Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) ha restado importancia a la presión de que podría ser el corredor que venza al gran favorito Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) en el Tour de Flandes de este año y, en cambio, sugirió que Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe) podría ser el corredor que detenga al esloveno.
Van der Poel, tres veces ganador del Tour de Flandes en 2020, 2022 y 2024, no pudo evitar que Pogačar ganara su segunda Ronda el año pasado.
Las expectativas son altas sobre lo que sucederá a continuación con Pogacar. reciente victoria en Milán-San Remo con un tercer triunfo récord en Bélgica el domingo.
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Después de su difícil San Remo, donde una caída ante el Cipressa y las lesiones resultantes dañaron seriamente sus posibilidades de enfrentarse a Pogačar en condiciones óptimas, sin olvidar la presencia de Evenepoel y de un informante Wout van Aert, Van der Poel se mostró especialmente cauteloso sobre su potencial para vencer al vigente campeón del mundo.
“Por supuesto que él es el más fuerte, pero todavía estoy aquí para intentar correr, veremos si tengo piernas o no”.
Si bien los duelos de Van der Poel con Pogacar son una constante en los Clásicos desde hace varios años, la llegada de Remco Evenepoel añade una nueva dimensión a toda la batalla, mientras que Van Aert es también un factor potencialmente muy peligroso. Van der Poel ciertamente valoró las posibilidades de Evenepoel en la carrera ciclista más importante de Bélgica, y se mostró ambivalente sobre si era bueno o malo que estuviera allí.
En cuanto a si Van der Poel era el único piloto capaz de frenar a Pogačar, el holandés dijo: “Eso espero, pero ya veremos después de hoy”.
“Como dije, las dos últimas veces no pude seguir el ritmo, así que espero poder hacerlo hoy”.
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