Brandon Holtz intentó ser honesto con sus clientes de Re/Max Rising. Como asociado de bienes raíces, su trabajo es encontrarle a la gente la casa de sus sueños en el centro de Illinois. Todavía recibe llamadas y correos electrónicos, y está a punto de vender una casa de cuatro habitaciones en Bloomington por poco menos de 300.000 dólares.
Sin embargo, Holtz advirtió recientemente a sus clientes potenciales: “No soy tu hombre en este momento”. » El exjugador de baloncesto también ha dejado de buscar nuevos caminos.
“No, obviamente, porque no quiero este negocio”, dijo Holtz al Daily Mail. “Pero no creo que eso sea justo para mi comprador o mi vendedor… porque, seamos honestos, no voy a darle el 100 por ciento. Porque no puedo.
Honestamente, el hombre de 39 años tiene una excusa decente. Esta semana juega en el Masters. “Posiblemente la cosa más genial de mi vida, aparte de mis hijos y mi esposa”, dice Holtz. Entonces envía sus clientes a sus colegas o les pide que esperen hasta que haya terminado Augusta National.
Holtz es uno de los seis aficionados en la lista de invitados. En septiembre, el jugador de 39 años ganó el US Mid-Amateur para asegurarse un lugar en el Masters y el US Open de este año.
Esto ocurre 20 años después de que Holtz, de 6 pies 4 pulgadas, se inscribiera en la Universidad Estatal de Illinois, donde jugó baloncesto de la División I mientras estudiaba para obtener un título en marketing y ventas preferentes. Después de graduarse, Holtz pasó varios años en el golf profesional: trabajó como encargado de un carrito en un club local por 10 dólares la hora mientras renunciaba a recibir sueldos en los pequeños recorridos de este deporte.
Brandon Holtz ganó el torneo Mid-Amateur de EE. UU. para asegurarse un lugar en el Masters de Augusta de este año.
Su trabajo diario consiste en trabajar como asociado de bienes raíces para Re/Max Rising en Illinois.
El jugador de 39 años, que ha visitado Augusta varias veces como aficionado, ahora jugará con los mejores.
Antes de probar suerte en el golf profesional, Holtz jugó baloncesto de la División 1 en Illinois State.
Luego recuperó su estatus de aficionado y ahora se dirige a Augusta. Esta no es su primera visita: en 2004, su padre ganó dos medallas vitalicias para el Masters. Holtz ha venido todos los años desde entonces, por lo que conoce las ondulaciones y el desafío único de este paraíso georgiano. Holtz admite que todas esas visitas también han disminuido el “factor sorpresa” de caminar por Magnolia Lane.
Y, sin embargo, ¿su primer gol esta semana? Asegurándose de que la pelota no se caiga del primer tee “porque estoy temblando demasiado”.
Los palos de Holtz normalmente estarían acumulando polvo en su sótano en esta época del año. El invierno es particularmente duro en Illinois y los animales de caza de 39 años suelen entrar en hibernación durante el invierno.
Esto se volvió imposible después de ganar el Mid-Am. Por eso, en los últimos meses, Holtz ha tenido que hacer malabarismos con su trabajo en el sector inmobiliario, sus deberes como padre de dos niños pequeños y su deseo de llegar a Augusta en buena forma.
El hombre de 39 años habló con el Daily Mail durante un viaje a Florida para entrenar en un clima cálido. Holtz no es alguien que se preocupe por la preparación. No tiene supersticiones ni amuletos de la suerte. “Sube al estrado y descúbrelo”, dice.
Quizás esta filosofía no debería sorprendernos. Holtz empezó a jugar con su padre a una edad temprana, pero el baloncesto siempre ha sido su primer amor. “El golf era sólo un escape”, explica. Jugó en el equipo de golf de su escuela secundaria y en raros torneos locales. En la universidad, Holtz sólo salía ocasionalmente.
“Realmente nunca tuve lecciones”, explica. “Nunca tuve un maestro que me dijera: ‘Tienes que hacer esto, haz aquello’. Hoy en día, hay un chico al que visita cuando “está realmente luchando”. Pero se trata más de conversación que de entrenamiento.
“Mientras juegue, puedo entenderlo. Me gustaría decir que tengo buenas manos”, dice Holtz. Parece obvio.
Holtz regresó recientemente al estado de Illinois con su esposa Elizabeth y sus hijos, Baker y Millie.
El padre del jugador de 39 años, Jeff (derecha), será su caddie para el Masters de esta semana en Augusta.
Después de la universidad, Holtz pasó casi cuatro años tratando de mantener su cabeza a flote en los niveles más bajos del golf profesional. “Una liga recreativa glorificada” es como describe la configuración varios niveles por debajo del PGA Tour.
“Pagas para jugar por dinero”, dice. Eso podría significar 1.000 dólares sólo para jugar en un torneo y otros 2.000 dólares para viajes, alojamiento y logística. “Así que aquí estoy, con 3.000 dólares en apuestas, puse la bola en el tee y ahora vamos a jugar por 10.000 dólares, si ganas”, recordó Holtz. “En algunos torneos pasé el corte y gané $500; todavía tengo una pérdida de $1,500”.
El jugador de 39 años jugó entre 15 y 20 eventos al año y durante cuatro años “probablemente se perdió dos cortes”. ¿Su mayor cheque en ese momento? $14,000.
Ahorraría dinero escatimando en hoteles o quedándose con su familia. Trabajó como repartidor de carritos para obtener formación gratuita en un club local. Y, sin embargo, no ganó dinero.
Luego se casó con su esposa, Elizabeth, y se dedicó al sector inmobiliario. “Me gusta estar realmente involucrado”, dice. “Quiero asegurarme de que mis clientes comprendan el proceso: qué está sucediendo y por qué”.
Y continúa: “No digo que lo sepa todo, pero si tienen alguna pregunta, me gustaría saber la respuesta”. Sin duda, muchos pronto se preguntarán: “¿Cómo fue jugar en el Masters?” » Otros se preguntarán si un exprofesional debería poder ocupar un lugar reservado a los aficionados.
Holtz recibió su invitación oficial en Navidad y desde entonces ha tenido algunas oportunidades de tocar en Augusta. Pero el hombre de 39 años todavía tiene deberes que cumplir como agente inmobiliario y padre de sus hijos pequeños, Baker y Millie.
“No hay duda”, dice, de que estar ocupado ha sido una distracción útil. “No es como si estuviera sentado en casa pensando en ese primer golpe de salida o jugando el Masters 24 horas al día, 7 días a la semana”, explica. Pero esto surgirá durante llamadas ocasionales de clientes.
Su victoria en el US Mid-Amateur le valió un lugar en el Masters y el US Open de este año.
“No es que conteste el teléfono y diga: ‘Oye, estaré en el Masters en una semana'”, dice Holtz. “No soy de los que se jactan.” Pero si se enteran, disfrutará escuchando la conmoción en su voz.
Sigue surgiendo una pregunta. ‘¿Estás listo?’ dijo Holz. El jugador de 39 años sabe que nada puede replicar la tarea de enfrentarse a Augusta, pero espera que su carrera en el baloncesto universitario pueda brindarle hilos a los que recurrir. ¿Especialmente? “Dureza mental”, dice.
“Estar en posiciones en las que no te sientes cómodo y aprender a adaptarte. ¿Lancé el balón frente a 50.000 personas? No, pero ¿jugué frente a 20.000 personas? Sí”. Entonces su plan es utilizar estas experiencias. “No tengo idea de cómo se ve eso”, admite Holtz.
El hombre de 39 años creció idolatrando a Michael Jordan y Tiger Woods mientras remodelaban su deporte. Una vez describió, con bastante crueldad, su propio juego de baloncesto diciendo: “No era rápido, no podía saltar, no podía driblar… (pero) podía disparar”.
Lo superó gracias a su valentía y tenacidad. “Hice cosas que quizás no hubieran tenido sentido para mucha gente, pero hice el trabajo”, dice Holtz. “Y eso es exactamente mi juego de golf”. Explica: “En mi opinión, no es un mal swing, pero no es como me lo enseñaron”.
La mayoría de los años, Holtz estará en Augusta cuando se abran las puertas antes de dirigirse a la tienda. Luego, él y su esposa recorrerán los últimos nueve caminos, mientras aún están desiertos, antes de regresar a casa. ¿Sus puntos de vista favoritos? Por el green de los hoyos dos y seis.
Esta semana tendrá su propio pequeño ejército de fans. “Todos mis amigos están enojados conmigo porque tienen que pagar unos cuantos dólares y encontrar a la persona adecuada con quien hablar para conseguir las entradas”, dice.
Su padre, Jeff, será su menor. “Uno de mis mejores amigos”, dice Holtz. “Finalmente puedo retirarlo”.
El hombre de 39 años continúa: “Siempre nos preguntamos: ¿qué hay detrás de esa cuerda? ¿Qué hay en este edificio? Y este año lo descubriremos… va a ser el más especial.
Holtz tiene una lista de jugadores con los que le gustaría jugar. ¿En la cima? 1992 Campeón Masters, Fred Parejas.
Holtz bromeó diciendo que espera que esta aparición en el Masters pueda impulsar los negocios en su país. En Re/Max Rising, se especializa en compradores por primera vez. Esta semana en Augusta, le toca dar un paso hacia territorio desconocido. Entonces, ¿cuáles son sus aspiraciones, más allá de mantener la pelota en el primer tee?
“Disfruta el momento”, dice Holtz. “Tómelo, un disparo a la vez”. Y soy un competidor: quiero tener éxito. Quiero ser el pequeño aficionado. Y tal vez quiera sorprender un poco al mundo.
