Sé que Franco Smith piensa diferente, pero para mí es ahora o nunca cuando se trata de las posibilidades de Glasgow de ganar la Copa de Campeones.
Mi antiguo jefe es un hombre que siempre tiene un plan y sé, después de haber jugado golf con él recientemente, que ya está mirando hacia la próxima temporada y planeando sus próximos movimientos.
Pero solo miro la lista de grandes nombres que se dirigen hacia la puerta de salida en Scotstoun este verano (Jack Dempsey, Huw Jones, Adam Hastings, Jamie Bhatti y otros) y siento que los Warriors nunca tendrán mejores posibilidades de convertirse en campeones europeos.
A Franco le encanta la idea de que su equipo pase desapercibido, pero Glasgow es ahora un nombre en boca de todos, especialmente teniendo en cuenta sus actuaciones en la Copa de Campeones esta temporada. La fase de grupos difícilmente podría haber ido mejor; cuatro victorias con puntos de bonificación contra algunos de los clubes más importantes de Europa.
Y esta famosa victoria contra Toulouse en Scotstoun debe considerarse para mí una de las mejores remontadas de la temporada, todos los equipos juntos. En casa, en particular, el Glasgow es un rival muy difícil de vencer y hasta el punto de que, incluso cuando están abajo, sabes que van a luchar en la segunda parte para conseguir la victoria.
Stafford McDowall consigue el try decisivo en la victoria de Glasgow sobre los Bulls
El entrenador de los Warriors, Franco Smith, está a punto de perder a muchos jugadores estrella este verano.
Lo vimos el fin de semana pasado cuando quedaron atrás ante los Bulls en los octavos de final de la Copa de Campeones, pero regresaron para cruzar la línea y albergar los primeros cuartos de final en casa del club en esta competición contra Toulon.
Nunca parece haber pánico si se quedan atrás. Y sé, por hablar con Franco y algunos muchachos, que hay calma allí y que si se apegan al plan y siguen el proceso, generalmente todo saldrá bien al final.
Sabe cuándo quiere traer a sus reemplazos y cuándo modificar las cosas en las últimas etapas y hay que decir que es un maestro táctico en esta área. Apenas puedo pensar en una ocasión en la que no haya funcionado, lo que demuestra el brillante trabajo que están haciendo Franco y los demás.
Cuando llegas a esta etapa de la temporada con la posibilidad de ganar dos trofeos, puedes sentir la emoción creciendo entre los aficionados y yo también estoy al 100% en ese tren. Franco, sus entrenadores y los jugadores deben mantener la calma y la mesura y seguir predicando el mantra “un partido a la vez”, pero yo soy su mayor animador, ¡así que puedo dejarme llevar!
Es difícil no pensar en una posible semifinal en Murrayfield contra Leinster y, si luego pueden ganarla, entonces viajarán a Bilbao para jugar contra Burdeos o Toulouse, posiblemente para tener la oportunidad de convertirse en campeones de Europa. Y vaya fin de semana que sería.
El delantero Jack Dempsey dejará Glasgow este verano para unirse a un club en Japón.
Siempre trato de entusiasmar a los muchachos sobre lo que les espera cuando los entrevisto en el campo después del partido para Premier Sports, pero sé que detrás de escena Franco estará predicando el mensaje opuesto. Y los jugadores lo escucharán más que yo porque saben que todavía no han ganado nada.
Escuché a Sione Tuipulotu y Kyle Steyn decirlo en diferentes momentos esta temporada y tienen razón. Sí, es fantástico estar en la cima de la URC en este momento y tener la ventaja de jugar como local en Europa, pero hasta que no te sientas a disfrutar de una cerveza con un trofeo a tu lado, no has logrado nada. Y esto es lo que les motivará durante los próximos meses.
Por supuesto, el único inconveniente del brillante estado de forma de Glasgow es que otros clubes han comenzado a prestar atención a sus jugadores. El rugby escocés realmente no puede competir con el dinero que se ofrece en Francia, Japón y otros lugares, por lo que se ve a muchos muchachos asumiendo un nuevo desafío la próxima temporada.
Pero estoy 100 por ciento seguro de que a quienes se vayan nada les encantará más que hacerlo con otra medalla de ganador en su equipaje. Por eso creo que nunca tendrán una mejor oportunidad de hacer algo especial en la Copa de Campeones antes de que se vayan muchos nombres importantes, porque ¿quién sabe qué pasará la próxima temporada? Entonces siento que realmente necesitan aprovechar el momento y, con suerte, llevarlo hasta el final.
El medio scrum de Toulon, Ben White, estará ansioso por enfrentarse a sus compañeros de Escocia este fin de semana.
El experto en deportes de Premier, Ryan Wilson, habla con el técnico de Glasgow, Duncan Weir
Pero sobre todo se trata de adelantar a Toulon. Sé que la gente dice que está luchando, pero yo no lo creo. Este es un club con un pedigrí europeo increíble, con tres veces campeones y jugadores como Kyle Sinckler, David Ribbans, Zach Mercer (cuyo padre, Gary, me entrenó en Glasgow), Nacho Brex, Tomas Albornoz y, por supuesto, Ben White, quien disfrutará la oportunidad de jugar contra sus compañeros escoceses. Así que todo está listo para una competición de crack.
Sólo desearía seguir jugando. Por qué no ? ¡Sigo diciéndoles a los otros chicos que creo que podría estar 20 minutos desde el banquillo sin entrenar! Pero es fantástico seguir involucrado con mi antiguo club, incluso cubriendo sus partidos para Premier Sports.
Tengo que felicitar a Glasgow por el acceso que nos permiten, especialmente después de un partido en el que puedo atrapar a cualquiera que entre en el campo. Estas entrevistas siempre son muy divertidas y es el tipo de cosas que los espectadores quieren ver porque conocen un poco más a los chicos cuando hablan con bastante libertad.
Premier Sports siempre busca ampliar los límites de nuestra cobertura y sería fantástico si más clubes pudieran brindarnos este nivel de acceso para ayudarnos a hacer crecer el deporte y llevarlo a nuevas audiencias.
Ryan Wilson se une al equipo Premier Sports de John Barclay, Simon Zebo, Ross Harries, Rory Hamilton y Connie McLaughlin con cobertura en vivo de Glasgow Warriors v Toulon desde Scotstoun el sábado a partir de las 2 p.m. en Premier Sports 2.
Premier Sports organiza la Copa de Campeones Investec y la Copa Desafío EPCR en el Reino Unido e Irlanda, con todos los partidos en vivo desde los cuartos de final de este fin de semana, así como las exitosas semifinales y finales del fin de semana en Bilbao del 22 al 23 de mayo. Visita premiersports.com para participar desde solo £ 11,99 por mes y disfrutar de más de 400 en vivo Partidos de rugby de alto nivel. @PremSports.tv
