El ex piloto de la RAF John Peters, capturado durante la Guerra del Golfo de 1991 después de que su avión fuera derribado, dice que es “un juego del gato y el ratón” mientras los iraníes buscan al aviador estadounidense que desapareció después de derribar un avión estadounidense.
Hablando en detalle sobre su propia experiencia cuando Estados Unidos intentó encontrar a su aviador antes que Irán, Peters, quien fue detenido junto con su compañero aviador John Nichol durante siete semanas durante la primera Guerra del Golfo, durante la cual ambos hombres fueron torturados y exhibidos en la televisión iraquí, dijo que “la transición fue impactante” cuando fueron obligados a eyectarse de su avión “y tomar una posición de poder en el aire”.
“Estás aterrizando en territorio enemigo. Acabas de experimentar un evento extremo en el que te dispararon desde el cielo y simplemente te expulsaron.
“Me había eyectado a 320 pies, por lo que sólo estuve en mi paracaídas durante diez segundos”. Entonces estás en el suelo. Habíamos pasado de estar en una posición de poder en el aire – involucrados en este enorme poder aéreo – como lo habría estado esa pobre tripulación estadounidense – a, literalmente, John y yo siendo sólo dos pequeños cuerpos rosados en el desierto.
“La transición es simplemente impactante. Lo primero que hicimos fue reírnos, lo cual fue realmente patético pensando “¿qué hacemos ahora?” “.
Al describir el dramático momento en el que su avión fue alcanzado y quedaron envueltos en “un donut de llamas anaranjadas” y sus pensamientos en la cabina mientras se preparaban para eyectarse, dijo: “Está definido por el momento: cuando fuimos alcanzados por el misil, el avión giró varias veces y estábamos sólo a 50 o 60 pies sobre el suelo a unos 500 o 600 nudos en ese momento y luego tienes que enfrentarte a los cañones antiaéreos.
“Básicamente es una respuesta entrenada y estás tratando de resolver problemas pero no pude ver la parte trasera del avión.
“La llama era completamente naranja y formó una rosquilla de unos 15 pies alrededor de mi avión; no podía ver el ala derecha del avión; y luego haces clic en una respuesta entrenada y sé que suena aburrido, pero es por eso que estamos tan entrenados que te das cuenta de que ahora tienes que expulsar porque este avión se va a desintegrar a nuestro alrededor, luego pasas por los controles para expulsar y ahí es cuando expulsas.
El ex piloto de la RAF John Peters (en la foto) fue capturado durante la Guerra del Golfo en 1991 después de que su avión fuera derribado.
Peters (en la foto) recordó hoy cómo él y su aviador John Nichol estuvieron detenidos durante siete semanas, tiempo durante el cual ambos hombres fueron torturados y exhibidos en la televisión iraquí.
“Esta es la primera vez que lo haces porque nunca eyectas en la práctica, pero tienes la confianza de que tiras de esa manija y saldrás del avión y así es”.
Recordando el “shock inicial” que experimentaron y lo que la tripulación estadounidense debería haber sufrido cuando su avión fue derribado, dijo: “Debido a su entrenamiento, literalmente ponen la siguiente cinta y piensan que ahora tenemos que escapar y eso es exactamente lo que esta tripulación estadounidense va a hacer ahora”.
En declaraciones a Sky News, Peters sugirió lo que ahora pasaría por la mente del último aviador estadounidense que aún se encuentra en Irán tras la recuperación segura de su colega.
“Mucho depende del entrenamiento y no entraré en detalles sobre lo que nos enseñaron, pero la sofisticación habrá aumentado, pero habrá aumentado en ambos lados, por lo que lo que está en juego es realmente lo mismo y es un juego del gato y el ratón.
“Estados Unidos necesita encontrar a su colega y tendrán escuadrones de búsqueda y rescate que lo harán y planearán cómo sacar a esta persona porque – como se puede imaginar – los iraníes saturarán el área lo mejor que puedan porque ahora esto es un juego político porque les da una enorme influencia”.
Al describir su dramática captura posterior en 1991, cuando evitó por poco ser derribado por una lluvia de disparos, Peters dijo: “Estaba en el suelo y un poco aturdido y John aterrizó a unos 100 metros de distancia y deambuló, recogió el paracaídas y dijo: ‘Entonces esto será el desierto iraquí’.
“Por eso nos reímos. En realidad, fue más que patético, pero fue entonces cuando hicimos clic y comenzamos a planificar lo que íbamos a hacer.
“Estuvimos en el terreno durante unas dos horas cuando nos encontraron unos 20 soldados iraquíes y estaban desplegados frente a ti con unas 20 ametralladoras Kalashnikov y nosotros dos pistolas pequeñas”.
En la foto: John Nichols, ex piloto de la RAF, que derribó junto a Peters en 1991.
En la imagen: fotografía publicada el viernes de un asiento eyectable tras el derribo de un avión de combate estadounidense. Actualmente se desconoce la ubicación o el estado de la tripulación.
Al detallar cómo abrieron fuego, dijo: “Estábamos tirados en la arena sin nada detrás de qué escondernos y la primera bala cayó a centímetros de mi cabeza, luego fue seguida por cientos de balas, y luego fuimos enterrados en la arena por disparos de ametralladora. Finalmente vinieron hacia nosotros e intentamos rendirnos, pero también nos tenían miedo y nos golpearon”.
Cuando se le preguntó sobre las posibilidades de Estados Unidos de encontrar a su aviador derribado, el ex piloto de la RAF dijo que ahora era “un juego de probabilidad y del gato y el ratón” y que toda la presión recaía ahora sobre el individuo, y si era capturado sería “jugar con el destino de cualquier prisionero de guerra”.
Pero elogiando las capacidades de Estados Unidos para encontrar potencialmente al aviador desaparecido, dijo: “Los estadounidenses son increíblemente buenos en búsqueda y rescate en combate y tienen enormes recursos porque un miembro de la tripulación derribado les da influencia política, pero para los iraníes -esta es su tierra y la conocen- este es un momento muy confinado en un lugar muy pequeño, sin importar el tamaño del país”.
“Pasas de un evento global a un evento individual y es una presión a la que ese individuo se encuentra ahora”.
Hablando de cómo se convirtió en un nombre conocido después de ser liberado y enviado de regreso al Reino Unido, hizo una dura advertencia sobre el impacto de la guerra e incluso se llamó a sí mismo una “obscenidad moral”.
Explicó: “Refuerzo los peores estereotipos de la guerra. Regresé y fui celebrado y tuve amigos que murieron en la guerra y, desde mi punto de vista, nadie habla nunca del mínimo de 100.000 iraquíes muertos en la guerra.
“No debemos entrar en la guerra a la ligera y los individuos sufrirán y los países sufrirán”.
Y añadió: “Soy muy consciente de ello porque en aquel entonces no teníamos redes sociales, por lo que fue la primera guerra televisiva en vivo, así que realmente no puedo escapar de esa imagen, y aquí estoy hablando 35 años después sobre un evento en mi vida y todavía me piden que aparezca en la televisión”.
Sorprendentemente, Peters dijo que no había sufrido ningún efecto duradero de su traumática experiencia y reveló: “No he perdido ni un ápice de mi experiencia como prisionero de guerra”.
Y añadió: “Mi único pensamiento en este momento es para este actual miembro de la tripulación, ya que será muy consciente de lo que debe hacer y aprovechará su entrenamiento y, con suerte, será eliminado. Mi pensamiento también está con su familia”.
Recordando la experiencia de su propia familia cuando fue capturado, dijo: “Para mí, tenía a Helen, mi esposa y nuestros dos hijos; en ese momento ellos tenían dos años y mi hija tenía seis semanas cuando fui a la guerra porque tienes esa edad cuando eres miembro de una tripulación aérea.
“Mis pensamientos ahora están con el individuo y los miembros del escuadrón, ya que esto ciertamente afecta a sus amigos dentro de la Fuerza Aérea y sus familias. Como prisionero de guerra, sólo está jugando con el destino.
