La medallista de plata olímpica Jessica Hull quedó desconsolada después de que una dramática caída en la final femenina de 1.500 metros en el Campeonato Australiano de Atletismo desató caos, protestas y confusión sobre el resultado.
Hull, de 29 años, parecía encaminada a ganar un cuarto título nacional consecutivo cuando se impuso en la recta final, solo para caer después de un contacto con la estrella en ascenso Claudia Hollingsworth cuando faltaban menos de 60 metros.
La Sydneysider salió a la pista a toda velocidad en un momento repugnante, y la multitud reaccionó audiblemente cuando su intento por la victoria llegó a un abrupto final.
Hollingsworth se mantuvo de pie y cruzó la línea primero en 4:17.06, pero su triunfo inicial se vio eclipsado por el incidente, y la joven de 20 años inmediatamente mostró remordimiento.
Se la podía escuchar diciéndole repetidamente a Hull: “Lo siento mucho”, mientras se apresuraba a ver a su rival caído.
A pesar de la devastación, Hull mostró una compostura notable y se recuperó para terminar la carrera antes de consolar a Hollingsworth en la línea de meta.
Jessica Hull parecía segura de ganar antes de que una colisión tardía la enviara a la pista en un caótico final de campeonato.
Las apelaciones de Hull y Abbey Caldwell fueron rechazadas a pesar de la creencia generalizada de que el medallista olímpico claramente había tropezado.
Hull mostró compostura, terminó la carrera y consoló a Hollingsworth a pesar de la angustia y de perder su oportunidad de conseguir un cuarto título nacional consecutivo.
“Las cosas sucedían tan lentamente. Pensé que me había perdido, podía ver las sombras y pensé: “Ya lo tengo”. Luego cerré la barandilla y me caí”, dijo Hull.
“No sé quién fue, pero quienquiera que estuviera tratando de pasar por encima de la barandilla simplemente me golpeó y cuando vas tan rápido, te caes.
“Es una carrera, sucede. Estaré mejor porque tal vez no dejemos que las cosas vayan tan lentamente la próxima vez”.
El incidente provocó una controversia inmediata, con Hull y Abbey Caldwell, quienes también estaban avergonzados por el caos, protestando después de la carrera.
Muchos pensaron que claramente se había hecho tropezar a Hull, pero en un giro sorprendente, ambas apelaciones fueron desestimadas, permitiendo que se mantuviera el resultado de Hollingsworth.
Este resultado no hizo más que aumentar la confusión, y otros informes sugirieron que los funcionarios todavía estaban revisando el incidente después de múltiples protestas.
Anteriormente, Hull indicó cuán marginal fue el contacto a máxima velocidad.
“Cuando es así de lento, suceden cosas; puedes castigarte un poco porque dejo que las cosas vayan tan lentamente como lo hicieron”, dijo.
Hollingsworth superó el primero, pero inmediatamente se disculpó y le dijo repetidamente a Hull “lo siento mucho” después del impactante incidente.
“Pero sentí que acababa de pisar la última marcha.
“El que viene detrás me acaba de dar un golpe, y cuando vas tan rápido, al menor bache, sales a la pista”.
Hollingsworth también admitió que pudo haber juzgado mal la decisión en su intento de lograr la victoria.
“Sé que nadie dejará entrar a nadie, y debería haber sido más inteligente y tal vez salir un poco más, pero si ves un resoplido y un pequeño espacio, vas”, dijo.
“Es un completo accidente, así que espero que puedan verlo”.
La dramática colisión se hace eco de la desgracia de Hull en el Campeonato Mundial del año pasado en Tokio, donde también se cayó a mitad de carrera antes de intentar continuar.
Esta vez, sin embargo, no hubo respiro, dejando sus esperanzas de título nacional hechas jirones en uno de los finales más caóticos vistos en suelo australiano.
Sumándose al drama de la noche, la sensación del sprint Lachlan Kennedy iluminó la pista antes con unos impresionantes 9,96 segundos en las eliminatorias de 100 metros, convirtiéndose en el primer australiano en romper legalmente la barrera de los 10 segundos en casa.
