un ciclista de mierda) Cipollini, respondiendo desde el asiento del copiloto: ‘Nooo Franco, eres el más grande de todos. Eres el más grande de todos. Drama y sobreactuación como sólo los italianos pueden hacer.
“No veo dónde Van der Poel podría decepcionar a Pogačar el domingo. O viceversa. En los adoquines, Mathieu tiene en principio una ventaja como corredor más pesado, pero el año pasado Pogacar sólo perdió su rueda cuando se estrelló. Fue un problema de ser demasiado rápido, no demasiado lento”.
“Pogacar tiene uno de los servidores puros más fuertes en Florian Vermeersch, pero no olvidemos que Silvan Dillier también terminó segundo en Roubaix. Van der Poel tiene en (Jasper) Philipsen una opción táctica que Pogacar no tiene, pero al mismo tiempo es demasiado campeón para jugar este juego al máximo”.
Queda por ver cómo se desarrollará el domingo, pero ambos corredores tienen mucho en juego: Pogačar conseguirá una victoria en el único Monumento que nunca ha ganado, mientras que Van der Poel buscará una cuarta victoria récord. Según Lefevere, la edición de 2026 podría llegar al final entre los dos grandes favoritos, y entonces podría pasar cualquier cosa.
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