Cuando el entrenador del Manchester United, Michael Carrick, habló con el técnico sub-21, Adam Lawrence, para elaborar su lista de convocados para el campo de entrenamiento del primer equipo de esta semana en Irlanda, había mucho que considerar.
La selección sub-21 recibirá al Real Madrid en los cuartos de final de la Copa Internacional de la Premier League el martes y luego se enfrentará al Newcastle United en la ronda final de la Premier League 2, antes de que comiencen los play-offs. Es una gran semana para los jóvenes.
Carrick estaba interesado en permitir que estos equipos prosperaran, y Lawrence reveló la semana pasada que su mensaje sobre el viaje de los jugadores de la academia es “realmente bueno”, algo que ciertamente no siempre fue el caso de su predecesor Rubén Amorim.
Significa que Carrick le ha dado luz verde a Lawrence para retener a Shea Lacey, quien recientemente fue ascendida a entrenamiento a tiempo completo del primer equipo, así como a Chido Obi, más en el radar del primer equipo en las últimas semanas, para el choque del martes contra el Real en Old Trafford.
Pero Carrick estaba interesado en sumar algo de juventud a un equipo de 25 hombres que no incluye al veterano portero Tom Heaton, ni a los defensores Diogo Dalot (enfermo) o Matthijs de Ligt (lesionado).
Al final, cinco jugadores del equipo juvenil recibieron luz verde para hacer las maletas para Carton House en Kildare, con la oportunidad de causar una impresión duradera frente a Carrick, su equipo y el resto del primer equipo esta semana. Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre ellos.
Dermot Mee
Edad: 23 Posición: Portero País: Irlanda del Norte
Dermot Mee siempre se muestra dinámico en el campo de entrenamiento y especialmente cercano al capitán del United, Bruno Fernandes.
Mee, algo así como un estadista veterano en su juventud a los 23 años, es una pieza valiosa del rompecabezas del United, más de lo que quizás los fanáticos creen.
Aunque su tiempo de juego es escaso, es muy popular entre Senne Lammens y el número 2 Altay Bayindir y su papel como portero de prácticas se considera internamente crucial para el desarrollo de los titulares. Mee, que jugó al rugby cuando era joven, siempre es dinámico en el campo de entrenamiento y particularmente cercano al capitán del United, Bruno Fernandes.
A menudo es el portero el que accede a entrar en portería cuando las estrellas del primer equipo quieren practicar los penaltis. Cuando Mee ascendió por primera vez a la selección absoluta, apostó a Fernandes a que podía salvar dos de los cinco tiros del portugués y le pidió una camiseta firmada como recompensa. Fracasó, pero aun así consiguió la camiseta de Fernandes y los dos se han mantenido unidos desde entonces.
Además de su puesto actual, Mee continúa sus estudios de fútbol y gestión empresarial en la Universidad de Portsmouth, en colaboración con la PFA.
“No tengo el estrés de jugar y actuar como tal, por lo que es una oportunidad para desarrollarme también como persona”, dijo el ex internacional juvenil de Irlanda del Norte.
Fred Heath
Edad: 18 Posición: Portero País: Inglaterra
El portero Heath, nacido en Shrewsbury, nunca ha jugado por encima del nivel sub-18, pero obtuvo el visto bueno tras la enfermedad de Heaton. El estudiante de segundo año tiene una gran presencia, mide 6 pies 5 pulgadas, y cuatro días de trabajo junto al No. 1 Lammens deberían ser extremadamente beneficiosos para su desarrollo.
El joven ha luchado por hacer despegar su carrera hasta ahora, ya que no jugó nada en la temporada 2024-25.
Pero después de haber sido titular en cuatro de los últimos siete partidos del Campeonato Sub-18 de Darren Fletcher, con el United ganando los cuatro, espera impresionar a sus entrenadores, así como a los ojeadores de clubes más abajo en la pirámide antes de una posible cesión este verano.
El estudiante de segundo año Fred Heath tiene una gran presencia, mide 6 pies 5 pulgadas, y cuatro días de trabajo junto al No. 1 Senne Lammens deberían ser extremadamente beneficiosos en su desarrollo.
Yuel Helafu
Edad: 17 Posición: Devolver País: Inglaterra
El jugador más joven en viajar a Irlanda es el lateral Helafu, quien ha disfrutado de uno de los ascensos más rápidos en la academia del United en los últimos 12 meses.
A Helafu le encanta pasar al mediocampo desde el lateral derecho en el molde de Trent Alexander-Arnold o Reece James, y probó el entrenamiento del primer equipo en septiembre del año pasado, justo después de cumplir 17 años. El estudiante de primer año pasó rápidamente a la categoría sub-21 el mes siguiente, haciendo su debut en Barnsley en el Trofeo EFL.
Seleccionado por Carrick después de la retirada de Dalot, Helafu es engañosamente fuerte a pesar de su estructura enjuta, mientras que su versatilidad también atrae a los entrenadores, dado que también puede jugar en el lado izquierdo como Dalot.
Será un campamento invaluable para un jugador que probablemente tendrá una temporada completa con la selección sub-21 el próximo año antes de que se considere una cesión.
El jugador más joven en viajar a Irlanda es el lateral Yuel Helafu, quien ha disfrutado de uno de los ascensos más rápidos en la academia del Manchester United en los últimos 12 meses.
Jim Thwaites
Edad: 18 Posición: Mediocampista defensivo País: Inglaterra
Un verdadero diamante en la academia y que puede demostrar que actualmente es el mejor lanzador de jugadas a balón parado en el fútbol juvenil. Thwaites dejó una impresión duradera en Amorim y su equipo en la gira de postemporada del verano pasado y ahora puede hacer lo mismo con Carrick and Co en Irlanda.
Thwaites puede jugar como número 6 o como número 8 y, aunque tiene poca experiencia previa como entrenador del primer equipo, es una rara oportunidad para que el joven pase tiempo aprendiendo de cerca de jugadores como Casemiro y Kobbie Mainoo.
Estilísticamente, es mucho más europeo que el resto de jugadores del mediocampo central del United. Es de tamaño pequeño pero no se deja intimidar fácilmente en posesión del balón. También ha demostrado mayores cualidades de liderazgo esta temporada, habiendo sido desafiado en ocasiones por la capitanía por el jefe de la Sub-18, Darren Fletcher.
El personal del United no quiere clasificar al joven de 18 años como un tipo específico de centrocampista y, aunque hay una cola delante de él para los minutos con la sub-21 (los hermanos Fletcher, Jayce Fitzgerald y Jack Moorhouse, todos mayores), Thwaites tiene la oportunidad de defender su participación la próxima temporada.
Thwaites puede jugar como número 6 o como número 8 y esta es una oportunidad única para que el joven pase tiempo aprendiendo de cerca de Casemiro y Kobbie Mainoo.
Víctor Moussa
Edad: 19 Posición: Huelguista País: Inglaterra
Victor Musa (izquierda) se ha visto frenado por las lesiones y ha visto a sus compañeros superarlo, ya sea cedido o jugando por delante de él en la selección sub-21.
Musa, un jugador que fue noticia la temporada pasada cuando anotó un doble hat-trick en la victoria por 13-1 sobre el Leeds United, es una especie de enigma en el United.
El joven de 19 años se ha visto frenado por las lesiones y ha visto a sus compañeros superarlo, ya sea cedido o jugando por delante de él en la selección sub-21. El personal del United también consideró que un informe en España que lo comparaba con Lamine Yamal del Barcelona era inútil y agregaba una presión innecesaria.
Sheffield Wednesday exploró una posible cesión para Musa, que puede jugar de central o de banda y anotó 16 goles en 18 partidos en la Premier League Sub-18 la temporada pasada, pero nunca se materializó.
Solo ha sido titular siete veces en la temporada 2025-26 y el United espera que pasar tiempo entrenando junto a Benjamin Sesko pueda desencadenar una campaña que todavía tiene mucho que lograr para Musa, con esos play-offs de la Premier League 2 en el horizonte.
Con los cazatalentos rondando los partidos de la academia del United en este momento, es imperativo que Musa aproveche cada oportunidad para ponerse en la ventana de una cesión que pueda revivir su carrera senior.
