La caída de las tasas de vacunación ha dejado a Australia sin preparación para otra importante temporada de gripe, agravada por una nueva cepa de rápida propagación.
Los médicos emitieron la advertencia después de la temporada récord de 2025, en la que más de medio millón de australianos resultaron infectados y 1.738 murieron, superando las muertes por COVID-19 por primera vez desde la pandemia.
Casi 29.000 australianos ya contrajeron gripe en 2026, solo la mitad del número de personas diagnosticadas en este momento en 2025.
Pero este es un mal indicador de las perspectivas para la temporada de gripe, afirmó el profesor Paul Griffin, director de enfermedades infecciosas del Hospital Mater.
“Hacer comparaciones… podría darnos una falsa sensación de seguridad”, dijo a la AAP.
“No creo que hayamos visto nada que nos haga pensar que estamos en una mejor posición que el año pasado”.
Enero de 2026 fue casi tres veces más mortal para las personas con gripe que el primer mes de 2025, con 101 personas sucumbiendo a la enfermedad durante una persistencia inusual durante el verano, según la Oficina de Estadísticas de Australia.
Una nueva cepa denominada “Super-K” también ha alarmado a los científicos al aparecer antes, propagarse más rápido y parecer más resistente a la inmunidad humana y a las vacunas, dijo un portavoz del Centro Australiano para el Control de Enfermedades.
Nueva vacuna en aerosol nasal respaldada para ayudar a que los jóvenes regresen a las clínicas
“Este es un tipo de gripe que ha cambiado significativamente”, afirmó el profesor Griffin.
“Cuando este cambio es mayor, la protección contra infecciones pasadas y la vacunación no funcionan tan bien”.
Las tasas de vacunación se encuentran entre los mejores indicadores de cuán mala es una temporada, dijo la Dra. Anita Muñoz, presidenta del Real Colegio Australiano de Médicos Generales de Victoria.
En septiembre de 2025, el número de niños menores de cinco años -un grupo vulnerable- que habían recibido la vacuna contra la gripe había disminuido más de un 40% en comparación con 2020, según el Centro Nacional de Investigación y Vigilancia de la Inmunización.
Menos de un tercio de todos los australianos habrán recibido la vacuna contra la gripe en 2025.
El Dr. Muñoz dijo que la “fatiga de las vacunas” y la complacencia habían enfriado las actitudes de los australianos hacia la vacunación posterior a la COVID.
“La gente todavía está realmente descontenta con su experiencia de la pandemia”, dijo.
Los casos de gripe disminuyeron en 2020 y 2021 debido a las restricciones de COVID-19, pero han tenido cuatro años récord desde que la vida volvió a la normalidad.
Se espera que una nueva vacuna en aerosol nasal ayude a que los jóvenes que temen a las agujas regresen a las clínicas.
Los niños de hasta 11 años de distintos grupos de edad pueden acceder a la vacuna sin inyección de forma gratuita en Nueva Gales del Sur, Queensland, Australia Occidental y Australia del Sur.
Las personas menores de 18 años tendrán que pagar entre 50 y 70 dólares, pero los médicos quieren ampliar el acceso.
“Es inaceptable que su acceso a las vacunas pueda estar determinado por el estado o el código postal en el que vive”, dijo el Dr. Muñoz.
Mientras tanto, las inyecciones tradicionales siguen siendo gratuitas en todo el país para niños menores de cinco años, adultos mayores de 65 años, mujeres embarazadas, indígenas y personas con problemas de salud graves.
