Al regresar a Lennoxtown esta semana, Seb Tounekti ha demostrado ser un hombre muy solicitado. Esta es una situación que es poco probable que cambie a medida que se acerca la Copa del Mundo.
El parón internacional llevó al tunecino a través del Atlántico hasta Toronto, donde su país se enfrentó a Haití, entonces uno de los coanfitriones de este verano, Canadá.
El extremo no sólo pudo probar el rival al que se enfrentará Escocia en su primer partido del Grupo C en Boston, sino que también anotó su primer gol internacional contra ellos para asegurar una victoria que elevó la moral.
Para Kieran Tierney y Tony Ralston, esta experiencia de primera mano de enfrentarse a la nación caribeña fue oro puro. Y aunque la sesión informativa inicial en el campo de entrenamiento del Celtic contenía una advertencia de que el equipo de Steve Clarke estaba a punto de enfrentarse a un equipo talentoso, Tounekti no vio ninguna razón para sugerir que Escocia no podría tener un comienzo ganador.
“Hoy preguntaron un poco”, dijo Tounekti. “Querían saber cómo estaban y les dije que era un equipo que jugaba buen fútbol.
“Cuando vas al Mundial, todos pueden ganar a todos. Es un muy buen equipo. Recientemente han contratado nuevos jugadores. Hoy son mucho más fuertes que hace unos meses.
Tounekti juega su papel con Túnez contra el rival de Escocia en la Copa del Mundo, Haití, en un partido amistoso
“Jugaron muy buen fútbol, pero Escocia tiene grandes posibilidades de ganarles.
Cuando se levanta el telón del mayor espectáculo del mundo el 11 de junio, el primer gol internacional de Tounekti no podría haber llegado en mejor momento. Con los amistosos contra Austria y Bélgica a la vuelta de la esquina, el jugador del Celtic parece estar listo para formar parte del equipo de 26 hombres del técnico Sabri Lamouchi.
“Puedes imaginar que fue un momento especial para mí”, recuerda. “He jugado algunos partidos y estaba esperando mi primer gol. El momento no era malo.
“Siempre es fantástico marcar el primer gol, la celebración fue buena. Fue especial para mí y mi familia.
Túnez logró clasificarse rápidamente, empatando sólo uno de sus 10 partidos en el Grupo A de la CAF.
Como si la perspectiva de enfrentarse a Japón y a la Holanda de Daizen Maeda no fuera lo suficientemente emocionante, Tounekti ahora está considerando la posibilidad de enfrentarse a la Suecia de Benjamin Nygren en el Grupo F después de su increíble última victoria sobre Polonia.
“Me alegré mucho de que Benjy y Suecia se clasificaran”, dijo. “Será un momento especial jugar contra él en nuestro partido inaugural.
“Benjy y yo somos muy cercanos. Va a ser divertido jugar contra él. Nos conocemos muy bien. Tenemos una vida muy ocupada con entrenamientos y partidos, pero tratamos de hacer algo juntos si tenemos tiempo libre.
“Ha sido importante para nosotros esta temporada y también para Suecia. Da asistencias y goles en casi todos los partidos.
“Está en gran forma, en gran forma y será muy importante para nosotros en los próximos partidos. Ojalá pueda mantener su forma”.
“Jugar en Japón también será increíble. Serán realmente fuertes. Puede que no sean los favoritos, pero son una de las naciones que pueden hacerlo realmente bien”.
El extremo está de regreso en Escocia y transmite lo que aprendió a sus compañeros del Celtic.
“Lo vi un poco contra Escocia e Inglaterra. Es un muy buen equipo con mucho ritmo y muchos grandes jugadores. Pueden hacerlo muy bien. Pero tienen un grupo difícil.
Además del Canadá de Alistair Johnston, contra el que Túnez empató 0-0, los aficionados del Celtic también estarán interesados en saber cómo les fue a Auston Trusty y Yang Hyun-jun contra Estados Unidos y Corea del Sur, respectivamente.
Tounekti cree que esta fuerte representación refleja la oferta de la plataforma celta.
“Si juegas en un club como el Celtic, tienes grandes posibilidades de representar a tu nación”, afirmó. “Tener tantos jugadores involucrados en un verano enorme es fantástico para todos.
“Todo el mundo está deseando que llegue, pero aún quedan algunos meses. Tenemos tantos partidos importantes aquí que ahora es difícil concentrarse en ellos.
Para todos los interesados, de aquí a entonces correrá mucha agua bajo el puente a nivel de clubes. Una derrota en Tannadice antes del parón internacional fue la tercera vez que el Celtic sufrió una derrota en Tayside esta temporada, con un entrenador diferente al mando cada vez.
Después de haber resbalado y tropezado con ocho derrotas en la liga hasta la fecha, no vale la pena considerar la posibilidad de anotar otra.
“Demostraron durante toda la temporada que son un gran equipo”, dijo Tounekti sobre el equipo de Steven Pressley.
“Jugamos contra ellos en casa en la copa y lo hicieron muy bien. Les tenemos mucho respeto. Sabemos que tenemos que hacer nuestro mejor esfuerzo para conseguir los tres puntos. Tenemos que unirnos ahora y siento que el grupo es realmente fuerte. Tenemos que seguir adelante.
“Es un partido enorme. Está muy apretado en la cima. No es tan inteligente de nuestra parte tratar de pensar en Hearts o Rangers. Sólo tenemos que tratar de concentrarnos en nosotros mismos. Tenemos que salir y jugar nuestro mejor fútbol. Sabemos que si jugamos nuestro mejor fútbol tenemos una gran oportunidad de llevarnos los tres puntos. Ese es el objetivo.
“Ahora tenemos muchos partidos importantes, pero el domingo es el más importante. Salir y sumar tres puntos es lo más importante.
