Parecería que la propensión de Rory McIlroy al drama en el Augusta National ha sobrevivido a su transición de cazador a campeón. Un año con una chaqueta verde claramente no hizo nada para curar a este hombre.
Que termine a la cabeza no es el único punto a destacar aquí, ya que eso pasaría por alto los absurdos de cómo se construyó su primera ronda de 67.
Hay una respuesta corta a esto: loco. Normalmente loco. Como siempre cuando McIlroy camina entre estas colinas en el Masters.
Pero la respuesta detallada es mejor. Para eso, deberíamos revisar su situación mientras contemplaba su segundo tiro hacia el octavo hoyo, par cinco, mientras estaba parado en el primer corte de gross bajo la copa de un árbol y a 270 yardas de la bandera. Para entonces, las recuperaciones eran el tema de su día y tenían que serlo: se habían perdido todas las calles. Ni un solo disparo.
Demonios, si le hubieras pedido durante esas dos horas que apuntara a la puerta de un granero desde cinco metros de distancia con el conductor en la mano, es muy probable que hubiera fallado.
Pero siempre dicen que Augusta es un campo de segunda oportunidad y el de McIlroy fue excepcional. Este lo disparó bajo debajo de las ramas y siguió los contornos hasta el resultado extremadamente improbable de un birdie de dos putts. Durante los siguientes siete hoyos, siguieron cuatro más, en su mayoría desde puntos de cuerda.
Rory McIlroy logra un 67, cinco bajo par, para comenzar la defensa de su título de Masters en Augusta.
Vayamos al 13, por ejemplo, donde se tiró al agua durante este último ciclo de catarsis y locura hace 12 meses. Esta vez volvió a meterse en problemas, en lo profundo de los árboles y en la paja de los pinos, pero subió y bajó por el arroyo para lograr un birdie cuatro. Fue impresionante.
Pero había más. Más golpes sueltos y más covers alucinantes.
Y eso significa una mirada al hoyo 15, otro par cinco y otro hito de 2025. Una vez más, había tirado su drive hacia la izquierda, pero demasiado lejos incluso para repetir el maravilloso gancho que descorchó en el tiro característico del año pasado. No, en lugar de eso tuvo que golpear a través de una pequeña ventana y luego volar sobre el lago para hacer un putt de 30 pies. Lo vació.
Eso es lo que hizo todo el día. Eso se aplica a cada uno de los pares cinco (cada uno de ellos es clave para conseguir una buena puntuación en este campo y todos hicieron birdie desde una posición difícil) y a la forma en que abordó la primera ronda en general.
Con innumerables desafíos infligidos por su propio conductor y un recorrido de lo más diabólico, repetidamente llevó la pelota a donde tenía que estar. A través de cuñas, golpes, putts y grano, logró una puntuación sólo igualada por Sam Burns. Fue profundamente impresionante, con una magnitud subrayada por las luchas de los candidatos clasificados.
Considere a Bryson DeChambeau, ganador en sus dos últimas salidas en LIV. Era popular aquí y disparó 76 veces, incluida una en el brazo de un cliente y tres en el undécimo búnker. El científico loco tendrá que encontrar respuestas serias en su laboratorio. ¿Qué pasa con el favorito antes del torneo, Jon Rahm? Tenía entre seis y diecisiete años y estaba de muy mal humor.
Scottie Scheffler tenía dos bajo par con 14, Justin Rose estaba dos mejor con dos por jugar y un ex campeón, Patrick Reed, disparó dos águilas en un 70, pero nadie en la casa club había igualado a McIlroy, un hombre que aparentemente estaba a la altura de las expectativas de lo que podía hacer con el mono en su espalda. Quizás el mayor beneficio es que no hubo ninguna emergencia que provocara pánico cuando las cosas se complicaron.
“Es un buen comienzo, pero aún queda un largo camino por recorrer”, dijo McIlroy, señalando que fue su mejor puntuación en primera ronda en 15 años. “Estoy en el torneo, es mucho mejor que empezar con siete puntos antes de la segunda ronda como el año pasado.
“No me estoy adelantando, pero me siento bien con el lugar donde estoy”.
Si McIlroy puede estabilizar su drive, lo cual no es una solución fácil considerando que faltaron bolas tanto a izquierda como a derecha y que solo acertó cinco calles en todo el día, entonces el resto de su juego puede ser aparentemente confiable, especialmente sus cuñas y putter.
El tiempo dirá si puede mantener el ritmo, pero pocos golfistas se quejan de una ronda con un solo bogey. Después de haber logrado dos dobletes en sus correspondientes octavos de final en 2025, esto fue una mejora significativa, incluso si la última visita aquí terminó demasiado mal.
No fue nada fácil para McIlroy, quien tuvo problemas antes de recuperarse en una extraña primera ronda.
Mientras tanto, Shane Lowry está bien ubicado después de un 70 lleno de acontecimientos que incluyó un doble bogey en el cuarto y un tiro de 99 yardas para un águila en el 13. Emitió una terrible advertencia al campo sobre las condiciones que decían mucho sobre los méritos de la ronda de McIlroy.
“Creo que este podría ser el Masters más difícil que hemos jugado en mucho tiempo”, dijo. “Durante los últimos años, hemos tenido un día al año en el que llovió o llovió mucho. Nos ayudó un poco, pero creo que antes del final de la semana se pondrá muy, muy crujiente aquí.
Tommy Fleetwood se arrepentirá más que Lowry: hizo un total de 56 pies de putts en una serie de tres birdies consecutivos desde el segundo y estaba cuatro bajo par en la curva antes de perder tres en los últimos nueve.
Xander Schauffele, resurgido después de un año de lesiones, disparó 70 para ubicarse a tres del liderato establecido por Burns y McIlroy. A medida que la temperatura se elevaba al final de la tarde, haciendo que el suelo fuera aún menos tolerante, sus puntuaciones envejecían cada hora.
